Traditionsenligt har USMLE steg 1-provet avlagts efter de två första åren av läkarutbildningen. Tidigare markerade det här provet övergången från de prekliniska åren till avdelningarna. Efter att ha avslutat de viktigaste praktikperioderna skulle studenterna sedan avlägga USMLE Step 2CK-provet. Även om detta fortfarande är strukturen i de flesta medicinska fakulteter har det skett en våg av förändringar och omstrukturering av läroplanen för medicinska fakulteter som gör det möjligt för vissa studenter att avlägga steg 1 efter de kliniska rotationerna. Sådana studenter avlägger vanligtvis USMLE steg 1 antingen samtidigt eller i anslutning till steg 2CK.
Interessant nog kan detta tillvägagångssätt bli mer populärt som en direkt effekt av COVID-19-pandemin, med begränsad tillgänglighet på Prometric-platser på grund av restriktioner för social distansering och en backlog av tidigare inställda provdatum. Eftersom studenterna kanske inte har något annat val än att ytterligare skjuta upp datumet för steg 1 för att kunna påbörja den kliniska rotationen i tid, frågar sig många läkarstudenter om för- och nackdelarna med att ta steg 1 och steg 2CK inom en kort tidsram – och hur man lägger upp ett studieschema. Här är vår åsikt baserad på vårt arbete med studenter som har valt detta testalternativ.
Fördelar med att ta USMLE Step 1 med Step 2CK:
– Högre poäng på Step 1: I genomsnitt har skolor märkt att deras elevers steg 1-poäng är högre när testet togs efter kliniska rotationer
– Förbättrad förståelse: Elevernas förståelse av steg 1-materialet stärks efter att de har fått se relaterade ämnen i verkligheten på avdelningarna. Genom att behandla patienter med vissa diagnoser och beställa specifika mediciner kan studenterna bli mer bekanta med den terminologi som oundvikligen kommer att finnas med på deras steg 1-test
– Möjlighet att fritt utforska karriäralternativ: Studenterna känner sig ofta begränsade av sitt resultat på steg 1 när de går in i kliniska rotationer; de stänger dörrarna till vissa ”konkurrensutsatta” specialiteter utan att ens ge dem en chans. Genom att ta steg 1 efter de kliniska rotationerna kan studenterna öppet utforska olika specialiteter och känna sig mindre begränsade.
Nackdelar med att ta USMLE steg 1 med steg 2CK:
– Mindre tid för att utforska olika alternativ för residens: Även om steg 1 inte är den viktigaste delen av din ansökan är det utan tvekan det viktigaste provet du kommer att göra under läkarutbildningen. Poängen spelar alltså en roll för vilken specialitet och vilka residensprogram en student bör överväga att söka till. Om studenterna inte får sitt resultat förrän på sommaren ger det mindre utrymme för att utforska den specialitet som studenten i slutändan kanske vill satsa på. Ansökningar för utlandsvistelser kan lämnas in tidigt på våren, så om studenterna inte är säkra på vad de har för poäng eller vilken specialitet de vill satsa på kan detta också försvåra deras planer för utlandsvistelser.
– Behov av att lära sig grundläggande vetenskaplig undervisning på nytt: Även om studenterna kommer att få mer exponering för klinisk medicin, vilket kommer att vara ovärderligt när de studerar för steg 1, kommer de också oundvikligen att börja glömma vissa biokemiska, farmakokinetiska och andra steg 1-ämnen. Studenterna kommer i huvudsak att behöva lära sig detta material på nytt när deras studieperiod för steg 1 kommer.
-Nödvändigt att planera dina provdatum i förväg: Eleverna kanske inte vet hur många veckor de vill ägna åt att studera för varje prov, men de måste göra en uppskattning så att de kan säkra provdatum i Prometric för båda proven.
Hur man studerar för steg 2CK:
Det är viktigt att komma ihåg att det krävs särskild studietid för varje USMLE-prov. USMLE steg 1 innehåller mer grundläggande vetenskapligt innehåll medan steg 2CK innehåller mer kliniskt innehåll. Det finns definitivt en hel del överlappning mellan de två (vilket är till stor hjälp), men varje prov har tydliga skillnader. På grund av dessa skillnader är det viktigt att studenterna avsätter gott om tid för att studera för varje prov, antingen samtidigt eller efter varandra.
Längden tid som studenterna bör ta på sig för att studera för varje prov är mycket individuell och beror på olika faktorer. Dessa faktorer inkluderar elevernas poängmål, de framsteg som de har gjort i sina studier och deras nivå av bekvämlighet med materialet. När det gäller en studieplan finns det, som tidigare nämnts, två huvudalternativ: att studera för båda proven samtidigt (~6-10 veckor) eller att studera för dem i tur och ordning. Om studenterna väljer det sistnämnda är ett förslag att först studera för steg 1 i minst 4-6 veckor, ta en välbehövlig, om än helst kort paus, och sedan ägna ytterligare 2-4 veckor åt att studera för steg 2CK. Om man studerar för proven i tur och ordning kan det bli lättare att gå igenom UWorlds frågebanker för varje prov, som är den bästa resursen för båda proven. Även om det verkar vara mer populärt att ta steg 1 först, tillåter USMLE att studenterna tar steg 2CK innan de tar steg 1 om de föredrar det.