Alai

Det har varit mycket uppmärksamhet i media den senaste tiden om socker i vår kost och dess inverkan på vår hälsa. Men eftersom det finns så många olika typer, namn och klassificeringar av socker kan det vara svårt att relatera dessa påståenden till våra egna val.

Denna sida beskriver de olika typerna av socker och sötningsmedel.

Socker är namnet på en grupp kolhydrater som har en kort kedja, i allmänhet cyklisk struktur, och som smakar sött. Det finns dock ett antal andra ämnen som också kan användas för att söta livsmedel.

De enklaste av alla sockerarter kallas monosackarider och dessa utgör byggstenarna i de andra typerna av kolhydrater. Även om monosackarider kan förekomma ensamma är det vanligare att de är bundna i par för att bilda resten av sockerarter.

De flesta vanliga sockerarter som vi äter kallas disackarider eftersom de är en blandning av två av monosackariderna ovan.

Faktorer som hur söta de är, hur snabbt de absorberas och hur de påverkar våra kroppar beror till stor del på vilka två som kombineras.

Andra vanliga kombinationer av monosackarider är bland annat:

Sackaros

Sockret som vi använder i hemmet för att tillsätta i drycker eller för bakning – oavsett om det är granulerat, strösocker (superfint) eller florsocker (drivet).

Sackaros bildas av glukos- och fruktosmolekyler som kombineras.

Och även om sackaros finns i många växter är det bara sockerrör, som odlas i tropiskt klimat, och sockerbetor, som odlas i kallare regioner, som innehåller tillräckliga mängder för att det ska vara lönsamt att extrahera dem.

Inverterat socker

Inverterat socker liknar sackaros, men medan glukos- och fruktosmolekylerna är bundna till varandra i sackaros, är de båda fria i inverterat socker.

Detta gör att invertsocker smakar betydligt sötare än sackaros.

Guldsirap, sirap, sirap

Dessa är en biprodukt från sockerraffinering och är en blandning av invertsocker och sackaros.

Guldsirap är en tjock, bärnstensfärgad produkt, även kallad ljussirap, medan sirap är mörkare och har en mer tydlig smak.

Brunt, Muscovado, Barbados, melass, Demerara, Turbinadosocker

Dessa sockerarter är alla i princip desamma som vitt socker eller sackaros, men de är antingen mindre raffinerade så att melasskomponenten i sockerrörsextraktet inte helt har avlägsnats, eller så är det raffinerat vitt socker där melass har tillsatts igen.

De är alla bruna till färgen och har en karamellsmak, och graden av båda beror på hur mycket melass som finns i slutprodukten.

Näringsmässigt skiljer sig dock brunt socker mycket lite från vitt socker.

Laktos

Laktos är det socker som finns i mjölk.

Och även om alla däggdjur som är spädbarn kan tolerera laktos, är det bara människor som har denna förmåga till mognad. Trots detta är denna egenskap genetisk och varierar mellan individer och raser och cirka 5 % av nordeuropéerna och 90 % av vissa afrikanska och asiatiska länder är laktosintoleranta och drabbas av uppblåsthet och buksmärtor om de får i sig mjölk eller mjölkprodukter.

Maltos

Maltos finns främst i groddar av säd, särskilt korn, och är mindre sött än glukos, fruktos och sackaros.

Maltos består av två glukosmolekyler som är bundna till varandra.

Högfruktosmajssirap

Högfruktosmajssirap (HFCS) är en sockerersättning som är något sötare än sackaros.

I Europa kallas HFCS för glukos-fruktossirap, fruktos-glukossirap eller isoglukos. Det är ett inverterat socker som framställs av majs- eller majsstärkelse och även om produktionsprocessen är ganska långvarig är sötningsmedlet mycket billigare att producera än vanligt socker och produceras som en vätska, vilket gör det lättare att blanda med andra livsmedel.

HFCS används vanligen i form av HFCS55, som innehåller 55 % fruktos och 45 % glukos, och finns i stor utsträckning i bearbetade livsmedel och läskedrycker i USA, även om det är mindre utbrett i Europa.

Naturliga sötningsmedel

Naturliga sötningsmedel är sockerbaserade naturprodukter som används både för sin sötma och för sin smak.

Honung

Honung, som produceras av bin, var troligen den första substansen som tillsattes till andra livsmedel för att göra dem sötare.

Honungens smak beror till stor del på vilken sorts pollen bina samlar in. Förutom att honung används som sötningsmedel har den antiseptiska egenskaper.

Honung består huvudsakligen av fruktos och glukos

Mapelsirap

Mapelsirap kommer från saven från lönnträdet och är något mindre söt och mer rinnande än honung.

Mapelsirap består huvudsakligen av sackaros.

Rismaltsirap

Rismaltsirap, även känd som brunt rissirap, tillverkas av fermenterat kokt ris och består huvudsakligen av maltos och glukos.

Rismaltsirap är kaloririkare och mindre söt än socker och har ryktet om sig att ha högre arsenikhalter än önskvärt. Den innehåller högre nivåer av maltos än fruktos och glukos.

Agave nektar

Agave nektar tillverkas av saft från agaveplantan som enzymatiskt bearbetas till en sirap. Den har en mycket hög halt av fruktos (ca 85 %) och är därför mycket söt. Den har ingen identifierbar smak som honung och lönnsirap

Sötningsmedel utan socker

Socker är inte de enda sötsmakande ämnen som används i vår mat. Ett antal andra sötningsmedel används rutinmässigt, och dessa kan antingen vara av naturligt ursprung, till exempel från växtextrakt, eller konstgjorda, syntetiserade enbart för sin roll som sötningsmedel.

Stevia

Ett extrakt från växten Stevia rebaudiana som används för att framställa ett artificiellt sötningsmedel.

Sötheten ges av en grupp kemikalier som kallas glykosider, och är upp till 150 gånger sötare än socker.

Olika tillverkare extraherar och renar steviaplantan på olika sätt, vilket leder till något olika produkter, varav vissa kan ha en uttalad och något bitter eftersmak.

Sockeralkoholer

Sockeralkoholer, som härstammar från växter, är sötningsmedel som är besläktade med socker men har färre kalorier eftersom de inte metaboliseras fullt ut.

Som sådana har de mindre effekt på blodsockernivåerna, men kan ha en laxerande effekt om de tas i stora mängder. Sockeralkoholer inkluderar erythritol, glycerol (även känt som glycerin eller glycerin), hydrerade stärkelsehydrolysat, isomalt, lactitol, maltitol, mannitol, sorbitol och xylitol.

Interessant nog återfinns sockeralkoholer ofta i produkter som är märkta ”sockerfria” eller ”utan tillsatt socker”

Konstnärliga sötningsmedel

Konstnärliga sötningsmedel är låg- eller nollkaloriprodukter som ofta används i stället för socker för att söta livsmedel och drycker.

Konstgjorda sötningsmedel används inte bara i så kallad ”dietmat” eftersom många vanliga färdigrätter och andra produkter också innehåller konstgjorda sötningsmedel.

Aspartam

Aspartam är ett konstgjort sötningsmedel med lågt kaloriinnehåll som bygger på att proteinaminosyrorna asparaginsyra och fenylalanin förenas med varandra.

Aspartam är ett av de vanligaste sötningsmedlen och säljs under en mängd olika handelsnamn, bland annat NutraSweet, Equal, Spoonful, Equal-Measure, Canderel, Benevia, AminoSweet och NatraTaste.

Aspartam har varit föremål för ett antal hälsorisker och har kopplats samman med hjärntumörer, leukemier, lymfom, migrän och ett antal andra problem. Ett antal granskningar, till exempel av USA:s nationella cancerinstitut 2006 och Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet så sent som 2013, har dock inte funnit några bevis för detta.

Det acceptabla dagliga intaget, som är 100 gånger lägre än den mängd som skulle kunna ge upphov till hälsobesvär enligt laboratoriestudier, är 40 mg per kilo kroppsvikt.

För en vuxen på 75 kg motsvarar detta ungefär 19 burkar lightläsk eller 363 sötningstabletter per dag.

Sackarin

Sackarin upptäcktes 1879 och var det första konstgjorda sötningsmedlet.

Säljs som Sweet’N Low och Sucron och är upp till 300 gånger sötare än socker även om vissa tycker att det har en något bitter eller metallisk eftersmak.

Sackarin används i produkter som livsmedel, drycker, tuggummi, tandkräm, läppglans och vitaminer.

Sackarin misstänktes på 1970-talet för att orsaka urinblåsecancer, men detta har motbevisats och vid en omvärdering 1999 av International Agency for Research on Cancer drogs slutsatsen att sackarin inte var ett möjligt cancerframkallande ämne för människor.

Det acceptabla dagliga intaget är 5 mg per kilo kroppsvikt.

Sukralos

Sukralos upptäcktes 1996 och är mycket sötare än både sackarin och aspartam och mer värmestabilt.

Sukralos säljs under varumärkena Splenda Zerocal, Sukrana, SucraPlus, Candys, Cukren och Nevella.

Det acceptabla dagliga intaget är 15 mg per kilo kroppsvikt.

Acesulfam K

Acesulfam K används oftast blandat med sukralos för att minska den bittra eftersmaken av aspartam i en rad kalorisnåla livsmedel och drycker.

Det acceptabla dagliga intaget är 9 mg per kilo kroppsvikt.

Neotam

Neotam, som godkändes av FDA 2002 och tillverkas av NutraSweet, är ett derivat av aspartam.

Neotam är dock mycket sötare än aspartam och används därför i mycket lägre halter. Som med alla sötningsmedel finns det kontroverser om säkerheten, men konsumentskyddsgruppen Center for Science in the Public Interest har klassificerat neotam som ”säkert”.

För att få reda på mer om hur socker omsätts i våra kroppar och hur det påverkar vår hälsa, gå vidare till vår sida om socker och kost.