Songs about Being Free är ett av två nya neonverk som Etchells producerade för Kunsthalle Wien i samband med utställningen ”… om bröd, vin, bilar, säkerhet och fred” i mars 2020. Etchells verk ser ut att tillkännage titeln på en kategori av sånger och framkallar verkliga eller föreställda sånger i huvudet på dem som möter det. Samtidigt verkar båda verken väcka frågor om sin egen klassificering eller sitt eget kategoriseringssystem – vilken typ av sånger hör till exempel hemma i denna kategori av sånger om att vara fri och vilken typ av frihet diskuteras eller föreslås i dem? Talar vi om kollektiv politisk frihet eller om en individualiserad, personlig och till och med romantisk frihet? Etchells verk, som i första hand är installerat vid ingången till Kunsthalle, erbjuder sig också som en möjlig rubrik för byggnadens innehåll.
Om Tim Etchells neon- och LED-verk
Etchells neon- och LED-verk bygger ofta på hans bredare fascinationer som konstnär, författare och scenkonstnär, och utforskar motsägelsefulla aspekter av språket – den snabbhet, klarhet och livfullhet med vilken det kommunicerar berättelser, bilder och idéer, och samtidigt dess fantastiska benägenhet att skapa ett rikt fält av osäkerhet och tvetydighet.
Med hjälp av enkla fraser som skrivs ut i neon, LED och andra medier strävar Etchells efter att skapa miniatyrberättelser, ögonblick av förvirring, obekvämhet, reflektion och intimitet i offentliga miljöer och gallerier. När betraktaren möter neonskyltarna på stadens gator eller i ett galleri med vit kub blir han eller hon involverad i en situation som inte är helt avslöjad, eller i en språklig formulering som skapar förvirring eller tvetydighet. Som ofta i Etchells verk är i neonskyltarna de saknade delarna av bilden lika viktiga som de element som är närvarande. Genom att åberopa en berättelse eller projicera en idé utanför sitt sammanhang bjuder verket in oss, men till vad exakt kan vi inte vara säkra på.