Tom Oren, en 24-årig pianist från Tel Aviv i Israel, har vunnit 2018 års Thelonious Monk International Jazz Competition.
Han tilldelades första pris vid en galakonsert på måndagskvällen på Kennedy Center i Washington.C. Tillsammans med den prestigefyllda utmärkelsen kommer Oren att få 25 000 dollar i stipendium och ett inspelningskontrakt med Concord Music Group.
Det andra priset gick till Isaiah Thompson från West Orange, N.J. Det tredje priset gick till Maxime Sanchez från Toulouse, Frankrike. De kom ut ur ett fält med 13 semifinalister som tävlade i söndags i Baird Auditorium vid Smithsonian’s National Museum of Natural History.
Oren fick en omfattande utbildning som musiker i Israel – vid Thelma Yellin High School of the Arts, samt vid det israeliska musikkonservatoriet och Rimon School of Jazz and Contemporary Music. Under sin militärtjänstgöring spelade han i det israeliska flygvapnets orkester. Därefter gick han på Berklee College of Music i Boston i fyra år, med början 2012.
De senaste två åren har han varit medlem i Eli Degibri Quartet, vars ledare är en israelisk saxofonist med kopplingar till både Berklee och Thelonious Monk Institute of Jazz. Här är bilder av Degibris kvartett när de spelar in ”Dear Hank” från det nya albumet Soul Station, A Tribute to Hank Mobley, som de själva släppt. (Orens pianosolo börjar strax före en minut.)
-XfmEI
Oren och hans medfinalister uppträdde på en galakonsert som också innehöll en hyllning till Aretha Franklin med alla stjärnor och en utdelning av Maria Fisher Founder’s Award till sångerskan Dee Dee Bridgewater. Tävlingen bedömdes av en imponerande samling jazzpianotalanger: Joanne Brackeen, Monty Alexander, Cyrus Chestnut, Renee Rosnes, Danilo Pérez, Jason Moran och Herbie Hancock, långvarig styrelseordförande för Thelonious Monk Institute of Jazz.
Detta var den 30:e upplagan av Monk Competition, och den sista under det namnet. 2019 kommer Monk Institute att bli Herbie Hancock Institute of Jazz.
För alla hans hyllningar i Israel har Oren inte blivit ett känt namn för jazzfans i USA. Tävlingen kan ändra på det, till viss del. Dess tidigare vinnare har inkluderat några av de mest betydelsefulla nykomlingarna inom jazzen. Några av dem – sångerskan Jazzmeia Horn, tenorsaxofonisten Melissa Aldana, trumpetaren Ambrose Akinmusire, pianisten Kris Bowers och trummisen Jamison Ross – uppträdde på galakonserten.
Orens bidrag till konserten omfattade en Cole Porter-standard, ”Just One Of Those Things”, och ett mycket mindre känt bidrag från den amerikanska sångboken, ”https://youtu.be/VlET-XmqwtY”>Just As Though You Were Here”. Liksom sina medfinalister uppträdde han tillsammans med ett rutinerat rytmteam bestående av basisten Rodney Whitaker och trummisen Carl Allen, och bedömdes utifrån en kombination av kriterier, bland annat teknisk skicklighet, melodisk skärpa och förmågan att kommunicera med en publik.
För mer information om Monk Institute, besök dess webbplats.