Ett värde är ett universellt värde om det har samma värde eller värde för alla, eller nästan alla, människor. Sfärer av mänskligt värde omfattar moral, estetiska preferenser, mänskliga egenskaper, mänsklig strävan och social ordning. Huruvida universella värden existerar är en obekräftad gissning inom moralfilosofin och kulturantropologin, även om det står klart att vissa värden återfinns i en stor mångfald av mänskliga kulturer, t.ex. primära attribut för fysisk attraktivitet (t.ex. ungdomlighet, symmetri), medan andra attribut (t.ex. smalhet) är föremål för estetisk relativism som styrs av kulturella normer. Denna invändning är inte begränsad till estetik. Relativism när det gäller moral är känd som moralisk relativism, en filosofisk ståndpunkt som motsätter sig existensen av universella moraliska värden.
Påståendet om universella värden kan förstås på två olika sätt. För det första kan det vara så att något har ett universellt värde när alla finner det värdefullt. Detta var Isaiah Berlins förståelse av begreppet. Enligt Berlin är ”…universella värden…. värden som ett stort antal människor på de allra flesta platser och i de flesta situationer, vid nästan alla tidpunkter, faktiskt har gemensamt, oavsett om det är medvetet och uttryckligen eller om det kommer till uttryck i deras beteende…”. För det andra kan något ha ett universellt värde när alla människor har anledning att tro att det har ett värde. Amartya Sen tolkar begreppet på detta sätt och påpekar att när Mahatma Gandhi hävdade att icke-våld är ett universellt värde, hävdade han att alla människor har anledning att värdera icke-våld, inte att alla människor för närvarande värderar icke-våld. Många olika saker har hävdat att de har ett universellt värde, till exempel fertilitet, njutning och demokrati. Frågan om huruvida något har ett universellt värde, och i så fall vad det eller de sakerna är, är relevant för bland annat psykologi, statsvetenskap och filosofi.