USD 500 Kansas City gav överintendent Charles Foust en löneförhöjning på 17 % förra året, samtidigt som de cirka 92 miljoner dollar som spenderades på lärarlöner var 1 % mindre än föregående år och de totala utgifterna för andra än lärare ökade med 3 %. Foust, som fick nästan 286 000 dollar förra året, tjänar ungefär 55 000 dollar mer än vad den förra superintendenten, Cynthia Lane, fick 2018.
Saker som detta händer hela tiden eftersom alltför många lagstiftare inte vidtar åtgärder för att stoppa det.
Senatens utbildningskommitté godkände senatens lagförslag 353 i år, vilket skulle ha krävt att skoldistrikten skulle intyga att tillräckliga pengar har avsatts för undervisning så att eleverna åtminstone kan nå upp till klassnivå. Men senatens majoritetsledare Jim Denning (R-Overland Park), som kontrollerade senatens kalender, ville inte tillåta att lagförslaget debatterades på golvet och dödade i praktiken lagförslaget.
Över 70 % av de registrerade väljarna säger att skoldistrikten bör vara skyldiga att tillhandahålla ett lagligt intyg om att de har avsatt tillräckligt med pengar till undervisning så att eleverna kan förbättra sig, men lokala skolstyrelser och administratörer motsätter sig ansvarsskyldighet. Och eftersom alltför många lagstiftare är rädda för att inte bli valda om de står upp mot skollobbyn, finns det absolut ingen ansvarsskyldighet för hur pengarna används, vilket gör det möjligt för distrikt som USD 500 Kansas City att belöna administratörer och låta eleverna bli.
Distriktets svar på en begäran om öppna handlingar från Sentinels moderbolag Kansas Policy Institute visar att Foust inte var den enda administratören som fick en stor löning.
Assistant Superintendent Alan Kin fick 65 procent mer betalt, till över 235 000 dollar. Distriktet ville inte säga om denna eller andra stora ökningar berodde på utbetalningar av outnyttjad sjuk- eller semestertid.
Eva Tucker-Nevels lön steg med 54 % till över 216 000 dollar, medan ekonomichefen Dennis Covington fick en ”liten” ökning med 12 % till 185 710 dollar. Chief Human Resource Officer Keli Tuschman mer än fördubblade sin lön, från 86 115 dollar till mer än 183 000 dollar, och Susan Westfahl, Executive Secretary and Board Clerk, fick en ökning med 34 % till nästan 124 000 dollar.
USD 500 anställde också fem nya administratörer som tjänar 148 000 dollar eller mer, och Superintendent Foust anställde en ny stabschef på nästan 189 000 dollar.
Den fullständiga lönelistan kan laddas ner på KansasOpenGov.org.
Distriktet i Kansas City är ökänt för att betala intern underhållspersonal långt över marknadslönen, och i år är det ingen skillnad.
Elektrikerförmannen fick över 109 000 dollar – mer än dubbelt så mycket som den genomsnittliga lärarlönen på 53 117 dollar. Snickarförmannen fick mer än 92 000 dollar och en asbestinspektör fick 87 000 dollar.
Två huvudstädare fick mer än 80 000 dollar och distriktet hade 85 städare som fick mer än 50 000 dollar.
Fyra rörmontörer fick mer än 76 000 dollar. Den ledande bussmekanikern tjänade nästan 80 000 dollar.
Tre snickare tjänade mer än 65 000 dollar.
Även allmänna arbetare fick nästan 60 000 dollar.
Ingen av dessa belopp inkluderar förmåner som sjukförsäkringar och pensioner, som är mycket mer lukrativa än de flesta pensionsplaner inom den privata sektorn.
Förresten är de underhållsbefattningar som anges i den intilliggande tabellen inte de enda som betalades mer än den genomsnittliga lärarlönen på cirka 53 000 dollar. Det finns också fler tjänster i vissa kategorier – som snickare, målare och rörmokare – som inte är listade, och vissa kategorier är inte listade alls, inklusive murare, betongarbetare och låssmed.
Låga elevernas resultat
Medan administratörernas löner skjuter i höjden, förblir elevernas resultat avgrundsdjupt låga i USD 500.
De statliga bedömningsresultaten för 2019 från utbildningsdepartementet i Kansas visar att 66 procent av eleverna i 10:e klass i Kansas City-distriktet ligger under klassnivå i matematik. 24 procent anses ligga på klassnivå men behöver fortfarande stödundervisning för att vara på rätt väg mot college och karriär, och endast 10 procent ligger på rätt väg.
Resultaten för engelska språkkunskaper – här benämnt som läsning – är lite bättre, men fortfarande exceptionellt låga, med 58 procent som ligger under klassnivå. 29 % ligger på samma nivå men behöver fortfarande stödundervisning och endast 13 % är på väg mot college och karriär.
Det genomsnittliga resultatet i delstaten är också mycket lägre än vad föräldrar och arbetsgivare får skoldistrikten att tro.
41 % av eleverna ligger under klassens nivå i matematik, och 34 % ligger under klassens nivå i läsning. Endast ungefär en fjärdedel av delstatens elever i tionde klass är på väg mot college och karriär.
Lagstiftarens reaktion
Rep Kristey Williams (R-Augusta) är ordförande i budgetkommittén för K-12 och hon är också tidigare lärare. Hon säger att det är en besvikelse när distrikten ökar löneklyftan mellan lärare och administratörer.
”Goda ledare bör aldrig ta emot överdrivna löneförhöjningar när dessa procentuella höjningar inte är tillgängliga för lärare. Lärare är viktiga för våra elevers utveckling och välbefinnande och detta är ett av våra stora misslyckanden – att spendera mindre pengar i klassrummet för lärare och för direkt undervisning i motsats till större budgetar som används för administratörer. Detta är delvis orsaken till att resultaten i läsning och matematik ligger långt under vad vi vill att de ska vara. Våra prioriteringar är fel – det borde vara barn före vd:ar.”
Senatens utbildningsordförande Molly Baumgardner (R-Louisburg) säger att lärarna ständigt frågar lagstiftarna vad de kan göra för att förbättra lönerna, men de besluten fattas av de lokala skolstyrelserna och rektorerna; lagstiftarna har ingen kontroll över hur distrikten spenderar sina pengar.
”Det är demoraliserande för lärarna att få veta att administratörer och andra anställda som inte är lärare får större löneökningar.”
Baumgardner säger att skolstyrelserna godkänner löneökningar för administratörer utan samband med elevernas prestationer.
KPI Education Fellow David Dorsey, själv före detta lärare, säger att många löneförhöjningar delades ut efter den av Montoy-domstolen beslutade finansieringsökningen för cirka 15 år sedan, men att ingenting egentligen förändrades för eleverna.
Från elevernas perspektiv verkar det som om lokala skolstyrelser och skolchefer bevisar Einsteins definition av vansinne med den senaste finansieringsökningen enligt domstolsbeslut.
