Jag fick ett samtal härom morgonen från en mycket orolig kund som ville att jag skulle träffa hennes hund Toby på en gång. Toby betedde sig mycket konstigt med huvudet lutat åt sidan och kämpade för att gå i en rak linje. När han kom till min mottagning såg han ut så här:
Jag tror att Toby har idiopatisk vestibulär sjukdom, även kallad old dog vestibular disease. Låt oss diskutera vad det är och vad Toby kan förvänta sig att känna under de kommande dagarna.
Vad är vestibulär sjukdom?
Vestibulär sjukdom är ett annat namn för vertigo, vilket är den vanligare termen som används inom humanmedicinen. Den uppstår när en nerv som kontrollerar balansen påverkas av infektion, inflammation, stroke, trauma eller något annat som vi kanske aldrig vet (därför kallas den också ”idiopatisk”).
Denna nerv påverkar hundens förmåga att känna var deras balans ligger. När den inte fungerar som den ska kastar den hunden ur balans. De kan känna att de snurrar, vilket är anledningen till att man ibland ser motsvarande kliniska tecken som nystagmus (när ögonen dansar fram och tillbaka) och att de cirkulerar i en riktning nästan konstant.
Vad är symptomen på vestibulär sjukdom?
De vanligaste symtomen som vi ser är bland annat:
- Huvudet lutar
- Omöjlighet att stå upp eller gå
- Cirklar ofta åt ena sidan om de kan resa sig upp
- Ögonen dansar fram och tillbaka (vi använder den fina termen ”nystagmus”)
- Inte äter
Inte alla hundar kommer att ha alla dessa symptom, och inte alla hundar som har alla dessa symtom har vestibulär sjukdom hos gamla hundar. Det är det frustrerande med medicin. Hundarna läser inte alltid böckerna och vet vad de ska göra när de har vissa problem.
Det finns egentligen inga diagnostiska tester som kan göras för att bekräfta sjukdomen. Det handlar oftast om att ”utesluta” andra problem. Det innebär att det inte finns några ytterligare tecken på andra problem (till exempel om det ena örat har en riktigt dålig öroninfektion som kan ha varit anstiftare till de vestibulära symptomen).
Varför kallar man det ”Old Dog” Vestibular Disease?
I den stora majoriteten av de fall som vi ser på vår klinik är det vanligen en äldre hund som är drabbad. Sanningen att säga kan vilken hund som helst ha vestibulära tecken, men den typ av symtom som vi beskriver i den här artikeln kan vanligtvis tillskrivas äldre hundar.
Men varför är det så att äldre hundar verkar få det? Det är det ingen som riktigt vet.
En gång hade jag en veterinär neurolog som kommenterade till mig att hon tenderar att se de flesta av dessa fall på hösten när vädret börjar bli kallt. Varför det händer kunde hon inte riktigt gissa annat än att säga att det kanske bara är en reaktion som en gammal hundkropp har på en annalkande vinter.
Kan det behandlas?
Vestibulär sjukdom hos gamla hundar i sig behöver inte alltför mycket behandling utöver tid. Jag har ibland skrivit ut vissa mediciner när mina patienter av någon anledning behövt ytterligare hjälp.
Det är därför en undersökning också är bra att göra när man ser de symtom som anges ovan. Om svindelkänslan är tillräckligt svår kommer vissa hundar inte att äta på flera dagar och kan bli uttorkade. Det finns saker som veterinärer kan göra för att hjälpa till med symtomen.
Det faktum att dessa hundar ofta bara blir bättre på egen hand under loppet av en vecka eller två är dock en tillräcklig bekräftelse på att problemet var vestibulär sjukdom hos gamla hundar. Om det är något mycket värre kommer situationen stadigt att bli värre och inte bättre.
Ibland tar det bara några dagar att se en massiv förbättring och ibland tar det några veckor. Det kan också hända att de aldrig helt och hållet återhämtar sig från problemet. Vissa hundar kan alltid ha en liten lutning av huvudet eller gå lite fel.
Slutsats
Om du tror att din hund uppvisar tecken på att balansen är rubbad ska du inte bara anta att allt kommer att bli bra eftersom det bara är vestibulär sjukdom hos gamla hundar. Ta in din hund för en fullständig undersökning av din husveterinär. Se till att det inte finns några andra problem som du kanske inte ser och som kan vara tecken på att något allvarligare pågår.
Vi finns på 10225 S. Parker Rd i Parker, Colorado.