Mindy Kaling var författare i ”The Office” från början, förutom att hon var med i kameran som Kelly Kapoor, en anställd på Dunder Mifflin. Men i en intervju med tidningen Elle berättade Kaling nyligen att hon var tvungen att kämpa för att till en början få vara med bland de producenter som Television Academy listat för serien.
”De tvingade mig, och inte någon av de andra producenterna, att fylla i ett helt formulär och skriva en uppsats om alla mina bidrag som författare och producent”, berättade hon för tidningen. ”Jag var tvungen att få brev från alla andra manliga, vita producenter som sa att jag hade bidragit, när mina faktiska resultat stod för sig själva.”
Kaling var den enda färgade författaren i staben under seriens första år, vilket gjorde utelämnandet ännu mer påfallande. Television Academy har dock svarat att den regel som gällde på den tiden krävde att varje producent skulle lämna in ett formulär som förklarade deras producent bona fides. Detta skedde efter oro över att alltför många icke valbara producenter, t.ex. de som inte var involverade i den dagliga produktionen av serier, ingick i den skara som tog emot priser på scenen.
”Ingen enskild person pekades ut”, sade TV Academy i ett uttalande. ”Det fanns en ökande oro för flera år sedan när det gällde antalet artister och författare som sökte producentkrediter. Vid den tiden samarbetade Producers Guild med Television Academy för att korrekt granska producenters behörighet. Varje skådespelare/producent och författare/producent ombads motivera sina producentkrediter. Vi kräver inte längre denna motivering av artister/producenter och författare/producenter, men vi fortsätter att granska producentkrediterna tillsammans med PGA för att se till att de som krediteras faktiskt fungerar som producenter.”
Ovriga som granskades det året var de verkställande producenterna Ben Silverman, Greg Daniels, Ricky Gervais, Stephen Merchant och Howard Klein, de medverkande producenterna Paul Lieberstein, Jennifer Celotta, Michael Schur, Kent Zbornak och Teri Weinberg samt den övervakande producenten B.J. Novak. (Lieberstein och Novak har också regelbundet medverkat i ”The Office”). Det är dock oklart om Kaling ombads tillhandahålla ytterligare material utöver det som de andra producenterna var skyldiga att lämna in.
Som svar på TV-akademins uttalande tillade Kaling på Twitter: ”Med all respekt, akademins uttalande är inte vettigt. Jag *var* utpekad. Det fanns andra ’Office’-författare-artister-producenter som INTE ströks från listan. Bara jag. Den mest juniora personen och den färgade kvinnan. Lättast att avfärda. Just sayin’.”
Hon tillade också i en Twittertråd: ”Jag har aldrig velat ta upp den händelsen eftersom The Office var en av de största kreativa erfarenheterna i mitt liv, och vem skulle vilja ha ett motsatsförhållande med akademin, som har den pågående makten att förbättra våra karriärer med utmärkelser? Men jag arbetade så hårt och det var förödmjukande. Jag hade skrivit så många avsnitt, lagt ner så mycket tid i redigeringsrummet, bara för att akademin skulle förkasta det för att de inte kunde förstå att jag var kapabel att göra allt detta. Tack och lov räddades jag av mina vänner, de andra producenterna. Poängen är att vi inte borde behöva räddas på grund av våra mäktigare vita manliga kollegors vänlighet. Att inte nämna det verkade vara som att förtiga min historia. Detta var för tio år sedan. Det kanske inte skulle hända nu. Men det hände mig.”
Kaling vände sig dessutom direkt till TV Academy: ”Hej, @TelevisionAcad! Jag har varit en stolt medlem i flera år. Jag var den första färgade kvinnan som nominerades för att ha skrivit ett manus till en komedi. Varför inte säga ”för flera år sedan hindrade vi en förtjänt färgad kvinna från att få erkännande för sina prestationer. Vi är ledsna och det skulle aldrig hända nu.”?
Kalings namn togs slutligen med som producent för Emmy-priset, och var en del av ”The Office”-teamet som nominerades fem gånger för enastående komediserie. Kaling nominerades också 2010 för enastående författarskap i en komedi, tillsammans med Greg Daniels, för avsnitten ”Niagara: Part 1” och ”Niagara: Del 2.”