Alai

Tar du med dig en hund till Costa Rica? Här är tio saker som utlandsboende hundägare bör känna till i Costa Rica som de kanske inte har att göra med i sina hemländer.

Här på CentralAmerica.com älskar vi hundar. Vem gör inte det?

Om du inte älskar hundar kanske Costa Rica inte är något för dig. Hundar finns nämligen överallt här. Du kan inte undgå dem.

En hel del av dem befinner sig i olika tillstånd av vanvård och misshandel. Eländiga gatuhundar som lämnas åt sitt öde.

En hunds liv i Costa Rica är inte ett liv med fritid och lätthet. Inte för många av dem. Det är annorlunda jämfört med det nordliga land som jag gissar att du kommer ifrån. Många hundar lever ett kort liv med grymhet och svårigheter, och det är hjärtskärande att observera.

Ett hundliv verkligen.

Så varför är det så? Är costaricaner grymmare mot djur än andra människor?

Jag skulle säga nej, naturligtvis inte. Men det finns kulturella och ekonomiska skillnader att ta hänsyn till.

Att behandla sina husdjur som sina barn är en mycket ”västerländsk sak”. Med det menar jag att det är något som folk gör mer i välbärgade länder. Du vet, länder där fler människor har en disponibel inkomst som gör att de kan unna sina pudlar en grooming-session eller ett hundfotspa en gång i veckan.

Här nere i landet har många människor inte råd att köpa ekologiskt, spannmålsfritt, icke-GMO-haltigt foder. Många har inte heller råd med halsband och koppel.

Hundar behandlas som hundar. Folk förväntar sig att de ska stanna ute och inte sova på sängen eller bära tröja eller stövlar.

Vi utlänningar kan ibland vara lite för snabba med att döma.

Jag brukade lägga märke till att syd- och östeuropeiska länder (Grekland, Spanien, Kroatien, Bulgarien) alltid hade fler gatuhundar än nordeuropeiska länder.

Det är ingen slump att syd- och östra Europa är fattigare än norra Europa. Människor – för att vara uppriktig – har tillräckligt med skit att ta itu med utan att oroa sig för hundars välbefinnande.

Som hundälskare som skämmer bort mina egna hundar ordentligt, förstår jag detta. Jag ogillar det, men jag förstår. Men det hindrar mig inte heller från att vara lika dömande som alla andra när det gäller djurskydd i Costa Rica. Jag ska inte ljuga – jag är lite för snabb att döma också.

Men det börjar bli bättre för hundar i Costa Rica.

I takt med att Costa Rica utvecklar mer av en medelklass tar fler människor hand om sina hundar.

I de exklusiva stadsdelarna i San Jose finns det gott om ställen som säljer högkvalitativ mat och erbjuder olika hundvårdstjänster. Och gringo expats som jag är inte de enda som använder dessa ställen.

Det har också skett framsteg när det gäller medvetenheten om djurplågeri, med en viktig ny lag som antogs 2017 och som kriminaliserar djurplågeri.

Jag är fortfarande inte säker på hur Costa Rica kommer att tillämpa denna lag, men det är en början. Det är en bra början.

Om du är en hundägare som flyttar till Costa Rica kommer du inte – åtminstone hoppas jag det inte – att dumpa ditt husdjur och hoppa på ett flygplan. Du kommer att ta ner din hund med dig.

Så du bör vara medveten om några saker.

För ett tag sedan frågade vi medlemmarna i Facebook-gruppen Expat Pet Owners In Costa Rica vad de viktigaste sakerna är man bör vara medveten om när man tar med sin hund till Costa Rica. Vad expat hundägare bör veta som de kanske inte är vana vid att hantera i sitt eget land.

Här är vad de sa.

1. Släppta och lösa hundar finns överallt här (det har vi redan nämnt).

En hel del av dem är förtjusande. Många av dem är också elaka. Det är vad som händer när man har tillbringat ett tufft liv med att få stenar kastade på sig. Det är inte ovanligt att dessa hundar attackerar din hund under en promenad. Det är inte ovanligt att hundar med ägare attackerar dina hundar, de är inte alla gatuhundar.

De flesta människor låter sina hundar springa lösa här. Poängen är att aldrig låta din hund gå lös när du promenerar. Bara för att de gör det betyder det inte att du ska göra det. Låt inte din hund gå lös, punkt slut. Du måste ha kontroll över din hund om den attackeras.

Var särskilt försiktig när du befinner dig på stränder. Facebookgrupperna är fulla av människor som klagar på att någon skitstövel låter sin pitbull gå lös på stranden medan de surfar. Pitburen attackerar sedan din mindre hund i koppel medan skitstövelns ägare är ute i lineupen utan att bry sig.

Grrr. Det får mitt blod att koka.

2. Fästingar och loppor.

Jag vet, jag vet. Det finns fästingar och loppor överallt. Man är van vid dem.

Hundar och loppor hör ihop som snö och skidor. Eller vin och ost. Eller… eller… vad som helst. Du får bilden.

Men du har inte sett loppor som de här nere. De finns överallt. Mängden herrelösa hundar och det faktum att färre människor medicinerar sina djur mot loppor gör att de är ett större problem i Costa Rica än där du kommer ifrån.

Det är ungefär som mässling som kommer tillbaka för att folk slutar vaccinera sina barn (låt mig inte börja med det).

Men hur som helst, loppor är inte det värsta. Fästingar är de verkliga skurkarna.

Och de bär på otäcka saker som Ehrlichia. Ehrlichia är vanligt förekommande i Costa Rica. Denna sjukdom finns på andra ställen, men i Costa Rica går fler hundar obehandlade och därför är den mer uppenbar.

När du anländer, ta med din hund till en veterinär och lär dig allt om denna sjukdom. Försök också se till att ditt husdjur aldrig får den från början genom att regelbundet använda lopp- och fästingmedicin. Advantix, Nexguard och Frontline finns alla tillgängliga, så använd dem.

3. Förgiftning.

Hundförgiftning är en sak här, det smärtar mig att säga.

Om du bor på landsbygden och din hund går lös och tar grannens höns, bli inte förvånad om grannen lägger ut förgiftat kött nästa gång. Det är inte så sällsynt som man kan tro, så se till att din hund inte lämnar din egendom.

Det är inte heller ovanligt att folk kastar förgiftad mat över din grind så att dina hundar kan äta när de befinner sig på din egendom. Jag känner till mer än ett par personer som detta har hänt under årens lopp. Det har faktiskt hänt på min egen gata.

Det föregår ofta en våg av inbrott eller bostadsinbrott i ett visst område, där tjuvarna tar ut vakthundar eller vakthundar i förväg.

Det bästa sättet att kringgå detta är att antingen träna dina hundar så att de endast tar emot mat från dig, eller ännu enklare – bara hålla dem inne.

4. Paddor.

Den gigantiska rörpaddan är den största groddjuret i Costa Rica och dessa sugare finns överallt under regnperioden.

De hoppar över hela din trädgård efter en regnskur och ser ut som en oemotståndlig leksak att jaga för en nyfiken valp med klara ögon. De är mest aktiva runt skymningen.

Problemet är att de här sakerna kan utsöndra tillräckligt mycket gift för att döda en krokodil (en överdrift).

Men om din hund slickar på tillräckligt mycket gift från paddor är han död om du inte får honom behandlad så fort som möjligt. Lär dig vad du ska göra och ta honom till en veterinär.

Bättre ännu, håll dina hundar inomhus när det regnar och i skymningen (du kanske märker att hålla din hund inomhus kan lösa många av problemen i den här artikeln).

5. Veterinärer (avlägsna, inte öppna för nödsituationer etc.).

Detta beror på var du befinner dig – du kanske eller kanske inte har nära till en veterinär.

Om du befinner dig i Central Valley eller i några av de större turiststrandsstäderna bör du vara okej, så den här punkten kanske inte gäller. Det finns gott om bra veterinärer, som alla kan ta hand om gift, ormbett, macheteattacker, Ehrlichia och även vanliga, vanliga hundsjukdomar. Det finns också gott om akutmottagningar som är öppna dygnet runt om din hund skulle bli sjuk utanför kontorstid.

Om du inte bor i Central Valley kan det dock bli svårt. Det bästa rådet är att hitta din lokala veterinär (fråga efter rekommendationer i ditt område eller i Facebookgruppen Expat Pet Owners) och bli hans eller hennes vän. Ha hans eller hennes mobilnummer. Köp något fint till honom eller henne i julklapp.

6. Bin och stickande djur.

Vi har många insekter här nere som biter dig och de biter även dina hundar.

Spindlar, skorpioner, sandflugor, hästflugor och myggor är några av de mer kända förövarna.

Säkerställ att du har Benadryl till hands, både för dig och din hund.

Bina är ett problem. Jag hörde något i stil med att 99 procent av alla bin i Costa Rica är afrikaniserade. Jag vet inte om det stämmer men det skulle inte förvåna mig. Det gör dem våldsamma och farliga.

En väns hund blev dödad av afrikaniserade bin för några år sedan. Det var fruktansvärt. Om du ser bin, var försiktig.

Jag vet att bin är liksom heliga nuförtiden och att vi alla kommer att gå under om vi låter dem dö ut. Men gäller det dessa afrikaniserade bin? Jag är inte så säker. Men, ja, återigen – håll era hundar inomhus och minska risken på det sättet.

7. Krokodiler.

Som om det inte räcker med insekter, paddor, fästingar, loppor och andra hundar så har vi också krokodiler. Och de tar hundar ibland. Återigen, precis som med bina, hände detta med en väns hund i Esterillos på centrala Stillahavskusten (dock inte samma vän – det skulle bara vara för tragiskt).

Om du bor i ett kustnära eller låglänt område, nära en flod eller en flodmynning, är din hund i riskzonen.

Lämna dem inte springa iväg, håll dem i koppel. Krokodiler kan springa jäkligt fort. (Javisst – det finns ormar också, men ingen tog upp dem i Facebook-enkäten).

8. Mat.

En anständig hundmat kostar pengar i Costa Rica. Mycket mer än vad du är van att betala.

Jag pratar om kvalitetsmaterialet med fyra eller fem stjärnor på Dog Food Advisor.

Priserna kommer att chockera dig – ofta två eller tre gånger så mycket som i USA.

Nu, med det sagt, utanför Central Valley är premium hundfoder sällsynt och svårt att hitta. Det är vad man köper på resor till huvudstaden för att fylla på lager. Vet detta.

Förresten, utanför Central Valley är leksaker och godis också sällsynta. Det är också kassar, halsband, koppel och munkorgar. Om du bor i ett avlägset område, se till att du har allt du behöver.

9. Föroreningar.

Och även om Costa Rica har ett ”ekologiskt” rykte är mycket av det falskt, måste jag tyvärr säga. I synnerhet när det gäller floderna.

Många tror att floderna här är friskt, sött vatten som rinner ner från bergen. I själva verket är många av dem illaluktande vattendrag som för San Joses länsvatten och skräp ut i havet.

Vi talar om obehandlat avloppsvatten, medicinskt avfall och gammaldags skräp.

Låt inte dina hundar simma i floderna. Om krokodilerna inte får tag i dem, så kan en del otäcka från att simma i otäcka saker kanske göra det. Tvätta dem åtminstone så fort du kan om de har varit i en flod.

10. Adoptera inte köpa.

Här är en om att skaffa hundar i Costa Rica i motsats till att ta med sig en hund till Costa Rica. Även om alla ovanstående regler gäller för hundar man får här också.

Men den här är mer personlig och är en åsikt mer än något annat. Jag nämnde tidigare att det fanns massor av herrelösa hundar här som levde på gatorna. Mycket fler än du någonsin kommer att se hemma, det lovar jag dig.

Om du planerar att skaffa en hund när du kommer hit, adoptera inte köp. Adoptera från gatan eller från ett djurhem. Du kommer att bli ett helgon genom att göra det och få den mest lojala vän du någonsin kommer att få.

Nu har vi skrämt dig, här kommer sötningsmedlet…

Du kan titta på listan ovan och tänka att Costa Rica är hemskt för hundar. Tro inte det. Om du tar hand om din hund kommer den att få ett fantastiskt liv här nere. Det gäller överallt. Men det skadar inte att känna till några av fallgroparna för att undvika överraskningar.

Hundar är de coolaste husdjuren i världen. Glöm ocelotter eller reptiler eller tarantlar. Det har alltid varit hundar och det kommer alltid att vara hundar. Du vet det här. De förtjänar ditt skydd. Så med lite kunskap och förberedelser kan de vara lika säkra här som hemma.

Och de kan bli lyckliga också. Men din hund är ju alltid lycklig när den är med dig, eller hur? Det spelar ingen roll var du är.

Relaterat:

• The Fine Art Of Rescuing Street Dogs In Costa Rica
• Hur människor hjälper övergivna och herrelösa djur i Nicaragua

James Dyde är redaktör för CentralAmerica.com. Han bor i Escazu, Costa Rica.