Alai

Samlingsnamn: Termit
Vetenskapligt namn: Varies
Ordning: Termit: Isoptera

Beskrivning: Torrträdstermiter är ljusgula till svarta med klara till rökgråa vingar, cirka 7/16 tum långa. Arbetstermiter (nymfer), och är upp till 3/8 tum långa, vinglösa, vita till gråaktiga med vita till gulbruna huvuden, och soldater är liknande men med stora rektangulära mörkare huvuden som bär välutvecklade käkar (mandibler) som används för att försvara kolonin.

Termiter förväxlas ibland med bevingade myror (Hymenoptera: Formicidae): termiter har kroppssegment som är lika breda, hårliknande (filiforma) antenner och, när de finns, fyra lika långa vingar; myror har smal midja, armbågade antenner och framvingar som är längre än bakvingarna.

Underskotten mellan torrträdstermiter (Kalotermitidae) och underjordiska termiter (Rhinotermitidae) är lättast att se i venationen på vingarna hos den vuxna reproduktiva kasten. Vingar hos torrträdstermiter har tre kraftiga ådror längs den basala delen av framkanten av framvingen och tvärnerverna nära vingspetsen är vinklade och bildar trapetsformade celler. Underjordiska termiters vingar har bara två stora vener längs framkanten av framvingen och tvärnerverna mot vingspetsen är vinkelräta mot dessa vener, vilket ger fyrkantiga och rektangulära celler. Soldat- och arbetsklasser är svårare att särskilja, men är i allmänhet större än underjordiska termiter. Andra egenskaper hos angripet virke kan dock användas för identifiering.

Underjordiska termiter, Reticulitermes virginicus (i östra Texas till Uvalde och Tom Green Counties) och R. hageni (i östra Texas till Bexar och Eastland Counties), är sociala insekter. Det finns tre typer (kaster) av vuxna termiter i en koloni: 1) reproduktiva, 2) arbetare och 3) soldater. De reproduktiva kan vara bevingade, primära reproduktiva som kallas alates eller swarmers eller vinglösa, sekundära reproduktiva. De bevingade reproduktiva organismerna har en 1/4 till 3/8 tum lång blek gulbrun till svart kropp och bär fyra lika stora vingar som kan vara rökgråa till bruna och ha få vingsårer. Termitens arbetare är vita och har en mjuk kropp. Soldater liknar arbetstermiter, förutom att de har förstorade brunaktiga huvuden och starka, välutvecklade käkar. Soldater försvarar kolonin från inkräktare, främst myror.

Formosantermiten, Coptotermes formosanus Shiraki, som främst finns i storområdet Houston-Galveston och Beaumont-Port Arthur, är en annan underjordisk art. Den är större än den

underjordiska termiten och har en blekgul kroppsfärg; huvudformen hos soldatgjusen är mer oval och vingarna hos de reproduktiva är håriga. Kolonier, som finns i utrymmen som t.ex. håligheter i väggar eller i håligheter som grävts i trä både i eller på marken, är uppbyggda av en blandning av tuggat trä och jord som cementerats ihop, så kallad kartong. De reproduktiva organismerna svärmar sent på eftermiddagen och kvällen och attraheras av ljus.

Livscykel:
Torktermiter: Enkel metamorfos. Bevingade hanar och honor av termiter svärmar och parar sig, vanligtvis på sensommaren och tidig höst. Hanar och honor stannar tillsammans för att starta en ny koloni och parar sig därefter med jämna mellanrum för att säkerställa fortsatt äggproduktion. Ägg, som produceras av den parade reproduktiva honan eller drottningen, kläcks efter cirka två veckor.

Nymferna utvecklas genom två stadier (instar) och blir arbetare (nymfer). Ytterligare skiftningar ger vuxna individer, däribland soldater, bevingade former som kallas alates eller primära reproduktiva, och vinglösa former (dealates, sekundära reproduktiva) som kan ersätta avlidna primära reproduktiva i en befintlig koloni. En koloni behöver flera år för att bli fullvuxen, vilket markeras av produktionen av bevingade reproduktionsdjur. Mogna kolonier kan innehålla upp till 10 000 individer.

Subterrängtermiter: Enkel metamorfos. Underjordiska termiter bygger bo i jorden. Bevingade reproduktiva hanar och honor svärmar ut från boet i dagsljus under våren, vanligtvis efter ett regn när lämpliga förhållanden (värme, temperatur och ljus) föreligger. Hanar (kung) och honor (drottning) parar sig och söker sig en koloniplats och stannar tillsammans eftersom regelbunden parning krävs för kontinuerlig äggproduktion. Utvecklingen från ägg till vuxen tar 2 till 7 veckor. Ägg som produceras av drottningen utvecklas till vinglösa nymfer som utvecklas genom tre stadier (instar) som tar 10-14 dagar, 2-3 veckor respektive 3-4 veckor. Till en början produceras endast arbetstermiter. Därefter kan det finnas tre typer av nymfer: 1) falska arbetare eller pseudergater utan vingkuddar som ständigt byts ut, 2) nymfer med vingkuddar som utvecklas till bevingade hanar och honor som reproducerar sig, och 3) soldatnymfer. Reproduktiva termiter kan utvecklas från nymfer med vingkuddar (primära reproduktiva) samt från falska arbetarnymfer (sekundära nymfoida reproduktiva eller tertiära ergatoida reproduktiva) i avsaknad av primära reproduktiva på grund av att drottningen har dött eller att kolonin har splittrats. En termitkoloni mognar på 2-4 år och kan innehålla 21 000-365 000 termiter.

Habitat, födokälla(n), skador: Kolonier av denna sociala insekt förekommer i sunt, torrt virke. Svärmningen sker i skymningen eller tidigt på kvällen och svärmarna attraheras av ljus. Det parade paret som startar en koloni söker sig till sprickor och klyftor i trä, t.ex. mellanrummen mellan träskivor. Drottningen och hanen (kungen) producerar och sköter den första ynglen. Därefter tar arbetstermiterna hand om drottningen och hanen, sköter ynglen (ägg och omogna former), samlar mat, bygger och underhåller kolonin. Termitarbetarna äter cellulosainnehållande material som finns i växtprodukter, vilket smälts av ett encelligt djur (protozoer) som lever i deras matsmältningssystem. Arbetarna delar maten med de andra medlemmarna i kolonin. Tunnlar eller gallerier som hyser kolonin produceras av arbetarna i torrt, härdat trä som är rent och fritt från skräp. Tunnlarna kan löpa tvärs över träets fiberriktning. De som når träytan slutar i ”sparkhål”, där unika avföringspellets stöts ut från kolonin och samlas under angripet virke. Dessa pellets är hårda, 1/25 tum långa, avlånga fröliknande partiklar med sex längsgående kammar mellan nedtryckta ytor. Soldattermiterna försvarar kolonin mot inkräktare.
Underjordiska termiter: Arbetstermiter: Underjordiska termiter: Arbetstermiter samlar in mat, underhåller boet och matar och tar hand om de andra medlemmarna i kolonin. Papper, bomull, säckväv och andra växtprodukter samt stammarna av vissa växter (t.ex. okra) fungerar som födokällor. Arbetare som återvänder till kolonin delar mat med resten av kolonin. Arbetare som äter ovan jord bygger tunnlar eller rör av jord- och träpartiklar och salivsekret. Dessa rör skyddar arbetarna och håller kvar fukten i boet.

Peststatus: Torrträdstermiter: Termiter: Termiterna förekommer i Texas kustland, med västliga punktangrepp i Uvalde och San Antonio och norrut till Collin County, vilket orsakar stor oro för husägare när de upptäcks. Biologin skiljer sig från den vanligare underjordiska termiten eftersom den inte häckar i marken och därför kräver en annan och dyrare behandlingsmetod. Termiterna är medicinskt sett ofarliga.

Underjordiska termiter: Termiter som arbetar med tunnlar in i konstruktionsvirke och andra cellulosakällor som de livnär sig på. Termiter är ofarliga för människor och djur även om soldattermiter kan bita. De förekommer i hela Texas, men är vanligare i kustregionerna.

För ytterligare information, kontakta din lokala Texas A&M AgriLife Extension Service agent eller sök efter andra statliga rådgivningskontor.

Litteratur: Torrträdstermiter: Borror et al. 1989; Hamman och Gold 1992.
Litteratur: Underjordiska termiter: Ebeling 1978; Hamman 1989; Haney 1993; Howell et al. 1987; Pawson 1995.