Kanske började det med att vi kastade ut det i kratlast från sidan av fartygen i Bostons hamn, men amerikanska män är inga stora konsumenter av te. Amerikaner ligger generellt sett efter stora delar av världen när det gäller tekonsumtion. Och L-theanin är bara ett bevis på att vi kan vara sämre på grund av det.
Te sägs hjälpa till med allt från cancerprevention till bättre sömn, och det är föreningar som aminosyran L-theanin som tillskrivs dessa fördelar. L-Theanin sägs vara den förening som ger traditionellt grönt te dess skummiga konsistens och unika smak, och den kan vara ansvarig för en del av dess hälsosamma rykte.
Vad du behöver veta
- L-theanin är en av flera föreningar som finns i teblad och som tillskrivs de allmänt omtalade fördelarna med te.
- Den mest lovande forskningen om L-teanin visar att det kan ha fördelar mot stress och ångest, särskilt hos personer med tendens till ångest.
- Flera studier lämnades utanför vår sammanställning, eftersom de var dåligt utformade eller finansierade av företag med potentiell bias i resultaten.
- L-theanin anses vara säkert och dess biverkningar milda.
Antistress och ångest
Flera studier har kopplat L-theanin till antistress och relaterade fördelar mot ångest. I djurstudier har forskarna bekräftat att det faktiskt ökar de välmående hjärnkemikalierna som serotonin, dopamin och gamma-aminosmörsyra. L-theanins effekter på hjärnvågor sägs likna de effekter som orsakas av meditation.
I laboratoriet visade en liten studie att L-theanin ledde till minskad hjärtfrekvens och upptäckt av stressindikatorer i saliv när deltagarna utsattes för stressiga förhållanden – att göra mentala räkneövningar. En metaanalys från 2014 tittade på 11 olika randomiserade studier på människor och fann positiva mentala effekter, inklusive vakenhet och uppmärksamhet, hos försökspersoner som tog L-theanin tillsammans med koffein.
Vissa studier har varit specifika för personer som kämpar med hög ångest. En fann att gruppen i allmänhet upplevde minskad hjärtfrekvens, förbättrad visuell uppmärksamhet och förbättrad reaktionstid. De med minimal ångest upplevde inte samma fördelar. En annan övervakade hjärnvågor och fann att kostnivåer av L-teanin (som de som finns i en kopp te) hade positiva effekter på mental vakenhet och avslappning utan sömnighet hos personer med tendens till ångest.
Sömnförbättring
Den mest välkända studien om L-teanin och sömn finansierades av ett kosttillskottföretag. Men eftersom den här studien citeras flitigt av andra välrenommerade källor tar vi med den här med ett varningens ord: forskning som finansieras av dem som har ett ekonomiskt intresse i resultatet har potential att vara partisk. Med detta sagt, så tittade just den här studien på sömneffekterna av L-theanin på manliga barn med ADHD. Forskarna fann att de som tog 400 mg L-theanin dagligen såg förbättrad sömnkvalitet och kvantitet under en sexveckorsperiod.
Immunhälsa
Det finns vissa indikationer på att L-teanin kan vara fördelaktigt för ditt immunförsvar, eller kroppens förmåga att bekämpa infektioner och virus. Mycket av forskningen om detta ämne har dock varit begränsad till djurförsök snarare än till människor, vilket tyder på att mer forskning behövs. En studie på människor visade att en kombination av L-teanin och L-cystin (en annan aminosyra) resulterade i ett förbättrat immunsvar mot influensavaccinet hos äldre patienter.
Cancer
Det finns vissa bevis för att L-teanin kan minska de negativa biverkningarna av cancerbehandlingar, inklusive kemoterapi – denna fördel citeras till och med av Memorial Sloan Kettering Cancer Center, vilket visar på dess legitimitet.
Laboratoriestudier har visat att L-theanin kan ha antitumörfördelar på cellulär nivå. Men konsensus bland cancerexperter är att det behövs ytterligare forskning innan definitiva uttalanden kan göras om de cancerrelaterade fördelarna med denna aminosyra.
Bottom line
Dricka te förknippas ofta med att må bra – när man är sjuk, när det är kallt ute, när man slappnar av med en bra bok eller efter en spadag (en mycket maskulin spadag, förstås). Och det finns vissa bevis för att denna känsla av välbefinnande är fysiologisk och vetenskapligt grundad, och inte bara orsakad av en psykologisk förväntan om att te gör dig mer avslappnad.
Det behövs dock mer forskning för att stödja många av de påståenden som görs om L-teanin. Studier om föreningens effekter mot ångest och stress är några av de mer övertygande.