Alai

Att vara en självpublicerad författare innebär också att vara en självlärd redaktör, marknadsförare, webbplatsdesigner … listan kan göras lång.

Och även om det att vara en framgångsrik självpublicerad författare i princip är samma sak som att vara en enmanscirkus, finns det en handling som vi inte rekommenderar att du gör helt själv, nämligen att designa din boks omslag och interiör.

Du har säkert hört talesättet ”döm inte en bok efter omslaget”, men det är något som vi alla gör som läsare. Från den allmänna kvaliteten på omslaget till genren och de visuella temana, säger bokens omslag oss direkt om boken ser ut att vara värd vår tid och våra pengar.

Om du inte har en bakgrund inom design kan du riskera att devalvera din berättelse med ett omslag och en inredning som inte ser lika professionella ut. Därför är det så viktigt att hitta och anlita en erfaren bokdesigner för att ge din berättelse det visuella stöd den förtjänar.

Att arbeta med redaktörer, agenter eller formgivare är nytt territorium för de flesta egenutgivna författare, och är en övning i att kommunicera projektets mål, förväntningar, tidsramar med mera.

Det är därför vi intervjuade HR Hegnauer, en Denver-baserad senior designer för att få hennes perspektiv på processen att designa böcker för egenutgivna författare.

I över ett decennium har HR specialiserat sig på att arbeta med oberoende förlag samt enskilda konstnärer, författare och ideella organisationer. Hon har designat över 250 böcker tillsammans med otaliga andra projekt, inklusive CD-skivor, affischer, kataloger, annonser, webbplatser med mera.

Upptäck vad en bokdesigner vill att egenutgivna författare ska veta – från hur man ger en tydlig inriktning till att ställa upp förväntningar på revideringar till att undvika det som designers ser som en röd flagga när de jobbar med författare.

Låt oss börja med att berätta lite om din bakgrund. Hur kom du in i bokdesignbranschen?

Jag gick först i skolan för grafisk design och fotografi, och sedan en magisterexamen i poesi och en MBA i företagsekonomi. Det var en märklig kombination av saker … kanske för att när jag var klar med min magisterexamen visste jag att jag inte ville undervisa. Jag flyttade till New York och började arbeta med förlag, och gjorde vad jag kunde för att komma in hos personer som jag beundrade och som gav ut böcker.

Den första boken jag formgav var 2007. Jag arbetade heltid för ett förlag med grafisk design och marknadsföring, men gjorde bokdesign på deltid vid sidan om.

Från och med 2009 har jag arbetat heltid som bokformgivare. Jag arbetar normalt med förlaget, eftersom det oftast är de som faktiskt gör boken. Just nu arbetar jag med förlag i New York och Seattle, och jag arbetar också direkt med några lokala författare. Jag har gjort ungefär 250 böcker eller så, och jag tycker verkligen om det.

Vilka råd om bokomslag och inredningsdesign skulle du ge självpublicerade författare?

Att vara både författare och formgivare är ett stort åtagande, och jag kan förstå hur det kan kännas överväldigande. Till att börja med skulle jag säga till författaren: Börja med det du kan. Sätt dig ner och fundera på följande:

Visualisera din berättelse

Tänk på hur din berättelse ser ut visuellt. Detta kan vara en stor utmaning för någon som vanligtvis arbetar i ord i stället för visuellt.

Jag förser författare med en detaljerad enkät som ställer frågor som:

• Är det något (en idé eller ett tema) som särskilt måste tas upp på omslaget?
• Är det återkommande färger – eller känslor av vissa färger – som förekommer i manuskriptet? Till exempel varmt, kallt, skuggigt, rött osv.
• Är det färger som medvetet inte är närvarande och som jag bör undvika?
• Har du ett specifikt visuellt konstverk som ska ingå i omslaget?
• Är det en specifik kultur som representeras?
• Har din bok en specifik tidsperiod? Till exempel, utspelar den sig i nutid, på 1800-talet, i en icke-linjär tid osv. Finns det flera tidpunkter?
• Är ditt språk genomarbetat och beskrivande eller komprimerat och minimalistiskt?

Jag försöker få författarna att göra ett utdrag av ett stycke som bäst representerar verket. Jag vet att det till viss del kan verka som en löjlig fråga, men jag tycker att det är en bra övning för att försöka se hur det här stycket kan fungera visuellt.

Håll inredningen enkel

Med prosa vill man hålla texten ren och lättläst. Det här är inte en plats för experiment med typsnitt. Så fort läsaren lägger märke till typsnittet blir han eller hon distraherad från innehållet och njuter inte riktigt av boken. Läsaren ska inte ens lägga märke till stilen på texten, till exempel om den är för liten eller konstig.

Välj typsnitt som är vanligast: serif för huvudtexten, sans-serif för titlar, accenter, sidnummer osv. Den seriefria stilen bör också matcha det som finns på omslaget.

Var kreativ med din titelsida

En rolig sak som jag gärna experimenterar med är att dra in något element från omslaget i titelsidan eller den halva titelsidan. Även om det är något subtilt – som en linje eller form – eller något mer involverande, som en liten grafik eller något element som är hämtat från omslaget. Genom att införliva detta lilla element kan man skapa enhetlighet i den övergripande tematiska känslan i bokens utformning.

Som exempel kan nämnas att ett tryckeri som jag brukade arbeta för i New York (som gav ut alla vetenskapliga fackböcker och fackböcker som inte var facklitteratur) utformade alla sina bokomslag internt, men den inre utformningen var internationellt utlagd på entreprenad. Ibland stämde inte inredningen överens med omslagsdesignen, så att avsiktligt lägga till denna enhetlighet kan vara en riktigt fin touch.

Se vad som sticker ut i din bokhylla

Design av främre och bakre omslag av HR

När det kommer till att kommunicera dina omslagsidéer till en formgivare, skulle jag råda dig att titta på din bokhylla och se vilka bokomslag som sticker ut i dina ögon.

Och om du är en del av en unik gemenskap av författare, vare sig det är lokala författarvänner eller ett nätverk på nätet, fråga dessa resurser om vilka typer av omslag som de tycker fungerar inom din genre eller berättelses teman.

När du börjar arbeta med din bokdesigner, se till att du redan har exempel på bokomslag som du tycker om och inte tycker om. Gör dessa exempel tydliga för designern: ”Om du tittar på upphovsrättssidan på en bok kommer det att stå vem som är omslagsdesigner. Om boken har publicerats med ett stort tryckeri arbetar formgivaren sannolikt direkt för det tryckeriet. Men om det är ett mindre tryckeri är designern förmodligen frilansare, vilket innebär att det finns en chans att du kan kontakta den personen eller försöka hitta deras kontaktuppgifter på nätet.

Giv designern en tydlig riktning

En av mina största röda flaggor som bokdesigner är när författaren säger: ”Jag vet inte, gör vad du vill.”

Det finns inget sätt för mig att gissa vad en författare tänker, så den här typen av svar visar mig att de inte kan formulera sin vision. När detta händer försöker jag ställa några fler frågor, till exempel ”Visa mig vad du gillar eller inte gillar.”

Fråga efter logiken bakom deras designval

Design av främre och bakre omslaget av HR

Vissa författare vill att jag ska ha mycket inflytande över designen av bokomslaget – typ 100 % – och ibland vill författarna ha nästan full kontroll. När jag skickar över ett utkast till min design är det mitt jobb som designer att förklara varför något fungerar och i vilket sammanhang jag kommenterar det.

Det är till exempel designerns jobb att förklara: ”Den här färgen fungerar för att det är en kall ton som återspeglar den känslomässiga dissonansen i berättelsen. Och jag valde de här typsnitten eftersom berättelsen har en modern estetik”.

En designer bör alltid förklara sina designbeslut – särskilt som frilansare. De flesta av mina kunder har jag arbetat med i många år, men när jag etablerar en relation med en ny kund vill jag att de ska veta att jag inte bara hittade på en massa saker och slängde ut dem på en sida – det finns en tanke och en process bakom.

Och en del av ”att berätta för en författare varför det fungerar” hjälper författaren att själv formulera varför designen fungerar, vilket bidrar till att informera deras samtal med läsare eller agenter i framtiden.

Sist är det viktigt för mig som designer att inte ha ett ”signaturutseende”, så att jag kan vara formbar och tillhandahålla design inom flera olika genrer, tidsperioder och stilar. En bra designer måste respektera spektrumet av olika visioner.

Giv dig själv tid att bearbeta

Inte nöjd med iterationerna? Ta ett steg tillbaka och skynda dig inte.

Ta en vecka, en månad, vad det än är, reagera inte och sitt med det. Detta kallas ”white space” eller ”blank space”-tid, där du kan ta ett steg bort och komma tillbaka till det.

Det finns en del forskning som visar att tiden direkt efter att du återvänder till ditt arbete efter en paus är den mest kreativa och effektiva tiden för problemlösning. Detta kan vara mer användbart än du kanske tror.

Gå tillbaka till grunderna och säg ”Vilka färger pratar vi egentligen om här? Låt oss bestämma oss för en ton. Vill vi ha konstverk på omslaget? Vill vi att texten ska vara grafisk?”

Sätt upp förväntningar på revisionsrundor

Jag har kontrakt som anger hur många redigeringar jag gör i ett visst projekt. Det är viktigt att formgivaren kompenseras om de ska göra många olika omslag.

Jag har skrivit mina egna kontrakt och justerat dem under årens lopp med tiden och med misstag, men de är viktiga för båda sidor. Om författaren verkligen behöver många olika iterationer är det okej, men det måste förstås från början hur det förhållandet ser ut så att alla känner att deras tid respekteras och förstås.

Om egenutgivna författare kan hitta bokformgivare

Nu när du har lärt dig hur man framgångsrikt samarbetar med en bokformgivare är du redo att börja välja mellan olika alternativ. Vi har sammanställt en lista över plattformar där du kan hitta och anlita den perfekta designern för ditt nästa bokomslag.”

HR Hegnauer har en MBA i företagsekonomi från University of Denver samt en MFA i skrivande och poetik från Naropa University. Hon har undervisat i grafisk design och litteraturkurser på universitet samt gett privatundervisning till privatpersoner och organisationer. Hon är också författare till två poesiböcker. Kolla in hela hennes portfölj med bokdesign här ”