En silverfärgad torped av en fisk fångade Rudyard Kiplings fantasi på Clackamas River för mer än hundra år sedan.
Och nu, efter veckor av genomblöt stugfeber, funderar du på de långsiktiga prognoserna för ljusare himmel efter jul och undrar hur, var och när du ska försöka fånga en av dina egna, eller hur?
Skynda dig, uppmanar Jeff Kirkman från Canby, som upprepar stålfiskarnas mantra: ”Draget är drogen.”
Kirkman, som är elkonstruktör, och Jeff Stoeger från Portland, som är pensionerad anställd i delstaten Oregon och numera professionell fiskeguide, samarbetar flera gånger om året för att lära nybörjare och icke-fiskare hur man fiskar efter stålfisk från stranden i stället för från båten. Det är lättare än någonsin, säger Kirkman, att fånga det som en gång ansågs vara en ”fisk med 1 000 kast”.
När vattnet sjunker den här veckan (och kanske stiger lite mer här och där för att sedan sjunka igen) bör floder och vattendrag i hela västra Oregon och Washington locka hem dessa magiska fiskar efter ett år eller mer på det fria havet.
Vissa kustbäckar har redan producerat några steelhead och vinterfiskar har fångats i både Clackamas och Sandy Rivers. Medlemmar i Sandy Chapter of Northwest Steelheaders hjälpte nyligen Oregon Department of Fish and Wildlife att återföra kläckta steelheadfiskar tillbaka till den nedre floden för att klara av att fiska.
Kirkman’s basics:
1. Börja med en teknik som kallas bobber/jig-fiske. En färgglad jigg dinglar under ett flöte och kastas uppströms och får sedan driva genom ett område där det finns fisk. Steelhead hänger vanligtvis nära botten i strömmen, men lockas av färgerna och kommer att röra sig till höger, vänster eller lite uppåt för att ta tag i jiggen.
Det drar ner bobbern. Du drar tillbaka och krokar förhoppningsvis stålfenan.
2. Köp ett bra spinnspö och rulle, laddade med en lina som flyter på ytan. Det gör det lättare att sätta kroken utan vattnets tyngd på en sjunkande lina. Gör lite forskning (på nätet, vänner, kurser/seminarier) och/eller besök en lokal sportbutik för att få hjälp. Anställda i stora butiker har inte mycket kunskap, men mer lokala butiker (Fisherman’s Marine & Outdoor, Sportsman’s Warehouse) anställer särskilt jägare och sportfiskare. Leta också efter ännu mindre specialbutiker i ditt samhälle, t.ex. i Clackamas, Oregon City, Troutdale, Tigard, Hillsboro osv. (kolla Facebook eller googla ett samhälle och lägg till ordet ”tackle”).
3. Koncentrera dig på en enda lokal flod. Undvik att jaga bett om du kan, även om vattenförhållandena varierar – vanligtvis rensas små bäckar snabbare än floder. ”Åk på sommaren också, vid lågt vattenstånd”, säger Kirkman. ”Se var konturerna finns; var fisken håller sig och inte håller sig.”
Gary Waterhouse på Great American Tackle i Clackamas håller med: ”Fiska på samma ställe tills du fångar fem steelheads”, säger han. ”Om du kan göra det kan du fiska var som helst. Du vill inte vara en hund som jagar sin svans.”
4. Lär dig först att fiska med bobber. Det är den enklaste och mest effektiva metoden. Kom ihåg att steelhead håller sig på botten och kan inte titta ner, så justera längden på linan från bobber till jigg så att jiggen driver bort från botten. Bobbern kommer att berätta om jiggen ständigt släpar.
Steelheadströmmar med bankåtkomst runt Portland:
Sandy River: God tillgång till stranden nära mynningen och uppströms nästan överallt i Oxbow Park; även Dodge Park.
Clackamas River: Tillgång mer problematisk, domineras av privatägda strandlinjer. Viss tillgång vid lägre vattenstånd nära flodens mynning. Även i Barton- och Carver-parkerna och McIver State Park.
Eagle Creek: Biflöde till Clackamas med kläckeri och tillgång i parker uppströms och nära mynningen.
Molalla River: I februari kan det vara bra om du tittar på fiskräkningen vid Willamette Falls. Tillgången är begränsad mestadels till parker.
På kusten:
North Fork Nehalem nära kläckeriet; Nestucca-, Wilson-, Trask- och Necanicum-floderna; Necanicum-floden; Gnat- och Big Creeks.
Resurser:
Association of Northwest Steelheaders; Steelhead University; Oregon Department of Fish and Wildlife; Ifish.net; seminarier i lokala friluftsbutiker (googla eller hitta dem på Facebook; de flesta listar sina frekventa kursscheman), onlinekällor, böcker och tidskrifter.
Sluttligen säger Kirkman att man ska komma ihåg att fiske efter steelhead kräver tålamod.
”Jag kallar fisket för min mentala hälsodag”, säger han.
(PS… Glöm inte att berätta för jultomten vad du håller på med.)