Uber skickar tiotusentals av sina elektriska Jump-cyklar till skroten, veckor efter att ha avyttrat den förlustbringande cykeldelningsavdelningen till Lime. Nyheten om de skrotade cyklarna har retat upp cykelentusiaster på sociala medier, varav en fördömde handlingen som ”samvetslös”.
Uber bekräftade i ett uttalande att man ”återvinner” många av Jump:s äldre cyklar och skotrar efter att ha överfört ”tiotusentals” av de nyare modellerna till Lime. Men skrotningsjobbet kommer vid en tidpunkt då många människor undviker kollektivtrafiken på grund av coronaviruspandemin och letar efter alternativa transportformer. Cykelförsäljningen (och särskilt försäljningen av elcyklar) blomstrar. Och förstörelsen av tiotusentals livskraftiga cyklar och skotrar under en kris slår många på sociala medier som otroligt slösaktigt.
”Jag kan inte säga om det är felinformerat eller om det är kalkylerat och cyniskt”, säger en tidigare Jump-anställd. ”Men det påverkar alla på fel sätt.”
Bilder på tusentals Jump-cyklar som är avsedda för skrothögen dök först upp på webbplatsen Bike Share Museum, ett digitalt arkiv för delade cyklar som sedan dess har tagits ur bruk. Grundaren Kurt Kaminer sade att efter att han skrivit en artikel om att Lime eventuellt skulle dra de klarröda cyklarna i pension, hörde många tidigare Jump-anställda av sig till honom och berättade om skrotningsarbetet. Han sa att mellan 20 000 och 30 000 cyklar kasserades.
”Jump-cykeln var verkligen, verkligen väldigt speciell”, sa Kaminer, som är baserad i Miami, till The Verge. ”Jag vet att den är tung och så, men jag vet inte, den har bara det här utseendet och den här känslan. Den talade bara till mig.”
Det har funnits många iterationer av Jump-cykeln, men de som skrotas är ”5,5”-versionen, sa Kaminer. Det finns också de mer avancerade 5,8-versionerna som har givits till Lime att utveckla, även om Lime saknar den tekniska expertisen för att göra det eftersom Uber sparkade det tekniska teamet på Jump, enligt Kaminer. Den före detta Jump-anställde som talade med The Verge bekräftade detta. Förutom teknikteamet sparkade Uber även robotteamet på Jump som arbetade med halvautonoma skotrar och andra smarta mobilitetsfunktioner.
Kaminer sa att han var ”besviken” över att Uber valde att förstöra cyklarna i stället för att återanvända dem, men han förstår också att det var oundvikligt med tanke på arten av det avtal som Uber gjorde med Lime. ”Det är en affärsverksamhet”, sade han.
I sin artikel sade Kaminer också att förstörelsen av så många cyklar var ”äcklig”, särskilt ”mitt i en aldrig tidigare skådad pandemi där cyklar bokstavligen har blivit ett överlevnadsobjekt”. Hur tunga de än är skulle de kunna vara transportmedel för de många som har hamnat i ekonomisk ruin under COVID-19″. USA står inför ”en allvarlig cykelbrist” på grund av den störning i den globala leveranskedjan som orsakats av coronaviruspandemin, rapporterade New York Times nyligen.
Uber förvärvade Jump för 200 miljoner dollar 2018 med målet att med hjälp av cykeldelningssystemet bli en one-stop-shop för rörlighet i städerna. Vid tidpunkten för förvärvet hade Jump 12 000 cyklar i 40 städer och sex länder. Men Jump var också en pengaförlorare, till och med mer än Ubers kärnverksamhet för rattjänster. Flera toppchefer har lämnat företagets avdelning för ny mobilitet de senaste månaderna, bland annat chefen för ny mobilitet Rachel Holt och Jump-grundaren och tidigare vd:n Ryan Rzepecki.
Förutom avyttringen av Jump på Lime ledde Uber en investeringsrunda på 170 miljoner dollar i det belägrade Lime som sänkte scooterstartupens värdering med nästan 80 procent. De flesta av Jump’s drygt 400 anställda avskedades till följd av affären. Jump’s tillstånd att driva cykeldelning i San Francisco gick ut den 26 maj, även om Lime nyligen meddelade att de skulle återlämna Jump’s cyklar till Denver.
Kaminer var inte den enda som fick fram bevis för det massiva skrotningsförsöket. Cris Moffitt, en entreprenör och livsstilsdesigner, lade upp en video som han fick från en vän som arbetar på en skrotuppställningsplats i North Carolina, där tusentals Jump-cyklar och -skotrar kan ses strödda över gården. I flera klipp tar en stor kran upp dussintals fordon och lägger dem i en dumper.
”Jag kände bara att det var ett mycket olyckligt utfall och att jag kanske kunde få lite exponering på Twitter för att pressa dem att göra något bättre”, säger Moffitt till The Verge.
Sanjay Dastoor, medgrundare och vd för scooterstartupen Skip, sa att Jump-cyklarna ”var de bästa delade elcyklarna som någonsin designats” och beskrev skrotningsfilmerna som ”tuffa” att titta på.
I ett uttalande sa Lime att de tog över ”tiotusentals elcyklar”, inklusive en del reservdelar och verktyg, som en del av sitt avtal med Uber. ”Vi har inte återanvänt någon av JUMP-elcyklarna i vår flotta och har åtagit oss att skala och driva dem under denna kritiska tid”, sade Lime talesman Russell Murphy. ”När transaktionen officiellt avslutas planerar vi att samarbeta med Uber för att hitta hållbara sätt att donera och återanvända alla återstående e-cyklar i deras lager.”
Vad gäller skrotningsförsöket, skjuter Lime upp en kommentar till Uber. En talesperson för åkeriföretaget sade att man hade undersökt att donera de återstående cyklarna av äldre modell, ”men med tanke på många betydande problem – inklusive underhåll, ansvar, säkerhetsfrågor och brist på laddningsutrustning av konsumentkvalitet – beslutade vi att det bästa tillvägagångssättet var att återvinna dem på ett ansvarsfullt sätt.”
En talesperson för Uber sade att det skulle vara svårt att skänka Jump’s cyklar och skotrar i massor till någon organisation, eftersom många av delarna och komponenterna är proprietära och kräver specialiserade tekniker för att underhållas. Men den före detta Jump-anställde sade att företaget var kortsiktigt.
”Förtroendet har skadats hos många av städerna”, sade den före detta anställde. Många städer hade utsett Jump:s delningstjänster för cyklar och skotrar till viktiga transportmedel under COVID-19-låsningen, men nu återstår mycket få fordon efter Ubers affär med Lime. Detta kommer att skada städernas förtroende för dessa företag framöver, sade den anställde och tillade: ”Det är sorgligt”
.