Vulkanen Kilauea hade ett topputbrott i Kilauea Iki-kratern, som ligger i omedelbar anslutning till Kilauea-kalderan, mellan den 14 november och den 20 december 1959. Cirka 61 miljoner kubikmeter lava hälldes in i kratern under 16 korta utbrottsepisoder. Efter var och en av de senare episoderna rann nästan lika mycket lava tillbaka in i slitsen som hade hällts ut.
Den 13 januari 1960 började utbrottet i Kilaueas östra sprickzon cirka 40 kilometer öster om calderan. Utbrottet fortsatte fram till den 19 februari och frigjorde 113 miljoner kubikmeter lava och begravde cirka 5,6 kvadratkilometer landyta, inklusive mycket jordbruksmark och större delen av byn Kapoho. Flera murar byggdes för att försöka förhindra eller minska lavaens intrång söderut. Dessa murar var dammar som höll tillbaka lavan, inte avledningsbarriärer. Lavan svämmade över dammarna, men man tror att lavans utbredning söderut reducerades tillräckligt för att mer än väl motivera att de byggdes, och det visades att sådana murar, korrekt byggda, på ett adekvat sätt kan motstå tryck från även tjocka lavaströmmar av den typ som är karakteristisk för Hawaiis utbrott.