TAMPA, Florida – För första gången i Floridas historia ber delstatens tandvårdsnämnd guvernören att stödja ett engångsundantag från vissa provregler för att bli licensierad tandläkare eller hygienist i delstaten.
Förra månaden godkände tandvårdsstyrelsen sitt eget stöd för en åtgärd som skulle innebära att en av tandläkar- och tandhygienistproven som visar provdeltagarnas förmåga att utföra en djuprengöring på ett korrekt sätt skulle avskaffas.
Den diskuterade också och röstade för att stödja en åtgärd som för första gången skulle göra det möjligt för tandläkarprovetare att utföra vissa undersökningar på skyltdockor i stället för på en levande patient.
Förra veckan godkände också Floridas tandläkarförbund sitt stöd för dessa ändringar av licenskraven.
Stödet kom efter att Floridas styrelse lyssnat till en presentation av American Board of Dental Examiners (ADEX) om deras alternativ till icke-patientbaserad examination. Undantagen blir inte officiella förrän guvernör Ron DeSantis godkänner ändringarna i en verkställande order.
Hundratals nyutexaminerade vid flera tandläkarutbildningar runt om i delstaten har varit fast i ovisshet sedan nedläggningen ställde in deras licensprov i mars.
”Vi är lite förvirrade just nu”, säger Daniel May, som tog examen från Lake Eerie College of Osteopathic Medicine i förra veckan. Men utan att ha tagit och klarat av sina styrelseexamina kan May inte påbörja sin karriär som legitimerad tandläkare eller börja betala av sina studielån.
”Vi har gjort allt vi kan och nu har vi något som vi inte kan kontrollera som håller oss tillbaka”, säger May.
En del av provet går ut på att studenterna ska ta med sig patienter som de kan utföra tandvårdsprocedurer med höga insatser. Men May sade att det har varit en logistisk mardröm att hitta patienter som är villiga att utsättas för pandemin, även efter att han har erbjudit dem ett antal incitament.
”Gratis tandvård, 1 000 dollar i kontanter och vi skulle betala för resor och förlust, men de sa bara att de inte var intresserade”, sade han.
May sade också att han har utfört den djupa rengöringen ”hundratals gånger” och de andra tandvårdsåtgärderna många gånger under sin tandläkarutbildning. Han anser att det är en rimlig kompromiss att ersätta mänskliga patienter med en skyltdocka med tanke på krisen med coronavirus.
Dr Rudy Liddell, tandläkare i Brandon och ordförande för Florida Dental Association, håller med. Liddell säger att andelen godkända prov på skyltdockor faktiskt är lägre än på levande patienter, så konsumenterna bör inte vara oroliga för att förändringarna minskar strängheten i licensprovet.
”Det är faktiskt ett hårdare prov”, säger Liddell. ”Jag tror inte att allmänheten har något att oroa sig för.”
Liddell skickade ett brev till DeSantis i måndags där han bad om snabba åtgärder för en verkställande order för att tillåta de tillfälliga regeländringarna.
”Jag hoppas att han kommer att överväga att detta är en unik situation och att vi gör det här för att hjälpa en del av vår studentkår som är i behov av det”, sade han.
Intill dess att guvernören godkänner de föreslagna ändringarna sitter nyutexaminerade tandläkare, däribland May, fortfarande fast.
”Jag har varit tvungen att flytta hem till min familj just nu”, sade han efter att ha avslutat fyra år av college och andra fyra år av tandläkarutbildning. ”Det är en mycket pressande tid för oss alla.”