Alai

Det var ”punksköldpaddan” – en excentrisk och ändå märkligt mänsklig reptil med en livligt grön mohikan, köttiga ”fingrar” under hakan och förmågan att andas genom sina könsorgan. Mary River-sköldpaddan blev viral i april när bilder av den hittills föga kända varelsen delades över hela världen efter att den placerats på 30:e plats på Zoological Society of Londons lista över evolutionärt särpräglade och globalt utrotningshotade reptiler. Klassificeringen, som är vägledande för bevarandeprioriteringar för hotade arter, sammanställdes av Rikki Gumbs. Han säger att fascinationen för sköldpaddor ”blev helt galen” efter offentliggörandet, eftersom han fick samtal från journalister över hela världen. Reptiler är ofta förbisedda, men den koppling som många kände för djuret förvånar inte Gumbs. ”Det är det minsta dessa fantastiska reptiler förtjänar”, säger han. ”När folk väl kan se hur otroliga och unika de är är det inte förvånande att de dras till dem.”

Sköldpaddan blev utrotningshotad eftersom den samlades in i stor utsträckning för sällskapsdjurshandeln på 1960- och 70-talen. Sådan insamling är numera förbjuden men sköldpaddan står inför ett nytt hot. Den finns bara på en relativt liten del av Mary River i Queensland, Australien, och är hotad av förlusten och försämringen av sin livsmiljö. Främmande växter hindrar den från att lägga ägg i sandiga flodbankar, och främmande rävar och hundar är predatorer.

När sköldpaddan blev berömd trycktes och såldes T-shirts, och Melbournes punkmusikscen höll en konsert för att samla in pengar. En crowdfunder har samlat in mer än 15 000 dollar (8 500 pund) för att hjälpa till att bevara arten och dess livsmiljö. Peak turtle nåddes när Cate Blanchett gav röst åt en Mary River-sköldpaddsdocka i en kampanjvideo från Wilderness Society för att rädda ”fula” djur. ”Det var ganska bra och ganska surrealistiskt”, säger Gumbs.

Gumbs välkomnar Hollywoodbehandlingen av sådana ”underdog-arter”, men punksköldpaddans uppgång i rampljuset har inte väsentligt förändrat dess öde. ”Trots all denna stora medieuppmärksamhet har den australiska regeringen inte vidtagit några verkliga åtgärder för att förändra något ännu, vilket är en riktig skam”, säger han.

Det finns inget formellt skydd för reptiler i Australien och ingen ”återhämtningsplan för arten” för sköldpaddan, trots att den australiska regeringen först utarbetade ett utkast till en flodbaserad återhämtningsplan för arter, däribland Mary River-sköldpaddan, år 2013. Trots att den dåvarande labourregeringen avsatte 2,4 miljoner dollar (1,4 miljoner pund) under sex år för att förbättra Mary River har planen inte genomförts.

Enligt en lokal välgörenhetsorganisation för miljön skulle det bara kosta 40 000 dollar (23 000 pund) per år att rädda sköldpaddan. Gumbs påpekar att andra arter, till exempel Australiens västra sumpsköldpadda, också är utrotningshotade. Trots all den stora publiciteten säger han att ”reptilerna fortfarande är helt förbisedda”.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

.

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Remind me in May

Vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.