Det var vid 15.30-tiden den 19 oktober som katastrofen inträffade. Jag ingick i en tolvmannapatrull på ett uppdrag att upptäcka en fiendebas i Vail Lake, Kalifornien, när en av våra lagmedlemmar, Blight, skadades av en explosion. På ett ögonblick blev saker och ting kaotiska när vi insåg den avsevärda utmaning som låg framför oss. Vi var tvungna att skyndsamt lyfta Blight, liksom hans utrustning och ryggsäck, på en bår för omedelbar evakuering.
Långt från vår hemmabas, med eftermiddagssolen som brände och den närmaste säkra zonen, ett högt beläget område, flera hundra meter bort, gick det återigen upp för oss vilken allvarlig situation vi hade hamnat i. Med Blight, båren och all hans utrustning var den totala vikten vi var tvungna att bära 110 kg, och med endast fyra personer som kunde hålla båren samtidigt var lagarbete avgörande.
Vår grupp hade varit uppe och utan sömn i 33 timmar vid denna tidpunkt. Vi hade låg energi och låg hjärnkapacitet. För utmattade för att tänka oss ut ur denna prekära situation. Om du någonsin har befunnit dig på en plats eller vid en tidpunkt där du helst inte vill vara, kan du föreställa dig hur jag kände mig, osäker på hur i hela friden vi skulle ta oss ur detta.
Introduktion av Kokoro 50 Hour Crucible
I år anmälde jag mig till och deltog i den 55:e Sealfit Kokoro Crucible. Den är utformad efter de amerikanska Navy SEALs berömda ”Hell Week” och beskrivs som den mest utmanande fysiska, mentala och känslomässiga träningen som är tillgänglig för civila var som helst i världen.
För att lyckas avsluta Kokoro måste man vara med i spelet i hela 50 timmar, vilket innebär att man inte får sova och att man måste hålla sig i konstant tuff fysisk kondition. Utmaningen är bortom brutal för även de mest härdade individerna. Det är därför som i genomsnitt bara 30 % av alla som anmäler sig klarar sig till slutet.
Vi började klockan 7 på fredagen och var inte klara förrän klockan 9 på söndagen. Vi vandrade totalt 88 km (eller 55 miles), varav de flesta med en ryggsäck med 13 kg i vikt. Vi tvingades göra hundratals, om inte tusentals pull-ups, push-ups, scissor kicks, air squats, bear crawls och burpees. Som om det inte vore svårt nog var vi blöta större delen av tiden och beordrades att ta regelbundna isbad även på natten när det var eländigt kallt.
Men även om försöket i Kokoro är en utmärkt språngbräda för den som vill bli en U.S. Navy SEAL (vi hade en i vår grupp), var majoriteten av oss inte där av den anledningen. Frågan är då varför, varför skulle vi betala pengar och ge upp vår tid för att utsättas för så mycket elände och smärta?
Mitt stora varför
När jag berättade för mina vänner om vad jag höll på med är detta några av de saker jag fick höra tillbaka:
- ”Har du inte något bättre att lägga dina pengar på?”.
- ”Vad, menar du allvar?”
- ”Jag har alltid vetat att du är galen.”
- ”Allvarligt talat, varför i helvete skulle du göra det?”
Dessa är alla giltiga punkter tills du förstår mitt varför.
Mitt ”varför” handlar om personlig utveckling, att försöka bli den bästa versionen av mig själv jag kan vara. På Kokoro hade de ett talesätt, nämligen att ”smärta är bara svaghet som lämnar kroppen” och det beskriver exakt hur jag tänker och känner. Det är samma anledning till varför jag tar kalla duschar morgon och kväll, och varför jag i år sa upp mig från mitt välbetalda jobb eftersom det inte längre utmanade mig tillräckligt.
Du förstår, som människor gör vi vårt allra bästa för att undvika smärta, och tror att eftersom det gör ont så är det inte bra för oss. Det är därför majoriteten av den amerikanska befolkningen är överviktig och varför de flesta drömmar om att starta ett företag eller göra något stort aldrig ser dagens ljus. Vi vill att livet ska vara så enkelt som möjligt, och vi undrar varför depression och ångest ligger på rekordnivåer.
Kokoro är inte för alla. Ändå är det något jag starkt rekommenderar till alla som försöker bli en bättre version av sig själva. Jag kan utan tvekan säga att det är något av det bästa jag någonsin gjort eller uppnått i hela mitt liv.
Fem Kokoro Takeaways
Sedan jag började följa och lära mig av Jocko Willink, en pensionerad U.S. Navy SEAL, har jag börjat förstå hur mycket vanliga civila kan lära sig av hur Navy SEALs tränas. Inte bara när det gäller fysisk kondition utan mer genom mental och emotionell styrka.
När jag nu har haft min egen Navy SEAL-erfarenhet är här fem saker jag lärde mig som jag vet att du kommer att ha nytta av.
Get Your Shit Squared Away
Det tog oss bara nästan 35 timmar att få det, men äntligen förstod vi innebörden av att ha sin skit i ordning.
Vi var tillbaka i baslägret den andra kvällen, uppradade rakt upp i våra vanliga kolumner av fyra. Våra ryggsäckar var alla prydligt placerade till höger om oss, alla med samma riktning, och vår dryckesflaska placerad till vänster, med alla med ansiktet rakt mot varandra och alla skjortor instoppade. När vår befälhavare kom över för att ta en titt på oss, hade vi för första gången i hela lägret gjort rätt.
Om något oväntat skulle hända i kriget vill du veta var all din utrustning finns så att du kan agera snabbt. Att i ett ögonblick av panik leta efter din utrustning kan vara skillnaden mellan liv och död. Detta kan tillämpas i den moderna världen. Det är de små sakerna vi gör varje dag som betyder mest. Att inte göra de små sakerna är det som gör det omöjligt att göra de stora sakerna.
Redan när larmet går. Att bädda sin säng på morgonen. Se till att du är väl presenterad. Lämna huset snyggt och rent. Komma i tid och alltid lägga nycklarna på samma ställe så att du kan hitta dem. Små saker, eller hur? Du borde få en uppfattning. Hur bra du gör dessa saker är enligt min mening en viktig indikator på hur bra du kommer att klara dig i livet.
Suffer in Silence
Navy SEALs kallar detta för att lida i tystnad; jag föredrar att kalla det för att inte klaga, för det är vad det är.
Vi var ungefär halvvägs genom den långa sju timmar långa vandringen uppför Palomar Mountain vår första natt när jag började höra någon gnälla bakom mig. Den här personen hade uppenbarligen ont, inte bara av den krävande vandringen utan också av händelserna under den gångna dagen. Jag är inte säker på vilken gruppmedlem som gjorde det besvärliga ljudet och om den personen klarade sig till den 50:e timmen, men jag vet vad personen som gick bredvid sa: ”lid i tystnad.”
Om du var skadad eller mådde dåligt uppmanades du att prata om det. Kommunikation var en stor del av Kokoro och en viktig del av att arbeta effektivt som ett team. Vid mer än ett fåtal tillfällen hjälpte vi kämpande gruppmedlemmar genom att bära deras utrustning efter att de meddelat att de inte klarade av det. Ingen brydde sig särskilt mycket om detta, men ingen ville höra klagomål.
Klagomål hjälper inte den person som klagar, och de hjälper definitivt inte de personer som hör dem. Nästa gång du är frustrerad över händelserna under den gångna dagen, försök innan du ger utlopp för din frustration till någon att komma på en plan för hur du skulle ha hanterat situationen på ett annat sätt. Försök att vara tacksam för saker du har, eller låt det bara vara och fokusera på de saker du har kontroll över.
Det finns bara det närvarande ögonblicket
Att vara ”närvarande” är något som du utan tvekan har hört förut, men det var det som hjälpte mig att ta mig igenom och slutföra Kokoro.
Det var runt 22.00 den andra kvällen och vi stod på den mjuka sanden på en strand någonstans nära San Diego. Efter att ha misslyckats med den föregående utmaningen, som gick ut på att bli blöt och sedan täcka oss med sand från topp till tå, beordrades vi att ställa oss på rad, knyta ihop armarna och gå som en grupp in i den grunda delen av vattnet. På kommando föll vi bakåt, samtidigt som vi höll oss i en rak linje med armarna kopplade.
Vi var på väg att göra vad de kallar ”surftortyr”.
Att vada i grunt vatten på stranden och utsättas för vad nästa våg bestämde sig för att göra med oss var för mig en verklig form av tortyr. Kom ihåg att det var natt, det var kallt och vid det här laget hade vi varit vakna i nästan 40 timmar. Varje session av surftortyr varade i cirka 20 minuter, och sammanlagt gjorde vi fem omgångar. En av de svåraste delarna av detta var att inte veta hur länge vi skulle vara där, väntan var plågsam.
Att tänka på framtiden eller när detta skulle vara över gjorde mig bara orolig, och att tänka på det förflutna gav mig bara smärta. Genom att stanna kvar i nuet, påminna mig själv om hur lyckligt lottad jag var som levde, och lägga märke till den vackra svarta himlen ovanför oss, fick jag äntligen frid. I boken The Power of Now talar Eckhart Tolle om att det aldrig finns någon smärta i det nuvarande ögonblicket, och nu förstår jag äntligen verkligen detta. Om jag kunde finna frid under något som de kallar surftortyr, vet jag att jag kan finna frid under alla andra svåra situationer.
Hur dina handlingar alltid påverkar andra
Under Kokorolägret straffades vi ständigt för att vi inte följde order. Det berodde inte på att vi var en grupp som betedde sig dåligt, det berodde på att man på Kokoro på ett sätt är inställd på att misslyckas. Det är det enda sättet du är säker på att lära dig de lektioner de försöker lära dig.
Vi hade just hoppat av vår buss för att påbörja den långa vandringen uppför Palomar Mountain den första natten, vandringen som nästan skulle få mig att falla på knä, vandringen som nästan skulle knäcka mig. Tidigare på kvällen, när vi förberedde oss för vandringen, hade vi blivit instruerade att ha en nattljusstake fäst vid vårt bältesspänne och en fäst vid toppen av vår väska. Kort efter att vi börjat vår vandring uppför berget märkte befälhavaren att en av oss saknade en lampa.
På kommando gick vi ner och lade oss med ansiktet före på den grova, brutalt vassa asfalten och började krypa framåt uppför berget. Vi fick bara röra oss ungefär 10 meter åt gången, men även det räckte för att göra detta till en skitgrej att göra. På Kokoro var det så att om en person gjorde ett misstag fick alla betala för det. Vi lärde oss verkligen hur våra handlingar påverkade dem omkring oss.
I den vanliga världen är det inte annorlunda, det är bara mycket mindre märkbart. Allt och alla saker vi gör dagligen har en inverkan på dem som finns runt omkring oss. Den enda frågan är om den påverkan du gör är positiv eller negativ.
Sättet vi talar till vår partner, hur vi behandlar främlingar, hur vi bär oss åt i svåra tider. Vi har mycket mer makt och mycket mer inflytande än någon av oss inser. Jag är nu mer angelägen än någonsin att försöka lämna alla jag kommer i kontakt med, bättre än jag fann dem.
Vissa ditt varför
Jag har redan talat om mitt varför för att göra Kokoro; jag kände dock att det förtjänade ett eget litet avsnitt här också. Vår grupp startade med 19 personer (många fler dök inte ens upp), och vi avslutade med endast 11 personer. Av de åtta personer som slutade eller blev skadade var majoriteten av dem större och mycket starkare än vad jag var, varför det inte var logiskt att några av dem skulle ge upp.
De som slutade gjorde det för att deras anledning till att vara där inte var tillräckligt stark. Utan ett varför var det för svårt. Utan ett varför det var för smärtsamt. Utan ett varför det fanns andra bättre ställen att vara på.
Om detta är sant på Kokoro så är det sant i det vanliga livet också. Att veta vårt varför är inte bara viktigt i affärer, utan även i våra personliga liv. Precis som på Kokoro blir livet svårt, och genom att veta varför du är här ser du till att du har vad som krävs för att hålla ut i de tuffa perioderna.
Jag vet vad mitt varför är, att vara den bästa versionen av mig själv som jag kan vara. Jag arbetar varje dag för att komma närmare min vision, och oavsett vad livet kastar på mig kan jag påminna mig själv om varför jag är här och varför jag måste fortsätta att kämpa tills den dag jag inte kan kämpa längre.
Hur vi fick Blight tillbaka till säkerhet
Om vi inte hade någon plan eller strategi för hur vi skulle få Blight tillbaka till säkerhet, uppstod diskussioner, och innan det dröjde alltför länge, gjorde vi det oförlåtliga.
Vi tappade båren och skickade den till marken, samtidigt som vi orsakade ytterligare skador på Blight. Som om han inte redan hade gått igenom tillräckligt mycket svek vi honom, eftersom vi inte kunde lösa vår skit tillräckligt snabbt.
Vi plockade upp Blight igen och började arbeta som ett team. Eftersom vi visste att ingen person kunde hålla en del av båren i mer än 15 sekunder åt gången, tilldelade vi gruppmedlemmar till varje handtag och såg till att byten skedde regelbundet. När någon tröttnade på att hålla ett handtag bytte hans kompis med honom eller henne, vilket gav honom eller henne en välbehövlig paus.
Systemet som vi hade utformat började fungera. Genom att arbeta som ett team kunde vi förflytta Blight den sträcka som krävdes, och till slut fick vi honom till hög höjd för omedelbar evakuering.
Du kanske har förstått vid det här laget att detta bara var en övningsövning, Blight var oskadad (bortsett från den skada som vi orsakade genom att släppa honom!), men det var ändå en avsevärd utmaning för oss att lösa som ett team.
Det finns en stor lärdom i det här, men i stället för att peka ut den vill jag att du frågar dig själv. Var i ditt liv eller i ditt företag saknar du system, processer och lagarbete? Kokoro skulle inte ha varit möjligt utan att vårt team hade arbetat tillsammans, stöttat varandra och funderat ut metoder för att lösa problem. Jag vet att samma sak gäller för dig och din situation.
För att avsluta vill jag tacka den fenomenala Sealfit-personalen samt de fantastiska personer som var där och stöttade mig till slutet. Ett stort tack till Reddick, Barret, Donahoe, Blight, Sai, Nur, Lessons, Louis, Primat och Snyder. Syring och Duruyscher ni klarade inte hela vägen till slutet men ni båda ska vara stolta över den insats ni gjorde.
Hooyah!
Nu är det dags för dig, tror du att du har vad som krävs för att försöka med Kokoro, eller vilken annan utmaning har jag inspirerat dig till att ta dig an under 2020?