Efter en cancerdiagnos är det många som söker kosttillskott för att förbättra sin hälsa. En ny studie ökar dock oron för användning av kosttillskott under behandling och visar att bröstcancerpatienter som tar vissa kosttillskott både före och under kemoterapi kan löpa en ökad risk för återfall och en tidigare död.
Studien publicerades i Journal of Clinical Oncology.
Den bidrar till en liten men växande mängd forskning om användning av kosttillskott och cancerbehandling. En tidigare studie med fokus på kolorektalcancer visade att det inte förbättrade eller försämrade återfall eller överlevnad om man tog multivitamin under kemoterapi. Annan forskning på detta område har visat på blandade resultat och har tagit upp möjligheterna till skada.
Sammantaget har forskningen om användning av kosttillskott och cancerrisker och cancerbehandling lett till att AICR, och andra stora hälsoorganisationer, har rekommenderat försiktighet när det gäller användningen av dem.
”Vi rekommenderar inte kosttillskott för att förebygga cancer eller i behandlingssituationer, så den här studien stödjer det tillvägagångssättet”, säger Nigel Brockton, doktor i psykologi, AICR:s vice ordförande för forskning. ”Det är inte bara så att det inte finns någon nytta, utan de kan även vara skadliga. Våra bästa rekommendationer förblir att tillgodose näringsbehovet genom en växtbaserad, fullvärdig kost.”
”Det har varit mycket debatt om kosttillskott”, säger Christine B. Ambrosone, PhD, ordförande för avdelningen för cancerprevention och cancerkontroll vid Roswell Park Comprehensive Cancer Center och huvudförfattare till studien. Vissa sa att man inte ska ta under behandling, andra tyckte tvärtom. ”Men det är inte baserat på några solida data.”
Det finns forskning som tyder på att antioxidanttillskott i synnerhet faktiskt blockerar effekten av kemoterapi och strålning. Dessa behandlingar kan förstöra cancerceller genom att producera reaktiva syrearter, även kallade fria radikaler, och antioxidanter bryter ner dessa fria radikaler.
Diettillskott och canceröverlevnad
De 1 134 patienterna i den här studien hade alla diagnostiserats med högriskbröstcancer som hade större sannolikhet att återkomma och de var redan inskrivna i en kemoterapiprov. Patienterna fyllde i två frågeformulär om sin användning av kosttillskott; en gång när de först tilldelades en behandlingsgrupp och sedan igen sex månader efter sin kemoterapi.
Efter att ha följt patienterna i 15 år, eller fram till döden, hittades de starkaste kopplingarna till återfall och död med vitamin B12, järn och omega-3-fettsyror. Att ta vitamin B12 både före och under kemoterapi var till exempel kopplat till en 83-procentig minskning av den sjukdomsfria överlevnaden jämfört med patienter som inte tog tillskottet. Detta var efter att man tagit hänsyn till andra riskfaktorer, såsom patienternas ålder, tumöregenskaper, rökning och alkoholkonsumtion.
Resultaten pekade på – men var inte lika tydliga – en högre risk för återfall och död vid användning av något antioxidant kosttillskott, inklusive vitamin A, C och E tillsammans med karotenoider och koenzym Q10. Användning av multivitaminer var inte kopplad till vare sig återfall eller överlevnad.
De oklara resultaten för antioxidanter kan hänga samman med det relativt lilla antalet patienter och användare av kosttillskott. ”Vi hade inte den statistiska styrka som vi skulle ha önskat”, säger Ambrosone.
Rapporter uppskattar att cirka 40 till 60 procent av cancerpatienterna kan ta kosttillskott. I den här studien var dock användningen av antioxidanttillskott relativt låg, och den minskade under behandlingen. Bland studiedeltagarna tog 18 procent en antioxidant under behandlingen och 44 procent tog multivitaminer. C-vitamin, till exempel, användes av 20 procent av patienterna före behandlingen och endast 12 procent under kemoterapin. Den relativt låga användningen kan bero på denna specifika grupp och/eller att många av dessa patienter talade med sina läkare om användning av kosttillskott och avråddes från att ta dem under behandlingen.
Denna studie är en observationsstudie; den visar inte på orsak och verkan. Gruppen av bröstcancerpatienter med hög risk kan inte heller generaliseras till den bredare bröstcancerpopulationen. Men den ger ytterligare stöd till de befintliga bevisen för att användning av vissa kosttillskott under kemoterapi kan öka risken för sämre resultat, enligt studiens slutsats. ”Det är verkligen skäl att vara försiktig”, konstaterar Brockton.
Cancerpatienter och kosttillskott
Mer än hälften av USA:s vuxna tar kosttillskott och det finns skäl till att patienter som genomgår cancerbehandling – och andra – kan behöva ta dem. Prata med din läkare om användningen av kosttillskott, råder experter.
”Det kan finnas individuella situationer när en person behöver komplettera eller komplettera, men det skulle hanteras av vårdteamet”, säger Angela Hummel, MS, RD, CSO, konsultdietist vid AICR och specialist på onkologisk nutrition. ”Om biverkningar från behandlingen orsakar en minskad förmåga att äta och bibehålla mager kroppsmassa är det viktigt att samarbeta med en registrerad dietist om tekniker och strategier för att hjälpa till.”
”Som onkologisk nutritionspraktiker är det underbart att se publicerad forskning på det här området, eftersom människor med cancer vill veta vad som är det bästa tillvägagångssättet när det gäller att ta kosttillskott medan man genomgår behandling”, säger Angela Hummel. ”Jag hoppas att detta bara är en glimt av vad som komma skall.”
Ambrosone och hennes kollegor genomför för närvarande en större studie av användningen av kosttillskott bland bröstcancerpatienter. Hennes vägledning speglar AICR-experternas, som föreslår att cancerpatienter försöker få sina nödvändiga vitaminer och mineraler genom att äta en mängd olika livsmedel, inklusive grönsaker, frukt och fullkorn. ”När du bara plockar ut specifika vitaminer och mineraler från livsmedel förlorar du alla effekter som förmodligen finns där när du använder dessa näringsämnen från maten”, säger hon.
Studien stöddes av bidrag som inkluderar Breast Cancer Research Foundation och Roswell Park Comprehensive Cancer Center Support Grant National Cancer Institute, Division of Cancer Prevention.
För att minska cancerrisken generellt rekommenderar AICR att människor strävar efter att tillgodose sina näringsbehov genom kosten och inte förlita sig på kosttillskott. Cancerpatienter och överlevande kan hitta vägledning om hälsosamma åtgärder före, under och efter cancerbehandling genom att läsa AICR:s behandlingstips.