När han inte gör cameos håller sig Marvel Comics-legendaren Stan Lee sysselsatt. Vi satte oss ner för att prata med honom om YouTubes World of Superheroes där olika YouTubers fick i uppgift att skapa sin egen superhjälte med hjälp av företagets YouTube Space – en stor studio med alla sorters kameror och utrustning för att göra videor med högt produktionsvärde. Lees egen POW! Entertainment samarbetar med YouTube, så som medskapare av Fantastic Four, X-Men, Spider-Man och otaliga andra bad vi Lee att ge några råd till YouTubers om hur man gör en bra superhjälte.
Först av allt, vad är en bra superkraft?
”Det är en av de svåraste sakerna att komma på när man gör en berättelse, för det är som om de alla redan är gjorda”, sa Lee. ”Superstyrka, förmågan att flyga, osynlighet – och så vidare. Jag måste erkänna att jag har några nya. Ni kommer att få se dem på Comikaze, när ni ser våra små berättelser. Jag har några nya också som mitt företag POW! — vi arbetar på några nya superhjältehistorier, och jag har skapat tre nya superkrafter som ingen har sett förut. Jag kan inte vänta tills de kommer ut. Men det är väldigt svårt, för som ni kan föreställa er, vad finns det kvar? Hastighet, förmågan att krypa på väggar, skjuta nät – vad som helst – allt har gjorts… utom de tre som jag har kommit på.” Så Lee har hållit oss borta! Comikaze, hans egen seriekonvention i LA, är inte förrän i oktober, så vi väntar fortfarande på att få se de nya grejerna han har hittat på.
Nästan frågade vi honom om hemligheten med att göra en bra superhjältedräkt, men lustigt nog sa han att man ska lägga den på konstnären.
”Alla superhjältar har olika typer av dräkter. Den enda som inte hade det var Hulken. Jag kunde inte tänka mig att ett monster skulle gå ut och köpa sig en dräkt eller sy en, så jag gav honom en annorlunda färgad hud, vilket var ett substitut för det”, sade Lee. ”Men jag vet inte vad som gör en bra kostym. Ärligt talat brukade jag lämna det mesta av det till konstnären. Jag berättade för honom vilken karaktär jag ville ha och konstnären designade en dräkt. Vanligtvis gillade jag den. Då och då sa jag: ”Det är för töntigt. Gör det lite enklare” eller något liknande.”
Och hur hittar man på ett bra superhjältenamn?
”Det är mycket svårt. Jag har kommit på så många bra namn, och sedan googlar jag namnet och får reda på att något rockband tog det namnet, eller att någon som skrev en novell för 50 år sedan använde det namnet. Och man kan inte kalla allting för ”Something-Man”. Man måste bara sitta och jobba på det tills man får det. Som med Spider-Man tänkte jag först på ”Insect-Man”, ”Misquito-Man”, ”Bug-Man”, och sedan kom jag fram till ”Spider-Man”. Det lät dramatiskt, så jag använde det”, säger Lee.
Och hur humoristiskt det än är att tänka sig att Lee tänkte ut en lista med superhjältenamn och sedan googlade för att få reda på att de alla är tagna, så har han en poäng. Det har skapats så många superhjältar under årens lopp att nästan allt är upptaget, så att komma på ett superhjältenamn blir nu en juridisk knipa – ingen vill ju trots allt bli stämd. Men hans lärdom är fortfarande viktig – det namn du väljer bör vara spännande och dramatiskt, något som går att ta till sig och som låter coolt.
Vi frågade också vad som är de bästa adjektiven att använda i serietidningstitlar – The Amazing Spider-Man, The Incredible Hulk – och Lee var rak och tydlig: ”Vad som än låter bra!”
Han var övertygad om att en idé måste vara unik och övertygande för att fungera.
”Det viktiga att leta efter är originalitet. Och man måste kunna skriva något som folk kommer att vara intresserade av att se och vilja se ’Vart tar det här vägen? Vad kommer härnäst? Vad kommer att hända? Så du behöver karaktärer som tittaren kommer att bry sig om. Precis som i det verkliga livet har man vänner. Vissa av dina vänner gillar du verkligen att umgås med – de är intressanta och roliga. En del av de människor du känner, du kommer aldrig att se dem igen, det spelar ingen roll. Det handlar bara om att ge dina karaktärer den typ av personlighet eller problem eller något annat som gör att tittaren vill se mer av dem”, sa Lee.
Slutligt frågade vi honom om hur det känns att se sina ursprungliga superhjälteskapelser tas i händerna på nya författare och förändras, som när Brian Michael Bendis, författare till All-New X-Men, gjorde den unga tidsresande Iceman till en homosexuell man, trots att han från början var heterosexuell.
”Jag visste inte att de gjorde det. Jag måste ta reda på det. Jag ska fråga den som hanterar boken”, sade Lee. ”Men, du vet, det har hänt, och vi har en karaktär – Human Torch, tror jag – som nu är en svart karaktär; han hade varit en vit karaktär. Det är också så att de på Marvels högkvarter hela tiden tänker: ’Vi kan inte göra samma sak månad efter månad. Hur kan vi ge läsaren en stöt? Och det är vanligtvis därför dessa saker görs.” Joshua är IGN:s serietidningsredaktör. Om Game of Thrones, Green Lantern eller Super Smash Bros. är ofta använda ord i ditt vokabulär vill du följa honom på Twitter och IGN.