Lexi Thompson debuterade som proffs i ShopRite LPGA Classic för tio år sedan och kom in på banan – bokstavligt talat – i en Red Bull Racing showbil. Hon var 15 år gammal, en stigande tiondeklassare med alla de huvudvändande ingredienser som pekar på stjärnstatus.
”Det kändes som om jag slog ganska hårt när jag var yngre”, säger Brittany Lincicome, ”men hon var på en helt annan nivå när det gällde att svinga hårt.”
Thompson blev under den första veckan som proffs tillfrågad om det fanns en ”Lexi-kollektion” av kläder på gång. Det skulle vara häftigt, svarade hon.
Ett decennium senare, i spåren av ett byte i hennes ledningsgrupp till GSE Worldwide, Inc, Thompson, en elvafaldig vinnare på turnén, tillkännagav det nya varumärket ”LEXI”, med projekt som är centrerade kring ”LEXI Golf”, ”LEXI Fitness” och ”LEXI Skin”.
Hennes kopparbaserade, åldringsdämpande hudvård kommer att lanseras mjukt i december, med en fullständig lansering under det första kvartalet 2021.
”Jag är bara väldigt glad över att ha något annat än golf”, säger Thompson, ”och något som jag är intresserad av och som förhoppningsvis kan hjälpa människors hud, och min hud. Produkten är fantastisk. Jag använder den redan.”
Golfen kommer inte att vara för evigt, konstaterar Thompson, även om hon har varit en av de mest konsekventa spelarna på touren och vunnit minst en gång under var och en av de senaste sju säsongerna.
25-åringens enda seger 2019 kom på Bay Course at Seaview, när hon dränerade en 20-fots eagle putt på det sista hålet för att knipa Jeongeun Lee6 med ett slag. Thompson sa att hon får rysningar varje gång hon tittar på klippet, inklusive flera visningar i går kväll.
Denna veckas 120 spelare kommer att tävla om 1,3 miljoner dollar under fyra dagar. Eftersom inga fans kom till Jersey Shore och ingen pro-am beslutade tjänstemännen att utöka turneringen till 72 hål för första gången sedan 1990. Ytterligare tidigare mästare i fältet är Annie Park (2018), Anna Nordqvist (2015, 2016), Stacy Lewis (2012, 2014), Brittany Lincicome (2011), Cristie Kerr (2004) och Angela Stanford (2003).
Medans Thompson har tillbringat tid under 2020 med att förbereda sig för sin framtid, har hon också tittat tillbaka på det förflutna för att komma tillbaka till vinnarcirkeln. En kraschsession med barndomsinstruktören Jim McLean inför ANA Inspiration skickade Thompson tillbaka till vad som kändes bra som ett sväng-till-hindren-provad. De tittade på gamla band, så långt tillbaka som till grundskolan, och återvände till en välbekant slagform.
”Jag vet att jag kan sikta uppåt till höger och dra tillbaka den”, sa hon. ”Det gör underverk för mitt sinne.”
Thompson såg omedelbara resultat och slutade två slag utanför slutspelet vid ANA Inspiration. Hon drog sig sedan tillbaka från nästa veckas tävling, Cambia Portland Classic, på grund av rökiga förhållanden från skogsbränder som reducerade tävlingen till 54 hål.
Efter två veckors turneringsförberedelser i det ångande Florida åkte hon tidigt upp på östkusten för att ta en söndagsrunda runt Aronimink inför nästa veckas KPMG Women’s PGA Championship. Förhållandena var mjuka sa hon och hon slog driver på nästan varje hål.
Det finns naturligtvis ingen bättre marknadsföring för Thompsons kommande lansering än att vinna golfturneringar.
Kerr, 42, vet hur det är att balansera en verksamhet utanför banan med livet på turnén. Den 20-faldiga vinnaren på LPGA och tvåbarnsmamman lanserade Kerr Cellars 2013 i samarbete med Helen Keplinger. Förra månaden meddelade Constellation Brands, Inc. att man hade förvärvat en minoritetsandel i Kerr Cellars superlyxiga portfölj av viner från Napa Valley och Sonoma County.
Hon är också en av golfens största filantroper. Intäkterna från hennes vinmärke Curvature går till forskning om bröstcancer. Cristie Kerr Women’s Health Center i Jersey City, New Jersey, öppnade för tio år sedan och behandlar kvinnor oavsett betalningsförmåga.
”Det enda råd jag tror att jag skulle ge (Lexi)”, säger Kerr, ”är att se till att vad du än gör med ditt namn på, se till att du har kontroll över det.”
Thompsons nya agent Brett Falkoff råkar också jobba med Bryson DeChambeau. Tidigare i veckan anslöt sig Thompson till DeChambeau som Bentley-ambassadör och poserade med sin skinande nya bil på Instagram.
Paret av maktspelare har träffats vid tillfälle vid Cobra Puma-utbildningar, och hon tittade med intresse på DeChambeaus senaste stryk på Winged foot. Med det sagt kommer hon att hålla sig till sin ena proteinshake per dag.
”Jag tror att vi alla inte har något emot lite extra distans”, sa Thompson och log, ”men jag vill inte lägga på mig 40 pund.”