Alai

Jag kan berätta för dig att många undrar vad M:et i M&M’s står för. Som du kanske vet tillverkas M&M’s godis av Mars, Inc. som de flesta nog tänker på som Mars Candy Company eller bara Mars. Jag har redan berättat historien om hur Snickers-baren fick sitt namn. Med tanke på de två M:na i M&M vore det logiskt att anta att åtminstone ett av M:na stod för Mars. Och det är sant. Så vad står det andra M:et för? Ytterligare en Mars?

Nej, det står för Murrie, vilket innebär att det fullständiga namnet på M&M betyder Mars och Murrie.

Så, vem är Murrie? Jo, Murrie är killen som hjälpte till att utveckla de ikoniska godisbelagda chokladbitarna tillsammans med Mars. Men i det här fallet var Mars inte Frank Mars, utan hans son Forrest Mars.

Frank Mars, grundaren av Mars, som var permanent rullstolsbunden på grund av polio i barndomen, hade gift sig med Ethel G. Kissack 1902, medan han drev sin första grossistverksamhet för godis. Deras son Forrest Mars föddes 1904. Parets penningsituation var dock inte bra, och när pengarna tog slut 1910 ville Ethel ha skilsmässa, och de två gick skilda vägar, vilket ledde till att Frank blev främmande för sin son.

Han gifte sig en andra gång, med en kvinna som också hette Ethel, och flyttade till Tacoma och började tillverka nougat, men misslyckades fortfarande med att göra det till en succé. Han lämnade Tacoma 1920 och åkte tillbaka till Minnesota, där han grundade ett annat godisföretag, kallat Mar-O-Bar Company, uppkallat efter godiset med samma namn, som innehöll karamell, nötter och choklad. Under denna tid kom hans son tillbaka in i hans liv och Forrest gick in i faderns företag. De två ändrade företagets namn till Mars, Inc.

Har 1923 introducerade de Milky Way, som blev en stor succé redan första året och drog in över 800 000 dollar. Vid denna tid var de den näst största godistillverkaren i Amerika, efter Hershey’s. Efter lanseringen av Snickers-baren 1930 och 3 Musketeers-baren 1932 behövde företaget så mycket choklad att det slutade med att de köpte den av Hershey, vilket pågick fram till 1965.

I det här läget var Frank Mars ganska nöjd med sitt företags framgång, särskilt med tanke på att alla hans andra satsningar hade misslyckats kapitalt. Men Forrest var inte nöjd och agiterade för expansion. Han gillade inte heller det faktum att Mars var tvunget att köpa sin choklad från Hershey. Han ville bli en rik affärsman, inte bara en godistillverkare, och han ansåg att man inte kunde bli rik på att göra en produkt som man inte verkligen kunde tillverka själv. Han ville åtgärda detta problem och han ville expandera till Kanada och andra marknader. Forrest övervakade redan den nya toppmoderna fabriken i Chicago, vars konstruktion han personligen hade övervakat. Men nu var han i färd med att mikromanagera verksamheten, och han andades chefer, administratörer och till och med arbetare i nacken, samtidigt som han fortsatte att argumentera häftigt med sin far.

Så 1932 knuffade Frank Mars ut Forrest, och gav honom 50 000 dollar och de utländska rättigheterna för tillverkningen av Milky Way. Forrest reste till Europa med sin fru och sina barn och fick aldrig se sin far igen. Frank Mars dog av njursvikt 15 månader senare.

Forrest, när han väl var i Europa, gav sig inte genast in i godisbranschen, vilket är rimligt, eftersom han inte kan ha känt sig alltför nöjd med att dra upp de bittra associationer som den måste ha haft. Han började med att sälja skohyllor. Men efter bara några månader var han tillbaka till godiset. Han hävdade att han under denna tid hade ”studerat” under mästerlig handledning av Jean Tobler, uppfinnaren av Toblerone-stången, och Henri Nestlé, uppfinnaren av mjölkchokladen, men i själva verket blev han anställd som vanlig fabriksarbetare i båda företagen och spionerade i huvudsak på deras hemligheter.

1933, beväpnad med sina i smyg inhämtade kunskaper, flyttade Forrest till England och började tillverka en version av Milky Way som var mer anpassad till brittisk smak, och han arbetade i sitt kök. Han kallade den nya versionen för Mars Bar. Konkurrensen var hård. Han var tvungen att konkurrera med Cadbury Brothers, Ltd. Och Rowntree & Company, tillverkare av vad vi nu känner till som Kit Kat-baren, bland andra framgångsrika produkter. Forrest ägnade allt åt sitt företag, på bekostnad av sin fru och son, som återvände till USA, då de inte kunde uthärda förhållandena längre.

Med hjälp av sin choklad som han köpte från Cadbury’s växte Mars sin godisverksamhet och började med en liten fabrik i Slough. Forrest gav sig dock också in i hundfoderbranschen. Konkurrensen var liten, eftersom de flesta människor utfodrade sina husdjur med bordsrester. År 1934 köpte han ett litet hundfoderföretag och gjorde det på fem år till Storbritanniens största tillverkare av djurfoder. Inom kort började Mars bars att slå igenom så att Mars, Ltd. 1939 var Storbritanniens tredje största godistillverkare, trots att försöken att marknadsföra nya godisbitar misslyckades. Mars kunde inrätta en fabrik i Bryssel för att sälja Mars bars i hela Europa. När andra världskriget inleddes började dock den brittiska regeringen ta ut skatter på utländska företagare. Mars valde att lämna landet hellre än att betala de mycket höga skatterna och lämnade Colin Pratt, hans ledande brittiska chef, som ansvarig.

Han åkte inte tillbaka till USA tomhänt. Han hade en idé, och den skulle visa sig vara en riktig höjdare. Mars visste att choklad inte sålde särskilt bra under sommarmånaderna eftersom den smälte i värmen. Den typ av choklad som hans familj och andra rutinmässigt tillverkade upplevde en stor nedgång i försäljningen under de varmare månaderna på året. Men Mars hade en idé: Ett godis som inte smälte i händerna! Han ville göra ett sådant godis i USA.

Nu är det här historien blir mystisk. Det fanns nämligen redan ett godis som tillverkades i Storbritannien och som var mycket likt det som M&M’s skulle bli. De tillverkades av Rowntree och kallades Smarties. Det stämmer, det var små runda chokladbitar överdragna i färgglada godisskal. Kände Forrest till Rowntree? Självklart! Vissa hävdar till och med att han och George Harris, chef för Rowntree, var goda vänner. Robert Fitzgerald hävdar vidare att Forrest hade rest till Toronto, där Rowntree planerade sin nya tillverkningsanläggning i Kanada, för att ge råd till ledningen där. Enligt Fitzgerald diskuterade han där ett avtal som innebar att han skulle gå med Rowntree i ett samriskföretag där Rowntree skulle tillverka Maltesers, en chokladtäckt boll med maltmjölk som liknar Whoppers i Amerika, och som Forrest också hade introducerat i Storbritannien. Detta avtal kom inte till stånd, men oavsett detta anser många att inspirationen till M&M’s verkligen var Rowntrees Smarties.

USA:s läsare kan bli förvirrade av namnet Smarties. Här känner vi till dem som små pastellfärgade komprimerade sockerbitar. Denna produkt kom från Ce De Candy Inc. i USA. Dess brittiska grundare visste allt om Rowntrees Smarties och utnyttjade det faktum att Rowntree av någon anledning hade upphovsrätt till namnet i många länder runt om i världen, men inte i USA. Samma godis såldes i Kanada, där Smarties-namnet var upphovsrättsskyddat. Där är de kända som Rockets.

För att förverkliga sin idé om ett godis som ”smälter i munnen men inte i händerna” gick Mars tillbaka till sin princip för affärsframgång: Han tog hjälp av en konkurrent. Han bestämde sig för att gå till, tro det eller ej, Hershey för att be om stöd. Han gick till William Murrie, som hade tagit över den dagliga driften av företaget från Milton Hershey. Kom ihåg att Mars i åratal hade fått sin choklad från Hershey (som nästan alla andra på den tiden), men Forrest var den nya killen i stan. Det krävdes lite djärvhet, men Forrest kom och lade fram idén om att göra dessa små godis som smälter i munnen men inte i handen. Vissa källor vittnar om att han hade några Rowntree Smarties med sig vid den tidpunkten och att han hävdade att han hade de utländska produktionsrättigheterna för dem. Det nuvarande Marsföretaget förnekar givetvis kraftigt varje koppling mellan Smarties och M&M’s, och vi kanske aldrig får veta varifrån idén kom, även om det är svårt att se hur han inte skulle kunna ha inspirerats av Smarties. Även de källor som inte nämner Smarties hävdar att han hade ett prov av sitt nya godis i fickan och att det var en varm dag, så när Forrest drog upp godiset ur fickan och det inte var en röra av smält choklad kunde Murrie inte annat än bli imponerad.

Forrest behövde Hershey för att producera chokladen till godiset. Han föreslog också att han skulle ingå ett partnerskap med Murries son Bruce, som Forrest redan var associerad med. Han erbjöd sig att dela toppfakturan med Bruce. William Murrie gick med på det och där har vi ursprunget till namnet M&M’s. Det första ”M” står för Mars och det andra ”M” står för Murrie, dvs. Bruce Murrie. De två kallade det nya företaget, som inledde sin verksamhet 1940, för M&M Ltd.

Hershey bidrog med chokladen, 20 % av kapitalet och tillverkningsutrustning samt ingenjörer för att hjälpa till att göra fabriken klar. Efter att fabriken hade börjat fungera ägnade Forrest ingen uppmärksamhet åt Murrie och ignorerade alla hans idéer, tills Mars 1949 köpte ut honom för 1 miljon dollar. Därefter ändrade Mars företagets namn till Food Manufacturers, Inc. Vid den tiden var M&M:s en enorm framgång, med en årlig försäljning på 3 miljoner dollar. Tidigare, 1942, hade Forrest köpt en liten risfabrik och startat Uncles Ben’s Rice.

När Frank Mars hade dött 1934 hade Forrest försökt få kontroll över Mars, Inc. men företaget hade överlåtits till hans andra hustru, Ethel, som, som ni kanske minns, inte var Forrests mamma. När Ethel dog 1945 övergick dock hälften av hennes aktier till Forrest, som fick en plats i styrelsen och ett kontor på företagets huvudkontor, bara för att bli bannlyst från området när han försökte avsätta William Kruppenbacher, Ethels bror och dåvarande chef för företaget. Senare gav Krruppenbacher Forrest en tredjedel av platserna i styrelsen, vilket gav Mars tillräckligt med inflytande för att driva Mars att modernisera sin produktion och utöka sin marknad globalt. Han blev ordförande för företaget 1959 och 1964 fusionerade han det med Food Manufacturers, Inc. som tillverkade M&M. Man kom överens om att det nya sammanslagna företaget skulle heta Mars, Inc..