”JAG TÄNkte att det inte kunde vara cancer eftersom det inte gjorde ont.” Min 45-åriga patient, vi kallar honom John, verkade förvånad när jag berättade de dåliga nyheterna.
John sköt upp ett läkarbesök eftersom hans svullna halskörtel inte gjorde ont och han mådde bra: ingen trötthet, ingen viktnedgång, ingen smärta.
En biopsi av en av Johns kvartsstora knölar visade att det rörde sig om ett non-Hodgkin-lymfom, en cancer i de vita blodkropparna i immunsystemet. Vid cancer kommer smärtan ofta sent, först när den har spridit sig till benen.
Non-Hodgkins lymfom är en typ av lymfom, vilket är ett allmänt namn för cancer som ofta börjar i lymfsystemet.
Lymfsystemet består av en rad små rör och filter i hela vår kropp. Filtren, som kallas noder eller körtlar, blir svullna och smärtsamma när man bekämpar en infektion, men vid lymfom gör den svullna noden ofta inte ont.
Non-Hodgkins lymfom drabbar vanligen personer som är äldre än 40 år, med en toppincidens runt 80 års ålder. Däremot drabbar Hodgkins lymfom (sjukdom) vanligtvis unga människor.
Av okänd anledning har förekomsten av lymfom nästan fördubblats under de senaste 35 åren. Forskningen har avslöjat vissa faktorer som ökar risken för en person att drabbas av lymfom. Dessa inkluderar genetiska och immunsjukdomar som Downs syndrom, reumatoid artrit och hiv-infektion.
Andra riskfaktorer inkluderar lupus, h. pylori-infektion i magsäcken, strålningsexponering och regelbunden exponering för vissa kemikalier, inklusive bekämpningsmedel, herbicider, asbest, kemoterapi, immunosuppressiva läkemedel och kramplösningsmedicinen Dilantin.
Många personer som drabbas av lymfom har till en början inte några uppenbara symptom. De tror att de är förkylda eller har influensa. Viktiga varningssignaler är bland annat:
- En plötslig, smärtfri svullnad i nacken, ljumskarna eller armhålorna som inte försvinner
- Nattliga svettningar, feber eller viktnedgång som varar i flera veckor, eventuellt i samband med trötthet eller kliande hud.
Konsultera din läkare om du har något av dessa symtom.
De goda nyheterna är att lymfom ofta går att bota, och tack vare framsteg i behandlingen överlever de flesta personer med lymfom. Lyckligtvis överlevde John sitt lymfom.
Det enda sättet att diagnostisera lymfom är att biopsera (ta ett prov på) knölen. Dessutom kommer läkaren förmodligen att beställa blodprover, en benmärgsbiopsi, röntgen av bröstet, datortomografi och kanske MRT, ryggmärgsprov och PET-undersökning. Dessa tester kommer att hjälpa din läkare att ”stadga” sjukdomen, från ett (begränsad) till fyra (omfattande).
Då cancern finns i lymfsystemet, i hela kroppen, kan den inte skäras ut genom kirurgi. Istället består behandlingen vanligtvis av kemoterapi, strålning eller både och, beroende på typen av lymfom och hur mycket den har spridit sig.
Då kemoterapi och strålning undertrycker benmärgen som tillverkar blod, kan en transplantation av din egen benmärg eller stamceller vara till hjälp. Vid detta förfarande transplanteras dina egna celler, som sparats före behandlingen, senare tillbaka till din kropp.
Immunoterapi är en relativt ny typ av behandling och har potential att behandla lymfom med betydligt färre biverkningar.
Alla nuvarande cancerbehandlingar tar hårt på patienterna, men förbättringar i den stödjande vården, särskilt när det gäller symtom som trötthet, illamående, depression, smärta och andra biverkningar, gör behandlingen mer uthärdlig.
För mer information kan du besöka Leukemia and Lymphoma Society på www.leukemia-lymphoma.org eller ring 800-955-4572.
Hiner är medicinsk chef för cancerprogrammet vid Contra Costa Regional Medical Center i Martinez och har praktiserat medicinsk onkologi i 20 år.
 |
Contra Costa County, Kalifornien, USA
Copyright © 2000-2021 Contra Costa Health Services Hem |Privacitet, användarvillkor, tillgänglighet |Hjälp |Sajtkarta |validera |topp av sidan |