Glycka, tror många av oss, är oupplösligt kopplad till rikedom och status. Vi har traditionellt sett mätt lycka genom att samla på oss ägodelar: trendiga kläder och bilar, fina smycken, bostäder i de bästa kvarteren. Det är saker som vi arbetar för, och det är inget fel med det.
I den moderna kulturen tenderar vi att tro att vi kan hitta lyckan ”där ute”, i köpcentret, på gymmet eller i en flaska i vårt medicinskåp. Allt vi behöver är en smalare kropp, ett bättre jobb, en ny make/maka eller mer framgångsrika barn. Vi tror att om vi kastar tillräckligt med pengar på problemet kommer vi en morgon att vakna upp i ett tillstånd av lycka. Men om pengar kunde köpa lycka skulle de rika och berömda inte vara en ständig källa till material för tabloiderna, med sina sagor om missbruk, svek, konkurs och skam.
Sedan dess fortsätter vi att arbeta hårdare och konsumera mer. Under de senaste decennierna har den genomsnittliga arbetsveckan blivit allt längre. Och samtidigt som vi tillbringar mer och mer tid på arbetsplatsen kämpar många av oss med att uppfostra en familj samtidigt.
De flesta av oss lever i ett konstant tillstånd av utmattning och tvång: Våra jobb behöver oss, våra barn behöver oss och, i allt högre grad, våra åldrande föräldrar behöver oss. Men det verkar som om vi inte räcker till för alla. (Inte undra på att kloning har en viss dragningskraft!)
Vi känner oss olyckliga, desperata och ur balans. Vi pressar oss själva till utmattningens rand dagligen. Vi har överskridit våra personliga gränser och glömt att sann lycka kommer från att leva ett autentiskt liv som drivs av en känsla av målmedvetenhet och balans. Vi tror felaktigt att lycka är frånvaro av stress, men vi kan inte finna lycka genom att fly från våra rädslor, våra bekymmer och våra dagliga utmaningar.