Världshälsoorganisationen uppskattar att 124 000 personer dog av tuberkulos i Sydafrika under 2016 (cirka 330 per dag). Det är landets främsta dödsorsak och har förvärrats mycket av hiv-epidemin: över 80 % av de personer som dog av tuberkulos 2016 var också hiv-smittade. Personer med nedsatt immunförsvar löper mycket större risk att insjukna i tuberkulos. År 2016 uppskattade Världshälsoorganisationen (WHO) att nära 40 % av de personer som hade tuberkulos (TB) ”saknades”. Detta innebär att det i världen finns mer än 4 miljoner människor med tuberkulos som aldrig har fått någon diagnos eller lämplig behandling. Sjukdomens överföringsmetod krävde tidigare att de drabbade var isolerade medan de var infekterade och smittsamma, och behandlingen innebar långa sjukhusvistelser med inkomstbortfall för vuxna. Följaktligen fortsätter många människor att förneka och skjuta upp vården eller söka vård av sämre kvalitet genom den privata sektorn eller traditionella helare. TBC kan botas utan sjukhusvistelse och med liten eller ingen påverkan på arbete eller familjemedlemmar.
Det primära målet med denna upplysningsdag är att utbilda och informera människor om sjukdomens realiteter och dess behandling för att för det första destigmatisera tuberkulos och för det andra uppmuntra till testning. För att få slut på tbc-epidemin måste dessa ”saknade” fall av personer med tbc hittas, diagnostiseras och behandlas effektivt.