Det finns många arter av hagtorn och förvirrande arter, som Eloise Butler beskriver längst ner på sidan. Martha Crone skrev i aprilnumret 1961 av The Fringed Gentian™ ”Träden i maj bjuder på många vackra syner, men ingen finare än när de blommar, särskilt vildkörsbär, plommon och hagtorn”. Läs Eloise Butlers anteckningar nedan.
Cockspur Hawthorn växer till ett litet träd på upp till 30 fot i höjd. Träd eller buske, de har en topp som utvecklar en något platt form med åldern; utbredda grenar som har väldigt många långa vassa, starka taggar, vissa upp till 3 tum långa, raka till lätt böjda. Grenarna sitter vanligtvis kvar på den nedre delen av trädet. Barken är mörkbrun och skållad. Kvistarna är mestadels hårlösa, gröna när de är nya, sedan ljusbruna, för att sedan övergå till grått i slutet av det andra året. Knopparna är terminala och laterala och har rödaktiga överlappande fjäll.
Bladen är varierande i form, storlek och marginalegenskaper. Storleken är från 3/4 till 4 tum lång och 1/4 till 1-1/2 tum bred, elliptisk till oval (bredast ovanför mitten), stjälkad eller utan stjälk, fint tandad till fint krenad på marginalerna. Den mogna ovansidan är glänsande mörkgrön och vanligen fri från hår.
Sorter: Det finns två erkända i Nordamerika och det hela har att göra med bladen. Var. crus-galli har breda bladblad – längd 1,5 till 2,5 gånger bredden; var. pyracanthifolia har smala blad – längd större än 2,75 till bredd.
Blomställningen är en lös klase av 8 till 20 stjälkade blommor som uppträder med de nya bladen och reser sig från bladaxeln. Blomklasar och blad förekommer längs kvistar och grenar.
Blommorna är 1/2 till 2/3 tum breda, femdelade, vita kronblad, 10 eller 20 ståndare med elfenbensfärgade till rosa ståndar som blir mörkt rödbruna vid pollenmognad. Det finns 1 eller 2 stilar (ibland 3). Runt basen av ståndare finns en grupp gulaktiga nektarkörtlar. Blomkåpan har 5 smala skarpt spetsiga lober som sitter kvar på frukten. Blommorna är vackra men har en obehaglig lukt. (Se anmärkning längst ner på sidan).
Frukten hos denna art mognar till ett köttigt rött bär (en kärnfrukt), 8 till 15 mm i diameter (till 3/8″). Vid mognad är blommans kalyxlappar reflexmässigt avgränsade från den mogna frukten. I fruktköttet finns 2 eller 3 stenar (så kallade pyrenes – ett frö omgivet av ett härdat yttre hölje). Hagtornens frukter kallas ibland för ”hagtorn”. För att fröna ska kunna gro krävs att fröna ärrläggs, därefter en varm och fuktig period, följt av en kall och fuktig period, följt av ytterligare en varm och fuktig period. Varje period måste vara minst 90 dagar. När de planteras i marken gror de under det andra året.
Habitat: Cockspur Hawthorn växer i ett brett spektrum av jordar som inte har hög syrahalt. Full sol är bäst för en formbar tillväxt, men växten kommer att växa och blomma i undervegetationen om den får delvis sol under säsongen och mer solljus på våren innan övervegetationen blir tät. Rotsystemet går djupt med en taprot så man bör inte försöka transplantera. Förutom fröspridning kan växten förökas genom att ympa en stickling på en lämplig rotstock.
Namn: Släktet Crataegus kommer från det grekiska namnet på trädet, som härstammar från kratos, vilket betyder ”styrka” och anspelar på träets styrka eller hårdhet. Artnamnet crus-galli betyder ”tuppben” och syftar på att törnen liknar en ”tuppsporre”. Författarnamnet för växtklassificeringen – ”L.” hänvisar till Carl von Linné (1707-1778), svensk botaniker och utvecklare av den binomiala nomenklaturen för modern taxonomi.
Komparationer: Som Eloise Butler förklarar nedan är hagtorn mycket förvirrande. Det finns ett antal mycket likartade träd och man måste titta på typen av taggar, storleken på kärnan, antalet blommor och bladet. MN DNR listar 12 arter som är inhemska i Minnesota och 7 av dessa finns i Hennepin County. Lyckligtvis har botaniker sammanfört många arter som tidigare beskrevs som separata arter eller sorter. Listan i Nordamerika är dock fortfarande enorm. Det finns 39 tidigare listade arter eller underarter som har konsoliderats till C. crus-galli.