Värmeplattor och varmvattenflaskor har länge ansetts kunna lindra magsmärtor eller menstruationssmärtor.
Nu har forskare tagit reda på hur värme som appliceras utvändigt lindrar inre smärta.
”Smärtan vid kolik, cystit och mensvärk orsakas av en tillfällig minskning av blodflödet till eller överbelastning av ihåliga organ som tarmen eller livmodern, vilket orsakar lokala vävnadsskador och aktiverar smärtreceptorer”, förklarar Brian King vid University College London. ”Värmen ger inte bara komfort och har en placeboeffekt – den inaktiverar faktiskt smärtan på molekylär nivå på ungefär samma sätt som smärtstillande läkemedel fungerar.”
När värme över 104 grader Fahrenheit (40 Celsius) appliceras på huden aktiveras värmereceptorer djupare ner, där smärtan finns. Värmereceptorerna blockerar i sin tur effekten av de kemiska budbärare som gör att kroppen upptäcker smärta.
Specifikt upptäckte King och hans kollegor att en värmereceptor som kallas TRPV1 kan blockera P2X3-smärtreceptorerna.
”Problemet med värme är att den bara kan ge tillfällig lindring”, säger King. ”Fokus för framtida forskning kommer även fortsättningsvis att ligga på upptäckten och utvecklingen av smärtlindrande läkemedel som blockerar P2X3-smärtreceptorer.”
Studien presenterades igår vid Physiological Societys årsmöte. Den har inte publicerats i en fackgranskad tidskrift.
- The Pain Truth: How and Why We Hurt
- Ouch! Why Women Feel More Pain
- Body Quiz: Vad delarna gör
- Kroppsquiz: Hur delarna passar ihop
- Kroppsquiz: Delar: Delarförteckningen
Renoverade nyheter