Milwaukee damfotbollslag kämpade till sista sekunden, men kunde inte ansluta med baksidan av nätet i en hårt kämpad, i-state rivalitet match mot nr 10 Wisconsin (15-3-2) i den första omgången av NCAA Tournament fredag kväll. Panthers föll till slut mot Badgers med 1-0.
Ett enda mål från Wisconsinsons Dani Rhodes – årets Big Ten Forward of the Year – i den 24:e minuten gjorde skillnaden i matchen.
Förlusten är bara den andra för säsongen för Milwaukee, som avslutar året med en ny imponerande 17-2-1-markering.
”Grattis till Wisconsin som går vidare. De skapade en chans på grund av vårt misstag och satte bollen i mål i första halvlek”, sade huvudtränare Troy Fabiano. ”Vi hade två chanser i första halvlek, men tyvärr kunde vi inte sätta dit dem.”
”Målet satte oss bakom, 1-0, och fick oss att jaga spelet i den andra halvleken, vilket sedan öppnade upp saker och ting i båda ändar. Tyvärr för oss kunde vi inte hitta en kvittering”, tillade Fabiano.
Med ett underläge började Panthers sätta press på med ett par skott från både Haley Johnson och Rachel Phillpotts, men bollen skulle precis gå utanför målet i båda serierna.
Elaina LaMacchia öppnade den andra halvleken med en otrolig räddning som studsade direkt från den övre stolpen och tillbaka in i spelet. Andraårseleven gjorde ytterligare tre stora räddningar för Panthers i halvlek för att hålla Badgers till ett enda mål trots deras sju skott i perioden.
”Många människor, förutom vi, uppskattar förmodligen inte vad LaMacchia gör för oss eftersom hon inte kallas på så mycket. Men hon visade oss sin förmåga att göra räddningar idag och hålla oss kvar i matchen.”
Panthers gick vidare för att försöka kvittera med hjälp av fem hörnor i den andra halvleken och två skott på mål i de sista spelminuterna av Johnson och Taylor Hattori. Wisconsins Jordyn Bloomer skulle komma i vägen innan bollen kunde ta sig in i nätet.
”Oavsett vad vill ingen att deras säsong ska ta slut, men det kommer alltid bara att finnas ett lag i slutändan”, tillade Fabiano. ”Den största biten för oss är när man tittar på deras ansikten och ja, de är upprörda, men det visar mig bara att de inte är nöjda med att bara vinna ett konferensmästerskap, de vill komma längre.”
”Ikväll känner de det inte, men de borde hålla huvudet högt för det var uppenbarligen en fantastisk säsong.”
Milwaukee blev blåsta för nio fouls på dagen mot UW:s 11, och Badgers sköt ut MKE med 10-4.
Fredagens resultat sätter punkt för de enastående karriärerna för Årets försvarare i Horizon League McKaela Schmelzer, Chandler McDaniel, Olivia Davies-McDaniel och Gaby Zabala.