Smärtstillande läkemedel är en grupp av läkemedel som är välkända för de flesta människor. Vissa aktiva ingredienser, t.ex. paracetamol, används ofta för att lindra huvudvärk, muskelvärk, ledvärk och andra smärtor, och i vissa fall även som febernedsättande medel. I allmänhet ingår även antiinflammatoriska läkemedel, såsom ibuprofen, i dessa läkemedel. Idag ska vi lära oss lite mer om deras egenskaper och hur de fungerar.
För det första måste vi komma ihåg definitionerna av smärta och inflammation. Smärta är en obehaglig sensorisk upplevelse och en fysiologisk reaktion på skador i kroppen. Dess första syfte är att vara ett larm och indikerar att det finns ett problem, vanligtvis en vävnadsskada. Inflammation är å andra sidan ett fysiologiskt svar på ett angrepp, som huvudsakligen består av lokal vasodilatation och en ansamling av immunceller.
Typer av smärtstillande läkemedel
Den vanligaste klassificeringen av smärtstillande läkemedel är följande:
– NSAID:er (icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel). Inom denna grupp finns paracetamol, som är det förstahandsvalet bland febernedsättande medel (men eftersom det inte har någon antiinflammatorisk effekt förekommer det inte alltid i denna klassificering), och ibuprofen. Verkningsmekanismen för alla NSAID är hämning av cyklooxygenas, och de används vid lindrig smärta och inflammation samt som febernedsättande medel.
– Svaga opioidanalgetika: I denna grupp finns aktiva ingredienser som kodein, hydrokodon (eller dihydrokodinon), dihydrokodin, oxykodon i låga doser, dextropropoxifen, propoxifen och buprenorfin. Denna grupp av antiinflammatoriska läkemedel används vid måttlig smärta.
– Starka opioidanalgetika: Dessa används vid svår smärta och omfattar bland annat morfin, hydromorfon, metadon, fentanyl, diamorfin, oxycodon med fördröjd frisättning, heroin och levorphanol. Opioidanalgetika kan vara av tre typer: agonister, agonister/antagonister eller partiella opioidreceptoragonister.
– Adjuvanta läkemedel: Adjuvanta läkemedel förbättrar det analgetiska svaret. De används vanligen för behandling av symtom som försämrar livskvaliteten och förvärrar smärtan, och är särskilt användbara för vissa typer av smärta, t.ex. neuropatisk smärta, och nödvändiga för att mildra eller eliminera biverkningarna av andra mediciner. Till denna grupp hör antidepressiva, antikonvulsiva eller antiepileptika, neuroleptika, anxiolytika, steroider, kortikoider, muskelavslappnande medel, kalcitonin, antiemetika, antispastika och lokalbedövningsmedel.