Mikrofleece, även kallad polarfleece eller helt enkelt fleece, är ett mjukt, nappat, syntetiskt ullmaterial som ofta är tillverkat av polyester. Det tillverkades för första gången 1979 av Malden Mills, numera Polartec LLC, men företaget tog inte patent på produkten, vilket har lett till att det numera finns många olika tillverkare av polarfleece. Fleece är varmt som ull och har ett liknande utseende, men det är mycket mjukare, lättare och lättare att tvätta.
Alla produkter som kan tillverkas av ull kan också tillverkas av microfleece. Det används i jackor, mössor, svettbyxor, filtar och många andra produkter. Mikrofleece finns i fyra olika tjocklekar: micro är den tunnaste och mest flexibla, följt av 100, 200 och 300. Microfleece är också ett bra alternativ för personer som är allergiska mot ull eller har känslig hud.
Mikrofleece är också hydrofobisk, eller vattenavvisande, vilket gör att den torkar snabbt och är varm även när den är våt. När den är helt genomblöt håller mikrofleece endast en procent av sin vikt i vatten och förblir andningsbar. De hydrofoba egenskaperna gör det bra för att transportera bort svett, så fleece är ett utmärkt material för aktiva kläder.
Fleece har också några nackdelar. Beroende på dess kvalitet är microfleece inte alltid hållbar. Det kan vara särskilt känsligt för pilling och revor. Fleece genererar också mycket statisk elektricitet, vilket gör den till en magnet för hårstrån och damm. Den är inte heller alltid vindtät, även om det finns tätare former av fleece och fleeceprodukter med vindtät foder.
Och även om fleece är lätt att tvätta i maskin kan den skadas av felaktig skötsel. Om polarfleece tvättas i varmt vatten, torkas i tumlare eller stryks kan den förstöras. Ett kallt strykjärn kan användas vid behov. Polar fleece är också ett av de mest brandfarliga klädmaterialen, särskilt jämfört med naturfibrer som ull. Många fleeceprodukter är behandlade med ett brandhämmande medel för att kompensera för detta.
En del anser att microfleece är mer miljövänligt än ull eftersom det ofta tillverkas av återvunna plastflaskor och är ett veganskt alternativ till ull. Forskning visar dock att microfleece kanske inte är så miljövänligt som man först trodde. Dessa studier visar att varje tvätt av mikrofleecekläder släpper ut syntetiska mikrofibrer som är mindre än en millimeter i avloppsvattnet, vilket så småningom hamnar i miljön och oundvikligen i människans livsmedelskällor. Experter undersöker för närvarande vilka effekter syntetiska mikrofibrer har i miljön och hur man kan undvika att de sprids vid tvätt.