Universitetet i södra Kalifornien har gått med på att betala mer än 1,1 miljarder dollar till före detta patienter till gynekologen George Tyndall, vilket är den största utbetalningen för sexuella övergrepp i den högre utbildningens historia.
The Los Angeles Times rapporterar att den enorma summan avslöjades i Los Angeles Superior Court när advokater för en sista grupp av 710 kvinnor som stämde universitetet berättade för en domare att de hade gjort upp om sina krav för 852 miljoner dollar.
USC har tidigare gått med på att betala tusentals andra alumner och studenter 215 miljoner dollar i en federal grupptalan 2018. En grupp av cirka 50 andra fall förlikades för ett belopp som inte har offentliggjorts.
Tyndall, som var den enda gynekologen på heltid vid studenthälsokliniken från 1989 till 2016, anklagades för att ha utnyttjat en generation USC-kvinnor. Efter att The Times avslöjade hans problematiska historia vid universitetet för tre år sedan blev 74-åringen fråntagen sin läkarlicens och arresterad. Han har erkänt sig oskyldig till dussintals anklagelser om sexuella övergrepp och väntar på rättegång.
USC:s rektor Carol Folt, som utsågs 2019 för att reformera universitetet i kölvattnet av skandalen, sade i ett brev till skolgemenskapen att hon hoppades att uppgörelsen ”ger en viss lättnad åt de kvinnor som utnyttjats av George Tyndall”.
USC:s uppgörelse är en dvärg i jämförelse med de utbetalningar som nyligen gjorts i andra universitetsskandaler. Michigan State University betalade 500 miljoner dollar i samband med Larry Nassers sexuella övergrepp på gymnaster och andra, och Penn State gjorde upp med krav i samband med Jerry Sanduskys sexuella övergrepp för mer än 109 miljoner dollar.
Den totala prislappen på 1,1 miljarder dollar återspeglade flera faktorer. En delstatslag från 2019 upphävde tillfälligt preskriptionstiden för vissa stämningar om sexuella övergrepp, vilket gjorde det möjligt för kvinnor att stämma för möten med Tyndall som sträckte sig tillbaka till 1990-talet.
Det stora antalet potentiella offer, cirka 17 000 kvinnor som behandlades av Tyndall under tre decennier, gjorde också att en massiv uppgörelse var oundviklig.
Avokaterna hade också grävt fram bevis för att universitetets tjänstemän i årtionden kände till problemen med läkaren och misslyckades med att avsätta honom.
Den 852 miljoner dollar stora förlikningen kommer att betalas ut under två år. USC sade att pengarna kommer att komma från försäkringsintäkter samt finansiella reserver, uppskjutande av kapitalprojekt, försäljning av vissa ”icke-essentiella tillgångar” och åtstramning av bältet.
De 710 kvinnor som ingick i torsdagens uppgörelse kommer att få en genomsnittlig utbetalning på 1,2 miljoner dollar, även om den exakta fördelningen av pengarna förväntades variera beroende på de enskilda påståendena.