Alai

En definition av finanspolitiken är en viktig aspekt av statens utgifter. Här hittar du en kort beskrivning av hur en sådan definition används.

Definition av finanspolitik

Definitionen av ”finanspolitik” är de program som en regering åtar sig för att tillhandahålla varor och tjänster till sina medborgare och det sätt på vilket en regering finansierar dessa utgifter. En regerings finanspolitik har en viktig inverkan på ett lands finansiella styrka och kreditvärdighet eftersom den dikterar hur en regering samlar in och spenderar pengar och även påverkar ekonomin.

Utgifter och beskattning

De pengar som regeringar tar in för att finansiera sin verksamhet kallas ”skatter”. Regeringarnas utgiftsprogram kallas ”utgifter” i formella offentliga budgetar. Regeringar budgeterar över en ”budgetperiod” som kanske inte sammanfaller med kalenderåret, därav termen ”finanspolitik”. Det finns två typer av utgifter som påverkar ett lands finanspolitik: pengar som spenderas på leverans av varor och tjänster och överföringar av medel till medborgarna genom andra nivåer av regeringen som kallas ”transfereringar”.

Alla skatter som tas ut och pengar som spenderas av en regering har en effekt på dess ekonomi. I en kommunistisk eller socialistisk ekonomi äger staten det produktiva ”kapitalet” eller ”produktionsfaktorerna” i samhället, vilket är både fysiska tillgångar och arbetskraft. I en kapitalistisk ekonomi kontrollerar privatpersoner eller ”kapitalister” produktionsfaktorerna och kallas den ”privata sektorn”. Regeringen i ett övervägande kapitalistiskt samhälle är vanligtvis begränsad till att tillhandahålla begränsade varor och tjänster, t.ex. nationellt försvar, räddningstjänst och andra saker som bedöms kunna utföras mer effektivt av den ”offentliga sektorn”. Transfereringar som socialförsäkringar och arbetslöshetsförsäkringar, som representerar skatter som tas in från vissa medborgare och ges till andra, utgör en allt större del av de västerländska demokratiernas budgetar och finanspolitik.

Fiskalpolitik och nationalräkenskaper

”Finanspolitik” avser den politik som en regering använder för att påverka sin ekonomi genom sin utgifts- och skattepolitik. Regeringen eller den offentliga sektorn är tillräckligt stor i de flesta kapitalistiska ekonomier för att dramatiskt påverka sin ekonomi genom förändringar i skatte- eller utgiftspolitiken.
I ett lands ”nationalräkenskaper” summeras värdet av alla varor och tjänster i en ekonomi och kallas bruttonationalprodukt (BNP). När BNP minskar i reala termer (faktisk eller nominell BNP minus prisinflation är negativ) sägs en ekonomi befinna sig i en ”recession”. En allvarlig nedgång i BNP, som under 1930-talet, kallas ”depression”.

Keynesiansk ekonomisk stimulans

Regeringar kan spendera mer under perioder av ekonomisk svaghet och krympning i en ekonomi, vilket bidrar till att ”stimulera” ekonomin och i förlängningen konsumenternas förtroende. Detta är principen bakom den ”keynesianska skolan” inom ekonomin, som är uppkallad efter den berömde ekonomen John Maynard Keynes. Keynes ansåg att statliga utgifter bör ersätta minskad privat efterfrågan när en ekonomi befinner sig i en depression eller recession. Tanken är att staten ska låna till låga räntor under en lågkonjunktur för att ersätta den privata efterfrågan som vanligtvis sjunker eftersom människor blir rädda under en ekonomisk nedgång. Keynes ansåg att regeringarna också borde betala tillbaka sina lånade pengar när ekonomin förbättras.

Stimulansåtgärder är kontroversiella i ett kapitalistiskt samhälle. Konservativa politiker anser att regeringen bör ”dra åt svångremmen” i en lågkonjunktur precis som medborgarna och minska de offentliga utgifterna. Under den stora depressionen på 1930-talet var det precis vad regeringarna gjorde, vilket ledde till att efterfrågan och den ekonomiska aktiviteten sjönk med mycket höga arbetslöshetsnivåer. Keynes observerade detta och publicerade 1936 sin General Theory of Employment, Interest and Money.
Keynes idéer blev mycket inflytelserika och ligger till grund för mycket av dagens ekonomiska tänkande och politik. Intressant nog, som Timothy Geithner berättar i Stress Test, blev ”stimulans” en negativt uppfattad politik i USA i efterdyningarna av kreditkrisen och den stora recessionen.

Regeringar i demokratiska samhällen har många olika och motstridiga mål, som alla påverkar deras finanspolitik.

Problemet med den här tankestilen är att det ur ett politiskt perspektiv är mycket tilltalande att alltid spendera pengar. Det är vettigt för regeringar att spendera lånade pengar under en lågkonjunktur och att hjälpa människor när de behöver hjälp. Det är också mycket politiskt attraktivt att spendera pengar och hjälpa människor under en högkonjunktur eller att försöka omfördela varor från en grupp till en annan i samhället.

Detta är ett mycket vanligt mål för finanspolitiken. Liberala politiker i västerländska demokratier försöker ofta omfördela resurser till människor som lever i fattigdom från människor med höga inkomster. Även konservativa politiker gillar att spendera pengar på försvarsprojekt som gynnar deras anhängare och väljare.

Haken är att de pengar som lånas i en lågkonjunktur aldrig återbetalas i en högkonjunktur som Keynes avsåg. Alla gillar att spendera, så ”Tax and Spend”-liberaler och demokrater kombinerar sig med ”Cut Tax and Spend”-konservativa och republikaner för att göra underskott och bygga upp statsskuldsnivåerna.

Offentliga nyttigheter

De typer av nyttigheter som regeringar vanligtvis tillhandahåller kallas för ”offentliga nyttigheter”. En vara eller tjänst sägs vara en offentlig nyttighet om den kännetecknas av en ”Externalitet” eller en annan påverkan än dess pris eller värde. Regeringar förväntas kunna fastställa den optimala mängden av den kollektiva nyttigheten som ska tillhandahållas och kunna samla in de medel som behövs för att tillhandahålla den.

Hur en regering bedömer vad som är ”optimalt” och vad som är ”rättvist” är en mycket komplicerad och ytterst politisk övning. Den här typen av normativa frågor besvaras i en demokrati av medborgarna som röstar i ett val som utser regeringen. Socialistiska och kommunistiska samhällen gjorde detta genom ”centralplanering” genom en stor byråkrati utan marknadsbaserad fördelning av kapital. Detta har grundligt förkastats som ineffektivt, eftersom till och med det kommunistiska Kina nu tillåter fria marknader och privat kapital.

Metoder för beskattning och skattepolitik

För att säkra finansieringen av sina utgifter förlitar sig regeringen på två metoder: beskattning och upplåning.

Beskattning tar sig många uttryck i de utvecklade länderna, bland annat skatt på personlig inkomst och företagsinkomst, så kallad mervärdesbeskattning och uppbörd av royalties eller skatter på specifika uppsättningar varor.

Låntagande innebär att regeringarna emitterar statsskuldväxlar (T-bills) eller statsobligationer med längre löptid (T-bonds) för att finansiera sina ”underskott”, dvs. det överskott som utgifterna utgör jämfört med skatte- och andra inkomster. Efter kreditkrisen 2008 köpte Federal Reserve (Fed) och andra centralbanker obligationer som utfärdats av deras regeringar i en politik som kallas ”Quantitative Easing”. I USA resulterade detta i att Federal Reserve köpte fler statsobligationer än vad som utfärdades av det amerikanska finansdepartementet. Detta innebar i praktiken att Fed till slut finansierade hela underskottet och höjde priset på de befintliga statsobligationerna. Quantitative Easing utformades för att sänka de långa räntorna och uppmuntra ekonomisk aktivitet, så det är en form av både penning- och finanspolitik.

Sammanfattning av finanspolitikens definition och mål

Sammanfattningsvis är definitionen av finanspolitik de beskattnings-, finansierings- och utgiftsprogram som regeringar använder för att påverka ekonomin. Regeringar i demokratiska samhällen har många olika och motstridiga mål som alla påverkar deras finanspolitik. De kan använda finanspolitiken för att moderera nedgångsfasen i konjunkturcykeln och den ekonomiska cykeln genom att försöka upprätthålla sysselsättningen och öka den ekonomiska tillväxten. De kan också använda finanspolitiken för att förbättra medborgarnas levnadsstandard av politiska eller sociala skäl.

Definitionen av finanspolitik är komplicerad men det är ett mycket viktigt begrepp att förstå. Finanspolitiken har en enorm inverkan på den allmänna miljön där människor arbetar och investerar, så den är mycket viktig för Joe och Suzy Q Public.