Hitler var tvungen att rädda ansiktet och ta tusentals liv för att inta Stalingrad samtidigt som den tyska propagandamaskinen spottade ut en nära förestående seger för inkräktarna.
Det verkade som om den sovjetiska armén, hur desperat den än var, tog fram segrar när och var de behövde dem som mest. Stalingrad visade sig inte vara något undantag från de händelser som utspelade sig längs östfronten.
Belägrad av den tyska 6:e armén (och uppbackad av delar av de italienska, ungerska och rumänska arméerna), höll den strategiska sovjetiska staden ut med minimala förnödenheter och en krympande skara försvarare från den 62:a armén. Den tyska propagandan, som byggde på de stora framstötarna i och runt Stalingrad, proklamerade redan seger för den tyska armén. Vid det här laget var Hitler så gott som fast besluten att inta staden – till vilket pris som helst för att se till att den tyska armén inte misslyckades på ett stort sätt. Soldater och förnödenheter strömmade till den sjätte armén för att se till att anfallet gick Tysklands väg. Den tyske generalen Paulus var den ansvarige.
På andra sidan planerade den sovjetiske marskalken Zjukov sin motoffensiv för att hjälpa till att lindra sina belägrade Stalingradförsvarare. Medan ett minimalt antal förnödenheter och ersättare skickades in i Stalingrad, förberedde Zjukov sin massiva markstyrka en bit därifrån och engagerade alla viktiga element som kom i hans väg till det kommande anfallet.
Stalingrads försvar föll nu på en liten ficka med en bredd på cirka 8 km som var begränsad till en industrisektor av staden, med ryggen mot Volgafloden. De sovjetiska vinternätterna satte in och miljön spelade nu mot kroppar och själar i den 62:a armén. Trots allt detta hade försvararna redan slagit tillbaka ett halvt dussin eller så offensiver som lanserats av den tyska 6:e.
Tidigt på morgonen den 19 november 1942 beordrade Zjukov sina kanoner och raketsystem att lysa upp himlen. Tusentals artillerikanoner och Katyusha-raketprojektionsfordon släppte ner ett dödligt regn över de rumäner som bevakade flankerna. Senare öppnade en annan sovjetisk aktion mot den tyska 6:e söder om staden. Sovjetiska marktrupper, ledda av infanteri och stridsvagnar, strömmade in. På bara tre dagar var den tyska 6:e armén avskuren och omringad från räddning eller reträtt. I själva verket var belägrarna nu de belägrade. General Paulus gjorde upprepade försök till Adolf Hitler att få till stånd en reträtt, men fick avslag. I stället beordrade Hitler delar från andra håll att omplacera sig och komma 6:e armén till hjälp.
Den tyska 11:e armén under von Manstein tog emot uppmaningen och ryckte in. Operation Winter Storm genomfördes den 21 december och misslyckades med att avlösa den tyska 6:e armén. Zjukov svarade på juldagen och inledde ett anfall och drev tyskarna så långt tillbaka att det var så gott som omöjligt att förse Paulus’ trupper med nya förnödenheter. Luftlandsättning var ett alternativ, men vädret begränsade i allmänhet allt stöd till 6:e armén. De belägrade tyskarna upprättade för tillfället ett hastigt försvar och omgrupperade sig.
I ett sista försök att avsluta slaget överlämnade den sovjetiska generalen Rokossovskij en formell begäran om kapitulation av den tyska armén den 8 januari. Detta avvisades hastigt och slutfasen av slaget om Stalingrad sattes i verket av den sovjetiska armén. Artilleri, mark- och luftdelar från Röda armén slog den tyska 6:e ihjäl den tyska 6:e till glömska. Dödliga strider från hus till hus följde.”
General Paulus kapitulerade officiellt till den sovjetiska armén den 2 februari 1943, vilket formellt avslutade belägringen av Stalingrad och även slaget.
Av de 300 000 tyska själar som fångades upp i slaget om Stalingrad dog 160 000, varav cirka 80 000 förlorade till följd av förhållanden som orsakades av väder och brist på mat. Endast 35 000 tyska armésoldater räddades framgångsrikt av Luftwaffe innan staden föll tillbaka till sovjetisk kontroll, vilket innebar att ytterligare 90 000 fick ta itu med den sovjetiska rättvisan. Endast 5 000 av dessa män sågs någonsin igen under efterkrigsåren – resten dog under den långa marschen, avrättades på typiskt sovjetiskt vis eller dog av utmattning i de sibiriska arbetsläger de sattes in i.
Det finns totalt (50) Slaget om Stalingrad – WW2 Timeline (augusti 1942 – 2 februari 1943) händelser i andra världskrigets tidslinje-databas. Posterna listas nedan efter händelsedatum i stigande ordning (från början till slut). Andra ledande och efterföljande händelser kan också inkluderas för att ge perspektiv.