I århundraden efter sin död upptäcktes att USA:s president George Washington hade ett antal försenade biblioteksböcker som var över 221 år gamla. En av dem var The Law of Nations.
Den schweiziske redaktören Charles W.F. Dumas skickade på 1770-talet tre franska originalexemplar av boken till Benjamin Franklin. Franklin fick dem den 18 maj, 30 juni och 8 juli av två kurirer: Alexandre Pochard (Dumas vän och senare kompanjon till Fleury Mesplet) och en man vid namn Vaillant. Franklin behöll ett exemplar för sig själv, deponerade det andra i ”vårt eget offentliga bibliotek här” (Library Company of Philadelphia som Franklin grundade 1731) och skickade det tredje till ”college of Massachusetts Bay” (Franklin använde det ursprungliga namnet från 1636 och erkände inte omdömet 1639 till Harvard College för att hedra John Harvard). Den 9 december 1775 tackade Franklin Dumas:
Den kom till oss i god tid, när omständigheterna i en uppåtgående stat gör det nödvändigt att ofta konsultera Nationernas lag.
Franklin sade också att denna bok av Vattel, ”har ständigt varit i händerna på ledamöterna i vår kongress som nu sammanträder”.
Den ger åtminstone delvis en rättslig grund för den moderna värnplikten i USA. I fallet Selective Draft Law Cases (1918), som bekräftade lagen om selektiv tjänstgöring (Selective Service Act) från 1917, konstaterade domstolen:
Det kan inte ifrågasättas att själva uppfattningen om en rättvis regering och dess plikt gentemot medborgaren innefattar medborgarens ömsesidiga skyldighet att göra militärtjänst i nödfall och rätten att tvinga fram det. Vattel, Law of Nations, bok III, cc. 1 och 2. Att göra mer än att konstatera denna tes är helt onödigt med tanke på den praktiska illustration som ges av den nästan universella lagstiftning om detta som nu är i kraft.