State and federal authorities have launched a new crackdown at Unity Center for Behavioral Health in Portland following complaints that the psychiatric emergency hospital has failed yet again to keep fragile mental health patients safe.
Den senaste listan över problem är lång: Sexuella möten i ett badrum. Ett självmordsförsök. Intrång i patienternas privatliv. Patienter som rymmer. Användning av handbojor och tvångsmedel. Brist på sjuksköterskor och annan utbildad personal och ett misslyckande med att snabbt utreda och åtgärda problem.
Detaljerna beskrivs i en 128-sidig rapport från Centers for Medicare & Medicaid Services och Oregon Health Authority, som licensierar Unity. Rapporten, som daterades den 4 april och först rapporterades av Portland Business Journal, innehåller Unitys korrigeringar som enligt rapporten skulle vara slutförda den andra veckan i oktober – ungefär ett år efter ett överraskande besök av statliga inspektörer efter två klagomål. Ett tredje klagomål ledde till ytterligare en oannonserad inspektion i mars.
Centers for Medicare & Medicaid Services och Oregon Health Authority avböjde att offentliggöra klagomålen. CMS sade att de inte skulle göra det så länge utredningen pågår.
Legacy talesman Brian Terrett sade att rapporten utlöstes av de överträdelser som noterades i dokumentet och att Unity rapporterade alla till hälsomyndigheterna, vilket krävs.
”Vi vidtar ett antal åtgärder på Unity Center för att ta itu med de villkor för deltagande som beskrivs i redogörelsen för brister”, sade Terrett i ett uttalande. ”Vi har dokumenterat dessa steg i vår korrigeringsplan.”
Legacy Health en intervjuförfrågan. Terrett hänvisade i stället The Lund Report till ett uttalande från Unitys ordförande Melissa Eckstein.
”Det finns inget vi tar mer på allvar än säkerheten för våra patienter och vår personal, och vi välkomnar och uppskattar OHA:s undersökningsprocess som ett sätt att hålla oss ansvariga för att uppfylla säkerhetsnormerna”, sade Eckstein i uttalandet daterat den 8 september. ”Vi har lämnat in en korrigeringsplan till CMS och OHA för att ta itu med resultaten från deras rapport.”
Eckstein tog över rodret i september förra året, ungefär ett år efter att Unity kom ut ur en statlig utredning av klagomål om missbruk, försummelse och två dödsfall, inklusive ett självmord. Utredningen föranledde CMS att sätta Unity på ett ”uppsägningsspår” vilket kunde ha stoppat dess federala ersättningar för Medicare- och Medicaid-patienter. Utan dessa skulle sjukhuset inte vara ekonomiskt livskraftigt.
Hälsomyndigheten godkände Unitys korrigeringsplan och rekommenderade Unity att behålla de federala betalningarna.
Unity öppnade med ny behandlingsmodell
Sjukhuset öppnade i februari 2017 med stor pompa och ståt. Det var ett gemensamt företag av Oregon Health & Science University, Adventist Health, Kaiser Permanente och Legacy Health och skulle vara regionens svar på den psykiska hälsokrisen genom att behandla patienter som ”förvarades” på sjukhusens akutmottagningar. De deltagande sjukhusen minskade sin behandling av psykiskt sjuka på akutmottagningarna och flyttade över en stor del av arbetet till Unity.
En avdelning på Unity med ett stort öppet rum som var modellerat efter ett sjukhus i Kalifornien var utformad för att behandla ett stort antal människor snabbt. Patienterna vilar på vilstolarna medan vårdpersonalen diagnostiserar dem, ger dem mediciner och får dem stabiliserade så att de kan skrivas ut.
Sjukhuset har också nästan 110 bäddar för vuxna och ungdomar.
Men anläggningen var plågad av problem från början. Professionell personal lämnade in klagomål om våld, övergrepp och vanvård av patienter. Oregon Occupational Safety and Health Division bötfällde Unity för patientangrepp mot anställda. Hälsovårdsmyndigheten gav anläggningen en varning, och så sent som i januari varnade Unitys medicinska chef tillsynsmyndigheterna för att sjukhuset stod inför ett ”verkligt kristillstånd”
En sammanfattning på Unitys webbplats visar att man under det senaste året har varit tvungen att avvisa patienter ungefär en fjärdedel av gångerna på grund av att det har varit fullt. Den genomsnittliga vårdtiden var nästan 50 dagar.
Unitys dåliga resultat och de senaste klagomålen oroar förespråkare.
”Det är en stor besvikelse, extremt stor besvikelse”, säger Kevin Fitts, som sitter med i Unitys rådgivande kommitté och är verkställande direktör för Oregon Mental Health Consumers Association, en liten politisk grupp.
Ett av problemen är Unitys öppna planlösning i sektionen med vilstolarna där patienterna behandlas utan avskildhet.
”Det verkar som om det har retraumatiserat människor som befann sig i ett djupt tillstånd av trauma”, sade Fitts.
En annan förespråkare, Jason Renaud, volontär på Mental Health Association of Portland, höll med.
”Unity har kämpat med detta sedan öppnandet med personalproblem och med hur golvet är utformat”, sade Renaud. ”Det låter som en fortsättning på samma problem.”
Rapporten nämner en rad problem
I samband med skrivandet av den nya rapporten besökte inspektörerna anläggningen två gånger och granskade en rad dokument, bland annat för 21 icke namngivna patienter och fem personalmedlemmar. De läste också Unitys riktlinjer och rutiner och tittade på planritningar.
I rapporten citerades Unity för att inte ha skyddat patienterna från övergrepp, för att ha använt tvångsmedel i onödan, för att inte ha tillräckligt med sjuksköterskor och för att inte ha haft tillräckligt med välutbildad personal, vilket enligt rapporten var ”upprepade brister” som nämnts vid tidigare inspektioner.
”Personalens misslyckanden med att förhindra att patienterna får tillgång till osäkra föremål, misslyckanden med att förhindra rymning, misslyckanden med att tillhandahålla tillsyn, misslyckanden med att hantera beteenden på lämpligt sätt och förhindra onödig användning av tvångsmedel samt misslyckanden med att skydda patienternas privatliv resulterade i faktisk och potentiell skada för patienterna”, stod det i rapporten, ”och utredningar för att se till att sådana incidenter inte upprepades skedde inte i rätt tid eller var inte kompletta.”
I ett fall tilläts en bipolär patient som hade vanföreställningar och var psykotisk att ha en mobiltelefon med en kamera. Den patienten, vars tillgång till teknik senare begränsades eftersom den personen ringde Secret Service, använde telefonen för att spionera på en annan patient som hade försökt begå självmord fyra dagar tidigare. Personen med mobiltelefonen kikade på den självmordsbenägna patienten genom en dörr och strömmade video på Facebook med orden ”spela in det här samtalet, det här är live just nu”, stod det i rapporten.
Det stod i rapporten att Unity inte undersökte händelsen vid tillfället och att man inte drog slutsatsen att den självmordsbenägna patientens integritetsrättigheter hade kränkts.
Fyra dagar före händelsen med mobiltelefonen hittades den självmordsbenägna patienten i badrummet med zip-band runt halsen. Unity gav patienterna 8-tums dragkedjor som ersättning för skosnören och för att hålla upp deras byxor, stod det i rapporten.
Patientens hals var blå, enligt rapporten. Patienten föll till golvet, slog i huvudet och fördes till Legacy Good Samaritan Medical Center i nordvästra Portland.
När de återvände till Unity försämrades deras psykiatriska tillstånd, enligt rapporten.
Patientens journaler visade att vårdgivarna var medvetna om att patienten var självmordsbenägen. Trots detta hade en psykiatriker flera dagar i rad hävdat att patienten hade en ”låg risk för självmordsbeteende medan han befann sig på sjukhuset”.
Rökalarm och vapen
Rökalarm visade sig också vara ett problem. I två fall på fem dagar tog patienterna bort rökdetektorer från taket. I ett annat fall använde en patient en trasig metallbit från en pensel för att klia sig själv.
I ett annat fall gav en sjuksköterska en patient en pennvässare med tre blad i. Föremålet återfanns och ingen skadades. I en intern rapport stod det att personalen hade följt vårdstandarden.
I rapporten nämns också en patient på en säker enhet som hittades med en tändare, marijuana och en cigarett. Återigen borstade den interna utredningen bort det, sade den federala rapporten. rapporten sade att Unity misslyckades med att notera en ”bristfällig praxis” och gjorde ingenting för att förhindra en upprepning. Det stod också att andra föremål som en patient fått tag på kunde ha förvandlats till ”vapen” och att patienten ”kunde ha skadat någon allvarligt.”
I ett annat fall svalde en patient en penna och var tvungen att förflyttas till ett annat sjukhus.
En del har sex, andra flyr
Unity byggde 2017 om en sex meter lång trävägg i trädgården för att hindra patienterna från att fly ut efter att en patient rymt. Minst tre patienter flydde under 2018. I den senaste rapporten nämns ytterligare två rymningar. I det ena fallet lyckades en patient ta sig upp på taket och fly. En annan patient, som beskrevs som ”utflyktssökande”, tog sig ut två gånger.
En intern rapport sade att anläggningen var underbemannad och inte hade tillräckligt med personal för att se till att personen alltid bevakades.
Anläggningen hindrade inte heller patienterna från att ha sex. Interna rapporter noterade att i januari att två patienter hittades i duschen tillsammans och sedan hittades de i badrummet efter att ha haft samlag och oralsex. En av dem bad om ett sanitetsskydd eftersom de blödde.
En läkare avfärdade det som samförståndsex, konstaterades det i rapporten.
”Sjukhuset är ansvarigt för att se till att patienterna är fria från övergrepp och försummelse, inklusive sexuella övergrepp”, stod det i rapporten. ”Patienternas förmåga att samtycka till sexuella handlingar befriar inte sjukhuset från sitt ansvar att skydda patienterna, särskilt utsatta befolkningsgrupper som psykiatriska patienter, från osäkra situationer som oskyddat sex med främlingar på golvet i ett badrum eller duschrum.”
Patient utsatt för ”Take-Down”
Rapporten citerade Unity för att ha lagt handbojor på en patient som man försökte skicka till ett nykterhetscenter och sedan hållit fast honom. Patienten, som hade en historia av psykisk sjukdom och metamfetaminanvändning, hade varit på Unity tre gånger på 24 timmar. Personen sövdes med medicin och fick sedan göra ett drogtest. Det hittade inget annat än ett lugnande medel i patientens system, vilket enligt rapporten var ”förenligt” med medicineringen.
Personen hade högt blodtryck men övervakades inte under flera timmar. När personalen slutligen kontrollerade det var det ännu högre.
I interna rapporter stod det att personen blev aggressiv och att personalen beslutade att patienten behövde gå till ett nykterhetscenter. De fördes ut utanför. Vid det laget hade patienten tappat sina skor och sparkat på en bil. Säkerhetsvakter ingrep och gjorde en ”nedtagning”, enligt rapporten, genom att få ner personen på marken och lägga honom i handbojor. Polisen anlände och fick handbojorna borttagna.
Polisen sa att personen behövde psykisk vård – inte ett sjukhus. En medicinskt ansvarig läkare bedömde personen och de skulle återinföras på Unity. Patienten togs in igen och bands noggrant fast på en bår efter att ha kastat en flaska apelsinjuice.
Rapporten citerade Unity för överanvändning av tvångsmedel och brist på utbildning.
”Det fastställdes att sjukhuspersonalen misslyckades med att fullfölja utbildningen i tekniker för att identifiera, förebygga och hantera patienters aggressiva beteenden i enlighet med policyer och rutiner för att säkerställa patienternas rätt att få säker vård av utbildad personal”, stod det i rapporten.
Det sades också att Unity misslyckades med att tillhandahålla adekvat omvårdnad, och det noterades att den här frågan nämndes i fem tidigare inspektioner.
Personalfrågorna är kärnan i problemet, sade Renaud, förespråkare för psykisk hälsa.
”Om du är underbemannad och underövervakad kommer du att få den här typen av problem oavsett vem som är där, eftersom människor kommer att hitta ett sätt att skada sig själva”, sade Renaud.
Förrförra gången ringde man om hjälp
Rapporten kommer tre månader efter ett rop på hjälp från Unitys medicinska chef. I januari förra året varnade dr Gregory Miller hälsovårdsmyndigheten i ett e-postmeddelande om att Unity var i kris, med patienter som i flera dagar slösade bort i liggstolar och dussintals andra som satt fast i rum i väntan på att bli inlagda på Oregon State Hospital, delstatens centrala sjukhus för psykisk hälsa. Unity sade att det i huvudsak fungerade som en bilaga till sjukhuset men att det inte fick samma högre försäkringsavgifter.
Hälsomyndigheten erbjöd sig att träffa Unity för att se över dess ekonomi och oro för okompenserad vård, men företaget avböjde, sade hälsovårdsmyndighetens taleskvinna Sarah Kelber.
Unity får för närvarande en Medicaid-avgift på 834 dollar per patient och dag för personer som står på väntelistan för Oregon State Hospitals, sade Kelber, och den avgiften har inte ändrats. Unity har inte bett om att få öka antalet sängar, sade en talesman.
Från och med den 1 januari 2021 kommer samordnade vårdorganisationer att ta på sig risken för medlemmar som befinner sig på Unity eller något annat sjukhus och som står på väntelistan för Oregon State Hospital, sade Kelber.
Kelber sade att myndigheten försöker stävja efterfrågan på behandling på Unity och på andra ställen genom att samarbeta med länets mentalsjukvårdsprogram och samordnade vårdorganisationer för att hjälpa människor att få tillgång till tjänster.
En annan talesman för myndigheten, Jonathan Modie, sade att myndigheten kommer att se till att alla frågor som identifieras i rapporten kommer att åtgärdas.
I sitt uttalande den 8 september sade Eckstein, Unitys vd, att hon förväntar sig ett återbesök av inspektörerna om 45 dagar.
Och även om Unity återigen befinner sig i en kris, är det det enda sjukhuset i Portland-området för människor i akuta psykiatriska problem. Ett vinstdrivande företag har föreslagit att bygga ett psykiatriskt sjukhus med 100 bäddar i Wilsonville. Men ansökan om statligt godkännande är fortfarande ofullständig, enligt Oregon Health Authority, och kritiker har ifrågasatt om det sjukhuset skulle hjälpa till att ta itu med kärnproblem som psykiskt sjuka som också är hemlösa eller drogberoende.
Om Unity stängs skulle det inte finnas någon annanstans för psykiskt sjuka som befinner sig i kris, säger Fitts, som är medlem av dess rådgivande nämnd.
”Om de drar ut kontakten på det, vad är plan B?” Fitts frågade. ”De har ingen plan B. Problemet är att jag inte tror att det fanns tillräckligt med tillsyn från början och jag tror inte att det fanns tillräckligt med frågor från början.”
Du kan nå Lynne Terry på eller på Twitter @LynnePDX.
Du kan nå Ben Botkin på eller på Twitter @BenBotkin1.