Bedrägeri är ett av de vanligaste och mest kostsamma brotten som begås i Amerika idag. Bedrägeri definieras som ett medvetet bedrägeri som syftar till att berika gärningsmannen, antingen ekonomiskt eller personligen. Det skiljer sig från stölder som t.ex. stöld, inbrott eller rån genom att det har att göra med en felaktig framställning snarare än en fysisk handling. För att en handling ska kategoriseras som bedrägeri finns det fyra viktiga faktorer som måste föreligga. De är:
- Förfalskning av ett faktum.
- Gärningsmannen måste veta att den information som presenteras är falsk vid den tidpunkt då den presenteras.
- Gärningsmannen tillhandahöll informationen med avsikt att den skulle vara trovärdig för det offer som bedrägeriet begicks mot.
- Offerten trodde på den felaktiga framställningen och skadades till följd av detta, genom någon form av förlust.
Bedrägeri kan kategoriseras som antingen civilrättsligt eller straffrättsligt, och skillnaden ligger i hur det åtalas och vilken bevisnivå som krävs. För att ett bedrägeri ska nå en straffrättslig nivå och kunna åtalas av den statliga eller federala regeringen måste det kunna bevisas bortom rimligt tvivel. Påföljderna om man befinns skyldig till ett brottsligt bedrägeri kan omfatta böter och fängelsestraff. Civilrättsliga bedrägerier kan åtalas av en personlig advokat och bevisbördan är mycket lägre – en jury behöver inte vara enhällig för att ett civilrättsligt bedrägeri ska kunna vinnas. Slutresultatet av att väcka åtal i ett framgångsrikt civilrättsligt bedrägeriärende är att ersätta brottsoffret för de förluster som de har lidit.
Om du misstänker att du har blivit utsatt för ett bedrägeri och vill veta om du har skäl att lämna in ett civilrättsligt bedrägeriärende eller inte, är det första du måste avgöra om alla de punkter som anges ovan är närvarande. Gjorde personen en falsk utfästelse till dig, med full vetskap om att det han eller hon sa var en felaktig faktauppgift? Kan du bevisa att de hade för avsikt att du skulle lita på att de talade sanning? Var det rimligt att du trodde på det, och skadades du till följd av din tro?
Det finns många variabler inblandade i ett bedrägeriärende, och det finns många olika grader av skuld. Även om inte alla de element som anges ovan är närvarande kan du eventuellt driva en rättsprocess för vårdslös felaktig framställning, hemlighållande eller underlåtenhet att lämna ut uppgifter. I dessa situationer kan du kanske kunna bevisa att bedrägeri snarare än att felaktigt presentera ett faktum inträffade genom att säljaren inte avslöjade ett väsentligt faktum som skulle ha hindrat dig från att göra ett köp.
Om du tror att någon har lurat dig avsiktligt och att du har lidit en förlust till följd av detta, ligger det i ditt eget intresse att söka vägledning hos en kvalificerad advokat för civilrättsliga bedrägerier för att se över dina alternativ. Det finns en preskriptionstid för att lämna in ett bedrägeriärende, så låt inte för mycket tid gå. Advokaterna på Bochetto och Lentz har stor erfarenhet av att hjälpa klienter att återfå skadestånd som förlorats på grund av bedrägeri.