Alai

I augusti 2018, mer än hundra år efter att det tyska styret över sydvästra Afrika upphörde, övervakade det tyska utrikesdepartementet repatrieringen av kvarlevorna av flera Ovaherero/Ovambanderu och Nama till Namibia. De kvarlevorna kom från både offentliga och privata samlingar i Tyskland och följde på tidigare repatrieringar 2011 och 2014. Repatrieringarna var en del av ett större program för förhandlingar mellan Tyskland och Namibia om ett gemensamt kolonialt förflutet, ett program som stärktes av att utvecklingsminister Heidemarie Wieczorek-Zeul 2004 erkände det tyska ansvaret för de brott som begicks av de tyska kolonialstyrkorna. Det koloniala förflutna har också blivit en viktig diskussionspunkt i Tyskland. Sedan 2013 har aktivistgruppen No Humboldt 21 protesterat mot ett okritiskt införlivande av etnografiska samlingar från kolonialtiden i det planerade Humboldt Forum i centrala Berlin. Och 2016-17 anordnade det tyska historiska museet i Berlin en stor utställning om den tyska kolonialismen som besöktes av över 100 000 besökare.

Till denna bakgrund har tre aktuella verk gjort nya utflykter i vår historiska förståelse av den tyska kolonialismen. I varierande grad tar de fasta på fyra breda tendenser inom det spirande fältet för tysk kolonialhistoria: en ökad känslighet för de koloniserades historia, kontextualisering av tysk kolonialhistoria inom en bredare europeisk imperial ram, fortsatt uppmärksamhet på den transnationella vändningen och spårning av imperiets inverkan på den koloniala metropolen.

Daniel Walthers Sex and Control, som publicerats av Berghahn i serien Monographs in German History, kommer att vara av intresse inte bara för historiker i Tyskland, utan även för forskare som arbetar med medicin- och sexualitetshistoria i allmänhet. Studien fokuserar på hur den tyska kolonialregeringen utövade auktoritet och makt genom biopolitik snarare än genom till exempel militär eller polis, med särskild uppmärksamhet på både omfattningen och begränsningarna av denna makt.1 Med fokus på hanteringen av könssjukdomar i de tyska kolonierna visar Walther hur de koloniala myndigheterna riktade in sig på de tyska militärmännens kroppar och, i slutändan, på kvinnliga prostituerade i sina försök att kontrollera folkhälsan.

Kontroll av nationen genom kontroll av (särskilt kvinnors) kroppar har länge varit ett tema i den tyska historien. Vilken skillnad gjorde då kolonialismen? Författaren hävdar att de rashierarkier som det koloniala systemet införde underlättade läkarnas tillgång till patienternas kroppar, och de kunde kräva att en större del av befolkningen underkastade sig medicinsk övervakning än vad som var möjligt i Tyskland.2 Enligt Walther ”genomförde man i de utomeuropeiska territorierna den politik man gjorde för att man kunde, vilket i slutändan gick längre än vad som var möjligt hemma”.3 Förutom vita prostituerade och militären försökte man också kontrollera ursprungsbefolkningar genom utbildning, reglering och tvång, vilket öppnade upp ett mycket större experimentellt fält.

Ett av författarens mest provocerande påståenden är att den koloniala folkhälsokampen var en i grunden modern sådan; med ”fokus på att disciplinera befolkningen genom övervakning och normalisering … den moderna medicinen försökte omvandla samhället och definiera vem som hörde hemma i nationalstaten och vem som inte hörde hemma i enlighet med den vetenskapliga kunskapens auktoritet”.4 Han arbetar alltså inte bara inom en foucauldiansk ram utan tar upp idén om att det koloniala området är ett ”modernitetens laboratorium”, ett område där tekniska, rasmässiga, sociala och medicinska innovationer kunde testas på en underordnad befolkning innan de tillämpades i metropolen5 . Walther driver denna tes vidare och betraktar kolonierna inte som ett testområde utan som en plats där läkare kunde tillämpa kunskap och förståelse.6 Detta är en viktig kvalificering att göra och har ytterligare konsekvenser för hur historiker ser på karaktären av kunskapsöverföring mellan koloni och metropol.

Studien intar ett ”pan-kolonialt” perspektiv över alla tyska kolonier och hävdar att ”uppfattningen om icke-européer ur ett medicinskt perspektiv var i stort sett enhetlig”, liksom ”reaktionerna på detta hot”.7 Detta perspektiv löper oavsiktligt risken att reproducera kolonisatörens blick. Walther försöker ändå ta på allvar ursprungsbefolkningarnas attityder och motiveringar, så som de reproduceras i de koloniala arkiven. I likhet med James Scott och Detlev Peukert argumenterar han för att tolka inhemska patienters följsamhet och/eller bristande följsamhet som en del av ett spektrum mellan ”komplikation” och ”motstånd”.8

Boken inleds med ett användbart kort kapitel som introducerar läsaren till de mest framträdande inslagen i kampanjen mot könssjukdomar i slutet av artonhundratalet och början av tjugohundratalet i Tyskland. Detta följs av tre huvuddelar som var och en består av flera kapitel. Del I (”Male Sexuality and Prostitution in the Overseas Territories”) är en bred översikt över sexualitet och prostitution i kolonierna, skriven på ett sätt som gör boken tillgänglig för icke-experter samtidigt som den engagerar dem som är mer insatta i tysk kolonialhistoria. Den andra delen (”Venereal Disease in the Colonial Context”) innehåller en inblick i källmaterialets karaktär och i reduceringen och objektifieringen av de sjuka eller sjuka till statistik. Här erbjuder Walther ett övertygande argument för att fokusera på könssjukdomar, delvis på grund av det rena antalet. Till exempel var antalet rapporterade fall i Kamerun näst störst efter antalet fall av malaria 1911/129 , i två distrikt i Togo 1907/08 led minst 40 procent av den vita befolkningen av könssjukdomar10 och i Östafrika 1903/04 fanns det fler könssjukdomar än malariapatienter bland den ”inhemska” befolkningen11 . Diskussionen visar dock också på begränsningarna i denna statistik, särskilt när det gäller andra grupper än européer – grupper som definieras av skiftande koloniala kategorier som ”indigena”, ”färgade”, ”vita” eller ”mestee”. Walther hävdar att just denna tvetydighet när det gäller vem som ska inkluderas eller uteslutas i statistiken gjorde det möjligt för läkare och koloniala tjänstemän att rättfärdiga tillämpningen av en ”bredare och mer enhetlig politik” än vad de annars skulle ha gjort.12

Bokens tredje del, ”Fighting Venereal Disease in the Colonies”, visar framför allt hur de koloniala myndigheterna utövade sin makt, inte bara när det gällde att genomföra kontrollåtgärder, utan framför allt när det gällde att reagera på bristande efterlevnad av folkhälsoinsatser. Den innehåller mer detaljerade uppgifter om den faktiska behandlingen av dem som smittats av könssjukdomar och de alltmer tvingande åtgärder som användes för att kontrollera dem. Dessa inkluderade internering av utomeuropeiska patienter i inhägnade baracker och läger tills de ansågs vara riskfria, i likhet med ”låssjukhus” i de brittiska kolonierna.13 Här och på andra ställen i boken placerar författaren den tyska erfarenheten i ett bredare kolonialt sammanhang genom att inkludera frekventa hänvisningar till sekundärlitteratur om det brittiska fallet.

Sex and Control ger läsaren stor insikt i mekanismerna bakom både räckvidden för veneriska sjukdomar och försöken att kontrollera dem i kolonierna. Läsaren får till exempel veta att tyska läkare tillskrev spridningen av syfilis framför allt till ogifta vita män från arbetarklassen, även om de också skyllde på arabiska och muslimska befolkningar i de afrikanska kolonierna, liksom på japaner och kineser i Stillahavsterritorierna. Förklaringar om den faktiska orsaken till könssjukdomar var föremål för förskjutningar och tillskrevs framför allt moraliska förhållanden.14 En något förutsägbar medicinsk diskurs riktade alltså in sig på icke-vita befolkningar när det var politiskt lämpligt att göra det. Uppmärksamheten på en möjlig överlappning mellan diskurser som fokuserar på arbetarklassen i kolonin och metropolen och på den rasistiska underklassen utomlands, som visserligen nämns kortfattat, kunde ha fördjupats ytterligare. Vad som blir tydligt är att ursprungsbefolkningen användes som försökspersoner i ännu högre grad än underklassen i Tyskland på grund av rashierarkier.15 Det är uppenbart att den koloniala situationen förändrade diskursen och praktiken avsevärt. Ändå undrar man om det fanns mer än bara en enkelriktad kunskapsöverföring från Tyskland till kolonierna – om de två var ännu mer sammanflätade än vad analysen antyder. I kapitel nio avslöjas till exempel att information som förvärvades i kolonierna om administrering och dosering av Salvarsan, ett läkemedel som användes för att bekämpa syfilis, senare tillämpades i storstadssammanhang.16 Finns det kanske fler bevis för ett dubbelriktat kunskapsutbyte mellan koloni och metropol?

Den detaljerade diskussionen backas framför allt upp av en uppsjö av statistik, som ingår i ett omfattande appendix. En närmare granskning av dessa tabeller visar dock på en bristfällighet i uppgifterna som endast kortfattat reflekteras över i texten.17 Luckorna i uppgifterna blir särskilt tydliga när man tittar på tabell 6, som visar veneriska sjukdomar i Tyska Sydvästafrika från 1902/03 till 1911/12, där statistik saknas för hälften av åren. Detta problem förvärras naturligtvis av att endast de rapporterade fallen anges. Alla som arbetar med tysk kolonialstatistik har stött på sådana frustrerande luckor, men man kan fråga sig om det är klokt att ägna så mycket uppmärksamhet åt dessa siffror i del II, med tanke på deras otillförlitlighet. I slutändan var den viktigaste punkten säkert att läkarna uppfattade att könssjukdomar spreds i stor utsträckning i kolonierna.

Kanske som en motvikt till dessa statistiska bevis försöker Walther också göra en mer nyanserad, postkolonial läsning av arkiven genom att uppmärksamma ”inhemska aktörer” i de sista kapitlen. Även om detta ämne anges vara en väsentlig del av argumentet i inledningen, ges det relativt lite utrymme på grund av betoningen på de andra teman som boken också täcker. Det faktiska material som kan bidra till en förståelse av afrikanskt agerande är begränsat till ett par lockande glimtar snarare än till en hållbar analys. Författaren drar dock betydande insikter från detta material. Han visar framför allt att de inhemska reaktionerna på folkhälsoåtgärder för att kontrollera könssjukdomar varierade. Vissa ”kamerunska fäder” uppmuntrade sina söner att konsultera tyska läkare innan de gifte sig. Vissa prostituerade ”eftertraktade” ett rent hälsointyg som utfärdats av kolonialmyndigheterna eftersom det underlättade deras arbete.18 Bland de alternativa reaktionerna fanns patienter som försökte fly från behandlingsläger i Östafrika, prostituerade som försökte undvika kontroll genom att gifta sig i Östafrika, och prostituerade som utsattes för övervakning i Kamerun som helt enkelt lämnade området för att slippa invasiva ingrepp.19 Kan vi då tolka dessa sistnämnda handlingar som former av motstånd? Walther stannar upp med att dra denna slutsats uttryckligen, även om inledningen antyder att han vill att vi ska förstå bevisen på detta sätt. För att fördjupa denna viktiga del av analysen skulle man kunna utvidga Walthers läsning av glidningarna i de koloniala tjänstemännens rapporter med ytterligare bevis – till exempel från missionärsrapporter.

Samt sett erbjuder denna gediget undersökta studie fascinerande detaljer för forskare av den tyska kolonialismen. För mer allmänna forskare inom medicinsk historia och imperium erbjuder den ett intressant motperspektiv till tesen om ”modernitetens laboratorier” som förtjänar att undersökas ytterligare. Boken är inte en systematisk studie i jämförande historia; flera exempel från den brittiska kontexten vävs istället in i diskussionen vid valda tillfällen för att sätta det tyska fallet i perspektiv. Dessa inhopp tyder dock på att de tyska kolonialmedicinarna inte skilde sig särskilt mycket från sina brittiska kollegor, vilket ytterligare styrker giltigheten i att betrakta den tyska kolonialismen som en del av ett bredare europeiskt projekt.20 Genom diskussionen får läsaren också en glimt av de internationella nätverk som förde prostituerade till kolonierna från första början: bordellerna drevs av franska, tyska, japanska och kinesiska chefer och innehöll kvinnor från en mängd olika bakgrunder. Det kan mycket väl finnas utrymme för ytterligare undersökningar av historiker som är intresserade av dessa kvinnors liv, deras migration runt om i den koloniala världen och de nätverk som underlättade globaliseringen av sexhandeln.21 För tillfället imponerar Sex and Control på läsarna den anmärkningsvärda grad av auktoritet som läkare utövade i de tyska kolonierna före första världskriget och som inte skulle överträffas förrän 1927 års lag om bekämpning av könssjukdomar och senare nazistiska åtgärder.22

Christine Eggers bok, Transnationale Biographien, fokuserar på en helt annan typ av nätverk. Studien, som är placerad både inom och utanför den tyska koloniala kontexten, spårar missionsnätverk mellan missionssällskapet St Benediktus och det forna tyska Östafrika (Tanzania), Schweiz och USA. St Benediktus-Missionsgenossenschaft (även känd som St Ottilien-kongregationen) grundades av den schweiziske fadern Andreas (Josef) Amrhein 1884. Den började som en organisation som arbetade från Schloss Emming i Bayern och spred den katolska tron till Tyska Östafrika. Den fortsätter att existera med medlemmar i Tyskland och Schweiz, men även i Tanzania, Togo, Namibia, USA och Filippinerna, bland annat. Egger närmar sig denna organisations historia med ett ”translokalt, transregionalt och transnationellt” perspektiv.23 Hennes mål är att skriva den moderna kristna missionens historia som en del av de inblandade europeiska, amerikanska och afrikanska samhällenas historia, men också med sikte på en ”gemensam historia av komplexa relationer och förvecklingar”.24

Härigenom kastar Egger ut sitt kronologiska nät bredare än vad som är brukligt, genom att placera sin analys från det sena artonhundratalet till 1960-talet. Detta gör det möjligt för henne att inkludera en ”andra blomstring” av organisationens verksamhet efter första världskriget och Tysklands förlust av politisk kontroll över Östafrika (det blev ett brittiskt mandat 1919). Detta tillvägagångssätt styrker ytterligare påståendena om kontinuiteten i relationerna mellan Tyskland och dess kolonier under kolonialtiden under mellankrigstiden och därefter. I likhet med Walther betraktar Egger också både de koloniala och metropolitana aspekterna av organisationen tillsammans.25 Men medan Walther lägger relativt sett större vikt vid den koloniala teatern, försöker Egger i första hand spåra de effekter som dessa missionära möten utomlands hade på en tysk befolkning på hemmaplan. Som hon uttrycker det: ”Blev Peramiho och Ndanda lika tydliga i St Ottilien som St Ottilien var i Peramiho och Ndanda?’26

Studien tar ett uppfriskande grepp genom en ”kollektiv biografi” över de cirka 379 medlemmarna i St Ottiliens kongregation som var aktiva i Tanganyika mellan 1922 och 1965. Bevisen bygger på nekrologier och berättande intervjuer i Tanzania. Under årens lopp har historiker funnit att missionärsarkiv kan avslöja en uppsjö av information om tysk kolonialism och transnationella nätverk. Katolska missioner har dock förblivit relativt orörda av forskningen. De flesta katolska arkiv kan endast nås via Vatikanen och är därför föremål för restriktioner. St Ottiliens arkiv bevaras dock av deras kloster i St Ottilien, Peramiho och Ndanda och är mer öppna för forskning.

Ett tydligt tema som framträder i denna forskning är idén om transnationell, eller imperial, omsorg.27 Genom att utvidga detta begrepp till missionsvärlden inkluderar Egger inte bara ordinerade präster utan även ”Brudermissionare”, det vill säga lärare, hantverkare, mekaniker, ingenjörer och läkare, samt kvinnliga medlemmar av ”Frauenmission” som skulle hjälpa prästerna i det ”civilisatoriska uppdraget”.28 Avgörande är att författaren, genom att förlägga huvuddelen av sin studie till 1920- till 1960-talen, inkluderar inte bara amerikanska och europeiska, utan även tanganyikanska missionärskarriärer. Detta är ett viktigt försök att överbrygga de nationella och eurocentriska gränserna i den historiska forskningen om den tyska kolonialismen. Samtidigt tyder det på att Landesgeschichte kan vara ett användbart sätt att kombinera lokala med transnationella historier.29

Boken är indelad i åtta kapitel. Den inleds med en översikt av den koloniala kontexten och av St Ottilien och andra missionsorganisationer under 1800-talet. Berättelsen innehåller ett ganska omfattande avsnitt med bakgrundsinformation, fram till och med delar av kapitel fyra. Diskussionen kommer dock till sin fulla kraft i detta kapitel, som fokuserar på Lebenswelten; här möter vi till exempel livsberättelsen om Rudolf Vierhaus, missionär i Tanganyika mellan 1922 och 1965. Det mest fascinerande och analytiska kapitlet, enligt denna läsares mening, är kapitel fem, en kollektiv biografi över missionärerna i Tanganyika. Detta följs av ett kapitel som zoomar in på individuella erfarenheter, utan att för den skull överge det biografiska tillvägagångssättet. Det sista kapitlet placerar dessa biografier i deras transnationella relationer och nätverk, genom linsen av tre transnationella ”rum”: missionärsföreningar, publikationer och de av missionen byggda kyrkorna och museet i St Ottilien.

Forskningen är verkligen transnationell när det gäller arkivarbete och har resulterat i en logiskt organiserad och detaljerad studie. Den kollektiva biografin avslöjar vissa föga förvånande gemensamma drag i missionärernas bakgrund: De europeiska missionärerna kom till övervägande del från små landsbygdssamhällen, från stora, hårt arbetande jordbruks- eller småhandelsfamiljer, som i sin tur också lärde sig ett yrke eller fick vidareutbildning vid en teknisk högskola. Flera utnyttjade också möjligheten till vidareutbildning i själva benediktinklostret. De utbildningsskolor som drevs av missionärerna var också viktiga inkörsportar för bröderna från Tanganyik.30 Kanske överraskande för vissa läsare är dock det faktum att tyska missionärer också deltog i militärtjänst. Egger analyserar dess inverkan på några av deras liv.

Under hela arbetet erkänner författaren också det komplicerade förhållandet mellan missionära och (ny)koloniala ideal. De europeiska missionärerna påverkades till exempel av en önskan att vara munk och missionär, men också av ”romantiska idéer om ett spännande liv i det avlägsna Afrika”, liksom av en önskan om social förbättring och säkerhet.31 Missionens grundare, fader Andreas Amrhein, imponerades av visningen av utomeuropeiska artefakter på världsutställningen i Paris när han lade upp planerna för sitt missionsarbete.32 Detta tyder på att förståelsen av missionen inte kan extraheras från imperiets politik och popularisering, även om Egger hade kunnat göra mer av denna aspekt genom en mer kritisk diskursanalys av missionärernas egna uttalanden. Även om författaren kort anspelar på att missionen framträdde som ett ”politiskt fenomen”, kan man fråga sig vad exakt detta innebär.33 I vilken utsträckning var till exempel dessa missionärer (liksom många andra) involverade i debatter om återlämnande av de tidigare kolonierna till Tyskland på 1920-talet?

Genom den nyanserade Lebenswelten-analysen som leder in på 1950- och 1960-talen får läsaren lära sig om de europeiska missionärernas perspektiv på agrara ”utvecklings”-projekt, hemlängtan, ökande spänningar med den brittiska kolonialregeringen och, så småningom, Julius Nyereres politiska vision, och bakslag gentemot inhemska andliga praktiker såväl som islam. Men vi lär oss också om de Tanganyikafödda missionärernas kamp, t.ex. broder Bonaventura Malibiches (misslyckade) försök att i mitten av 1950-talet bygga upp ett kloster enbart för svarta padres och bröder. Det var faktiskt inte förrän på 1980-talet som tanzaniska kandidater fick tillträde till klostren i Peramiho och Ndanda.34

Mer av dessa senare typer av perspektiv hade varit välkomna, men på det hela taget återspeglar analysen St Ottilien-missionärernas geografiskt skeva ursprung. De kom till övervägande del från Tyskland och Schweiz och fick inte sällskap av medlemmar från USA förrän efter andra världskriget. De första Tanganyikanerna togs inte emot förrän på 1950-talet.35 Därför omfattar den här studien endast åtta missionärer som kom från USA och elva som är födda i Tanganyika. Denna geografiska obalans syns ytterligare i de individuella biografierna för sex missionärer i kapitel sex: fyra är européer, en amerikan och endast en tanganyikan. Vi hör alltså väldigt lite från personer som Malibiche själv, och målen att illustrera en ”gemensam historia” uppfylls därmed bara delvis.

Det sista kapitlet och den korta slutsatsen visar att Östafrika verkligen hittade sin väg till Bayern. Detta skedde genom publikationer och framför allt genom missionsmuseet, som tydligen tar emot tusentals besökare per år.36 Egger hävdar att sakta men säkert började gränserna mellan ”det egna” och ”det andra” att upplösas i missionärernas världsbild.37 Saker och ting har slutit cirkeln som idag, då bröder från Tanganyika kommer till de små byar i Tyskland och Schweiz som de ursprungliga europeiska missionärerna utgick ifrån.38 Frukterna av en Landesgeschichte-ansats som presenterades i inledningen är tyvärr inte lika prydligt lösta. Även om frekventa hänvisningar till en regional identitet avslöjas i dagboksanteckningar och arkitektoniska exempel, lämnas detta viktiga undertema som ett löst slut och förtjänar utan tvekan ytterligare uppmärksamhet och studier. Det hade också varit intressant att veta mer om de kvinnor som var knutna till missionen. Även om missionärerna från St Ottilien uteslutande var män, anspelar författaren på att kvinnor ofta fungerade som ”hushållsbiträden”. Trots volymens nästan 400 sidor långa omfång lämnas läsaren alltså ändå med en känsla av att ämnet inte är uttömt och kan erbjuda flera värdefulla ledtrådar för vidare forskning.

Den sista boken som recenseras tar ett mycket mer direkt grepp om en av de mest omstridda debatterna i den tyska kolonialhistorien: den koloniala Sonderweg-tesen, som menar att det nationalsocialistiska rasvåldet uppstod ur Tysklands koloniala konflikter.39 Susanne Kuss’ German Colonial Wars and the Context of Military Violence är en översättning av Andrew Smith av hennes Deutsches Militär auf kolonialen Kriegsschauplätzen som publicerades av Ch. Links 2010. Kuss analyserar orsakerna till och formerna för det våld som det tyska imperiet utövade i tre stora koloniala konflikter: Boxerkriget i Kina (1900-01), Herero-Nama-kriget i Tyska Sydvästafrika (1904-07/8) och Maji Maji-kriget i Tyska Östafrika (1905-07/8). Hon utmanar en ny generation historiker som hävdar att det finns en kontinuitet mellan tyska kolonialkrig och Förintelsen, och bygger på Isabel Hulls slutsatser om den tyska militärkulturens tendens att snabbt tillgripa våld och ”radikala” lösningar.40

Kuss hävdar att var och en av dessa tre krigsskådeplatser använde sig av olika typer av våld, inklusive det ”slumpmässiga våldet” i form av straffutställningar i Kina-kampanjen (ett koalitionskrig), den noggrant planerade militärstrategin som gick överstyr och blev ett folkmord i Tyska Sydvästafrika, och den brända jorden-politiken i Tyska Östafrika. Författaren hävdar på ett övertygande sätt att det krävs en närmare granskning av varje enskild fallstudie för att verkligen förstå varför kampanjen i Tyska Sydvästafrika blev ett folkmord och varför kampanjerna på andra krigsskådeplatser inte blev det. Att hänföra förklaringar till ”specifikt tyskt” beteende anses därför vara en otillräcklig förklaring.41 Författaren hävdar dessutom att historikerna, lika mycket som det koloniala våldet var förankrat i de tyska soldaternas egna mentala kartor, också måste ta hänsyn till de specifika omständigheter som motiverade deras agerande. Hennes argumentation är således grundad på sidan av kontingens snarare än storskaliga kontinuiteter.

Författaren bidrar till vår förståelse av dessa specifika omständigheter genom en metodisk analys av sex faktorer i varje konflikt: geofysiska förhållanden, kulturgeografi (mänsklig bosättning, infrastruktur, ekonomi), inhemska aktörer som en av de stridande parterna, tyska militärer som skickats ut på uppdrag av det tyska kejsardömet (ursprung, tillhörighet, ideologiska överväganden och självuppfattningar), externa krav (bestraffning, vedergällning, bosättning, ockupation, finansiering, legitimering i parlamentet och pressen) samt ”friktion”. Den sistnämnda, en term som lånats från Carl von Clausewitz, innefattar tillfälliga faktorer som väder, tidtabellsfel eller dåliga underrättelser.42 Kärnan i analysen är begreppet Kriegsschauplatz eller ”krigsskådeplats”: en ”stridsplats som ett tydligt avgränsbart geografiskt område där de stridande parterna genomför fientliga operationer”.43 Geografin, menar Kuss, spelar lika stor roll som mentaliteten.

Diskussionen är uppdelad i tre delar. Del I innehåller en beskrivning av varje konflikt, där läsaren får veta en hel del om det militära våldets specifika karaktär och avsättningsmöjligheter. Den innehåller också en del originalforskning, till exempel om konfliktens karaktär från dagboksanteckningar och tidigare försummade källor, bland annat ett brev som rör Herero-Nama-kriget. Det senare visar att kejsarens beslut att skicka Lothar von Trotha för att ta över ledningen i Tyska Sydvästafrika gick emot råd från kanslern, krigsministern och chefen för kolonialavdelningen i utrikesministeriet.44 I slutet av denna diskussion är det uppenbart att kriget i Tyska Sydvästafrika verkligen var ett undantag bland de konflikter som analyserats i denna studie.45 Ändå hävdar Kuss att ”det folkmordsvåld som kännetecknade kriget i Tyska Sydvästra Afrika uppstod helt oberoende av något medvetet beslut för eller emot en strategi för samordnade rasmord”.46

Del II omfattar huvuddelen av volymen och är en diakronisk analys av de tillfälliga faktorer som påverkade orsakerna till varje konflikt. Den innehåller detaljerad statistisk information och ytterligare uppgifter om vita européer (kap. 4-6) och icke-europeiska inhemska aktörer (kap. 7-8). Läsaren lär sig mycket om kontingenta faktorer i det militära beslutsfattandet kring dessa tre konflikter. Till exempel kan militärrådets beslut att placera ut medlemmar av flottan i de torra områdena i sydvästra Afrika vid första anblicken tyckas ha varit ett allvarligt misstag. Som den mest rörliga av de stridande styrkorna kunde marinen dock sättas in snabbt, vilket gav betydande fördelar.47 Ytterligare detaljer om utbildning och vapen kommer att vara av störst intresse för militärhistoriker, och verkar inte ha påverkat konfliktens förlopp. Kolonialkrig gav dock möjligheter att testa nya vapen.48 Författaren granskar också på nytt de officiella riktlinjerna som reglerar krigföring och pekar på det faktum att det inte fanns någon separat utbildningsgren för den koloniala armén. De mest innovativa bidragen (som för övrigt också är av stort intresse för social- och kulturhistoriker) omfattar information om ideologi och övergången till krig, miljö och fiende samt sjukdomar och skador. Kombinationen av kultur- och militärhistoria fungerar faktiskt särskilt bra i den här analysen för att hjälpa läsaren att förstå de attityder som soldaterna förde med sig till den koloniala arenan. Den kunde med fördel ha utökats med personliga berättelser.

Den sista delen av analysen tar in internationella perspektiv och röster från metropolen samt tar upp den känsliga idén om militärt ”minne” som har använts för att stödja tesen om kontinuitet i det tyska militära våldet från ”Windhoek till Auschwitz”.49 Här återkommer författaren till en del välkänt material från parlamentsdebatter och utländska åsikter, bland annat uttalanden av överste Frederic J.A. Trench från det brittiska Royal Garrison Artillery. Vissa historiker av den tyska kolonialismen är kanske redan bekanta med dessa källor, men de erbjuder ytterligare ett användbart sammanhang, tillsammans med några nya insikter från till exempel franska perspektiv.

Diskussionen ägnar särskild uppmärksamhet åt den multietniska karaktären hos dessa konflikter, liksom åt de selektiva tillvägagångssätt för våld som användes av de ingripande styrkorna. Under Boxerkriget fördömde till exempel amerikanska tjänstemän de tyska straffexpeditionernas agerande, och deras egna styrkor avstod från att rasera byar. Medan de tyska styrkorna i stort sett fick fria händer av den tyska regeringen förväntades den brittiske befälhavaren, generalmajor Alfred Gaselee, informera utrikesdepartementet om all inblandning i expeditioner.50 I likhet med Walther är Kuss alltså medveten om vikten av ett komparativt perspektiv i sin analys. I hennes skildring av konflikterna erkänner hon också den blandade karaktären hos de stridande styrkorna, inklusive ”hybridiserade styrkor”, frivilliga i den reguljära armén, flottan och marinen, kinesiska styrkor, ”infödda” kontingenter i Sydväst- och Östafrika, rugaruga (irreguljära afrikanska trupper), legosoldater och skyddsstyrkor. Hon hävdar faktiskt att ”en uppskattning av dessa olika motiveringar kastar ljus över den särskilda brutalitet som uppvisades av tysk marinpersonal och infanterister från marinen under krigets tidiga skeden i Tyska Sydvästra Afrika”. Förklaringen till detta beteende ligger inte i en särskild och specifikt tysk utrotningsvilja, vilket flera forskare hävdar, utan i de inblandade soldaternas totala oerfarenhet och okunskap om kolonialkrigföring. 51

Författaren är ofta implicit i dialog med Isabel Hull, vars analys av Hererokriget (även i jämförelse med Maji Maji- och Boxerkrigen) på liknande sätt kräver militära särdrag framför ideologi. Kuss ägnar sig åt en systematisk förklaring av slaget vid Waterbergplatån och fokuserar inte bara på den beryktade ”utrotningsordern”, vilket många icke-militära historiker brukar göra, utan förklarar också de kontingenta faktorerna, inklusive tyskarnas tämligen desperata militära situation i Hamakari fram till dess. Hon bemöter Hulls argument att Lothar von Trothas order var ex post facto och att utrotningen av Herero redan hade börjat när ordern proklamerades, och hävdar att det är omöjligt att fastställa den exakta omfattningen av morden fram till dess.52 Hon bemöter också Hulls argument att sanktionering av terrorism i krig var inneboende i de tyska militära etablissemangen. Kuss hävdar att denna praxis sedan länge hade etablerats av alla nationer som en särskild gren av krigföring och att en process hade avslutats innan Tyskland ens hade fått kolonier.53 Slutligen hävdar hon att Trotha ”inte hade för avsikt att åstadkomma en situation där Herero skulle utsättas för en långsam död genom ogynnsamma naturförhållanden”.54 Detta är ett viktigt påstående, eftersom den traditionella definitionen av folkmord delvis vilar på ”avsikten att förinta” en befolkning.55

Sammantaget fokuserar Kuss på rymden, medan Hull fokuserar på militären som institution. Studiens förankring i Kriegsschauplatz-begreppets rumsliga specificitet är både en styrka och en svaghet. Det är en styrka i den mån som det har genererat en specifik, detaljerad och välundersökt studie, men också en svaghet eftersom det utesluter en diskussion om de bredare resonanserna av dessa konflikter. Dessa sträcker sig bortom militära ingripanden och omfattar mentaliteter, minnen och arv. Kuss hävdar slutligen att alla lärdomar från koloniala krig ”gick förlorade i första världskrigets påverkan”.56 Även om detta kan vara sant för det militära etablissemanget är detta snäva fokus kanske för begränsat. Historiker har visat att effekterna av kriget i Sydvästafrika fortsatte att ge genklang i den folkliga och politiska kulturen långt in i Weimarperioden, och Kuss anser själv att politiken är en viktig faktor i de konflikter hon analyserar. Att hålla de militära, sociala och politiska sfärerna åtskilda är därför en till stor del konstgjord uppdelning. Ytterligare information från egodokument snarare än militära direktiv skulle kunna hjälpa historiker att övervinna denna uppdelning och arbeta mot en mer hållbar analys av den faktiska upplevelsen av dessa konflikter, vilket Kuss har som mål att göra i inledningen.

German Colonial Wars för en stimulerande dialog med tidigare resonemang och är ett klart berikande till litteraturen på området. Den högkvalitativa och flytande översättningen gör den tillgänglig för en bredare publik. Delar skulle kunna tänkas bli tilldelade som läsning för studenter inom kolonialism, imperium och militärhistoria. Dess särskilda värde ligger i ett bredare tillvägagångssätt som inte förlorar den specifika karaktären hos varje fallstudie. Även om den tyvärr inte innehåller någon bibliografi är den en utmärkt första utgångspunkt för forskare som vill forska vidare på detta område.

Både Kuss och Walthers studier visar i vilken utsträckning Hererokriget fortfarande står i centrum för forskningen om den tyska kolonialismen. Även om båda innehåller viktiga jämförande fallstudier förblir deras diskussioner ibland snedvridna mot situationen i sydvästra Afrika. Detta beror inte minst på den jämförelsevis stora mängd uppgifter som finns tillgängliga för Tysklands största före detta kolonistkoloni. Ändå har båda författarna tagit viktiga steg för att sätta den sydvästafrikanska situationen i perspektiv i en utsträckning som tidigare forskare inte har lyckats med. Som Eggers bok visar finns det också gott om utrymme för forskning utanför kopplingen Tyskland-Namibia och till och med bortom koloni- och metropolramen till transnationella eller transkoloniala dimensioner. Som alla tre författarna har försökt att göra förblir införlivandet av utomeuropeiska perspektiv i denna analys en av de viktigaste uppgifterna för historiker av den tyska kolonialismen, både i forskningen och i ett bredare fortsatt engagemang för det koloniala förflutna.

Fotnoter

.