Den största ön i Västindien, Kuba, har ofta granskats för sin turbulenta politiska historia. En mängd olika faktorer har spelat in för att göra önationen till ett av de fattigaste länderna i världen, där en betydande del av befolkningen lever i fattigdom. En sådan statistik går hand i hand med Kubas olyckliga rykte att kämpa för att tillhandahålla bostäder, hälsovård och andra nödvändigheter. Här är de fem viktigaste fakta om hur många människor anpassar sig till att leva i fattigdom på Kuba.
1. Jordbruk och klimat: En stor del av Kubas ekonomi har varit starkt beroende av odling av specifika grödor som sockerrör, en av de viktigaste exportprodukterna som används i handeln. Dessutom går en betydande del av det industriella arbetet åt till att bearbeta många av dessa grödor för kommersiellt bruk, t.ex. genom att förvandla sockerrör till sockerkristaller. Totalt utgör jordbruket och den industriella produktionen av dessa varor nästan 30 % av Kubas BNP. Tyvärr innebär detta beroende av jordbruket begränsningar för Kubas förmåga att göra stora framsteg i infrastrukturen och upprätthålla ekonomisk stabilitet. Situationen förvärras bara på grund av det tropiska klimatet och förekomsten av orkaner under regnperioden, som kan orsaka omfattande skador, lidande och förlust av liv. När orkanen Irma slog till 2017 uppgick skadekostnaderna till långt över 13,6 miljarder pesos (mer än 628 miljoner dollar). Över 7 400 hektar plantagejord förstördes, vilket orsakade en kortvarig livsmedelsbrist och förvärrade fattigdomen på Kuba.
2. USA:s embargo: Efter Fidel Castros uppgång 1961 införde USA ett embargo som plötsligt berövade de kubanska exportörerna en betydande majoritet av deras export. Sedan dess fortsätter embargot att begränsa handeln och tillgången till amerikanska produkter. Som en följd av detta har många människor brist på dagliga förnödenheter, från elektronik till mat. Embargot omfattar även sanktioner mot andra nationer som handlar med Kuba. De ekonomiska restriktioner som embargot medför har katastrofala följder för dem som lever i fattigdom på Kuba eftersom de saknar dagliga resurser. I dagsläget verkar det inte finnas några omedelbara åtgärder för att avskaffa embargot, men en ökning av turismen (särskilt från amerikaner) kan utgöra det första steget för att lätta på relationerna mellan de två länderna.
3. Jobb och sysselsättning: Kuba har en mycket låg arbetslöshet jämfört med andra länder med liknande ekonomisk ställning, den ligger på 1,7 %. En betydande del av de arbetande familjerna på Kuba riskerar dock att drabbas av inkomstfattigdom, där en individ har 41,7 procents chans att ha inkomstproblem. Dessa människor har arbeten med en genomsnittlig lön som är lägre än det nationella genomsnittet. Med tanke på att den typiska familjen består av cirka tre personer resulterar detta i nästan fyra miljoner individer som lever i hushåll som riskerar att drabbas av inkomstfattigdom. Dessutom destabiliseras arbetskraften på Kuba ytterligare på grund av den ökande ökningen av en åldrande befolkning. Över 20 procent av den kubanska befolkningen är över 60 år, vilket också innebär att fruktsamheten är låg på grund av dessa demografiska obalanser. För en genomsnittlig familj som lever i fattigdom på Kuba kan det därför vara svårt att hitta arbete. På den ljusa sidan kan välgörenhetsorganisationer som Caribbean Movement Trust hjälpa sådana familjer att bli mer självförsörjande och upprätthålla en stadig inkomst genom utbildning, fortbildning och hälsovårdsprojekt.
4. Bostäder och energi: Den kubanska regeringen övervakar noga transaktioner och logistik som rör fastigheter och bostadsägande. Det är otroligt svårt att byta bostadsort eftersom regeringen infört ett system med påtvingade bostadsbyten där bostadsägande typiskt sett ses som kollektivt ägande, vilket kontrolleras av staten. Situationen är värre för dem som lever i fattigdom på Kuba, eftersom de inte har råd med ständiga förändringar och ofta lever utan rent vatten, gas och elektricitet. Internationella välgörenhetsorganisationer som Nextenergy Foundation arbetar dock för att tillhandahålla förnybar energi för att bidra till fattigdomsbekämpning i många länder, däribland Kuba.
5. Hälsovård och utbildning: Trots de många svårigheterna i deras liv kan kubanerna åtnjuta gratis sjukvård och utbildning på alla nivåer. Regeringen kontrollerar distributionen av varor som livsmedel och mediciner och har gett mandat att fysisk utbildning och idrott ska integreras i den kubanska utbildningen för att främja ett hälsosamt liv. Även för dem som lever i fattigdom på Kuba är grundskolan obligatorisk för barn mellan sex och elva år. Som ett resultat av detta är en betydande majoritet av den kubanska befolkningen läs- och skrivkunnig. Kvinnor garanteras dessutom lika utbildningsmöjligheter och står för mer än hälften av alla universitetsutbildade.
Kubas miljö, handelsrestriktioner och allmänna brist på vardagliga förnödenheter gör att många av dess medborgare lever i fattigdom. Tack och lov arbetar många organisationer för att sprida medvetenhet och donera pengar och resurser till dem som lever på Kuba. Med tiden och genom många människors insatser är det möjligt att påskynda utvecklingsprocessen för att hjälpa detta land i behov av hjälp.
– Aditya Daita
Foto: