Du kanske tror att du vet när du känner romantiskt intresse för en ny person. Det kan vara en kraftig rusning, eller mindre kraftig, men säkert tillräckligt stark för att få dig att vilja lära känna den blivande partnern och se om ni är en bra romantisk matchning eller inte. Dessutom kanske du upptäcker att ditt romantiska intresse ökar om du får blandade signaler om huruvida han eller hon är lika intresserad av dig: att osäkerheten är en tändande faktor. När allt kommer omkring är det många som tror att det ökar det romantiska intresset och strävan att spela ”svårfångad”.
Men en del intressant ny forskning tyder på att det inte fungerar på det sättet.
En sammanhängande serie av sex studier har visat att när du känner dig osäker på om en potentiell partner har ett sexuellt intresse för dig, så blir den partnern faktiskt mindre sexuellt tilltalande för dig. Forskningen, som utfördes av Israels Herzliya Center och University of Rochester och som beskrivs här, upptäckte att när du tror att en potentiell partner visar ett ömsesidigt intresse för dig, finner du den partnern mer sexuellt attraktiv än vad du skulle göra om du inte var lika säker på hans eller hennes intresse för dig.
Det vill säga, forskningen visar att om du känner dig osäker på om en potentiell partner är romantiskt intresserad av dig, så blir den partnern mindre sexuellt attraktiv för dig, inte mer. Varför kan det hända? Enligt medförfattaren Harry Reis: ”Människor kan skydda sig mot möjligheten av ett smärtsamt avvisande genom att distansera sig från potentiellt avvisande partners”. Det kan leda till att du känner mindre romantiskt intresse för personen, trots vad du kanske kände till en början. Denna förändring av känslor skyddar dig från förväntad smärta.
För övrigt föreslår huvudförfattaren Gurit Birnbaum att om du känner mindre sexuell lust kan du skydda dig själv från att fortsätta ett förhållande där framtiden inte är så tydlig – vilket kan vara av en mängd olika anledningar: till exempel skillnader i värderingar, karriär, religion, geografiskt läge osv. Det är inte ovanligt att någon reflekterar tillbaka på ett misslyckat möte och sedan drar slutsatsen att han eller hon aldrig riktigt fann personen så romantiskt attraktiv till att börja med.
En varning för sådana studier, enligt min mening, är att forskningens natur är konstruerad; den är baserad på experimentella situationer som inte återspeglar verkliga relationer och de sammanhang där de uppstår. Studierna beskrivs i detalj här och publicerades i tidskriften Computers in Human Behavior.
Resultatet av forskningsresultaten, säger Reis, är att ”människor upplever högre nivåer av sexuell lust när de känner sig säkra på en partners intresse och acceptans.”
Jag tror att sådana resultat är mer relevanta för potentiella nya relationer än för etablerade, pågående relationer. I ett pågående förhållande är det mer sannolikt att känslor av intresse är närvarande och bekräftade; de är trygga, och det i sin tur förbättrar eller stöder fortsatt romantiskt intresse – åtminstone i positiva förhållanden.
Och om osäkerhet uppstår i ett långvarigt förhållande kan det däremot bli mycket hotfullt för parets fortsättning. Det är uppenbart i antalet par som träffar terapeuter, söker workshops för att läka problemfyllda äktenskap, skiljer sig eller inleder affärer.