Spänningarna mellan kungafamiljen och Ranas nådde sin spets under första världskriget. Ranas ville delta i kriget till stöd för Storbritannien, som kontrollerade Indien i söder. Premiärministern, HH Maharaja Sri Chandra Shamsher Jang Bahadur Rana, hade alltid sin vilja igenom med den unge kungen, som till slut beordrade trupperna att gå ut i krig.
I mitten av 1930-talet ledde det folkliga missnöjet med Ranas till att flera rörelser bildades, bland annat Nepal Praja Parishad, som Tribhuvan själv gav uttryckligt stöd till, för att störta Ranas. I varje fall reagerade dock Ranas hårt och förbjöd de liberala rörelserna och avrättade deras ledare.
Kung Tribhuvan samarbetade nära med Praja Parishad för att avskaffa Rana-regimen. I november 1950 tog kung Tribhuvan sin tillflykt till den indiska ambassaden i en kampanj som syftade till att avlägsna Rana-oligarkin från makten, som hade styrt Nepal i mer än ett sekel. Han åtföljdes bland annat av sin son Mahendra och det äldsta barnbarnet Birendra. Premiärminister Sir Tin Maharaja, Mohan Shamsher Jang Bahadur Rana blev rasande och svarade på Tribhuvans åtgärd genom att sammankalla ett krismöte i kabinettet den 7 november 1950 i Singha Durbar. Vid detta möte tillkännagav han Gyanendra Bir Bikram Shah, den fyraårige sonsonen till kung Tribhuvan, som ny kung av Nepal. På eftermiddagen samma dag fördes prins Gyandendra Bir Bikram Shah till Hanuman Dhoka-palatset och kröntes till Nepals kung. Den 10 november landade två indiska flygplan på Gauchars flygplats (numera Tribhuvans internationella flygplats) och flög tillbaka till New Delhi med den kungliga familjen utom den lille kungen Gyanendra. Kung Tribhuvan välkomnades formellt av Indiens premiärminister Jawahar Lal Nehru och andra höga tjänstemän. Avsättandet av kungen ledde till enorma demonstrationer i landet som tvingade Ranas premiärminister Mohan Shamsher Jang Bahadur Rana att inleda förhandlingar med Tribhuvan och Nepali Congress. Den 22 november 1950 meddelade Indiens premiärminister Jawahar Lal Nehru officiellt att Indien inte tänkte erkänna Gyanendra Bir Bikram Shah som Nepals legitima kung. När Mohan Shumsher såg att situationen var utom hans kontroll skickade han kungens svåger, Sir Kaiser Shamsher Jang Bahadur Rana och Bijaya Shamsher Jang Bahadur Rana till New Delhi för fredssamtal. I New Delhi satt kung Tribhuvan, företrädare för Nepali Congress och för Rana-regeringen tillsammans för att diskutera situationen. Slutligen nåddes en överenskommelse enligt vilken kung Tribhuvan skulle bilda ett nytt ministerium under sin ledning, bestående av Nepali Congress och Ranas på lika villkor. Kung Tribhuvan flög tillbaka till Nepal tillsammans med medlemmarna av den kungliga familjen och ledarna för kongresspartiet den 15 februari 1951. Den 18 februari 1951 återvände kung Tribhuvan från Indien som monark. Tre dagar efter återkomsten förklarade Tribhuvan formellt slutet på Rana-familjens styre och införde ett demokratiskt system, men Mohan Shamsher fortsatte som premiärminister i ytterligare några månader.