Artiklar om Essex historia, forskning om dina förfäder och brittisk historia
Vad var kungens ondska?
Charles II rörde vid en patient för kungens ondska (scrofula)
Bild med tillstånd från Wellcome Library CC BY 4.0
När man trodde att det var ett botemedel mot sjukdomar att röra vid en monark.
Kungens ondska var det namn som gavs till scrofula, en svullnad av benen och lymfkörtlarna i halsen. Nu erkänns det som tuberkulos.
Från tiden för Edvard Bekännaren, kung av England 1003-1066, var det en vidskeplig tro att sjukdomen kunde botas genom kunglig beröring. Denna tro på en monarkens helande beröring fanns bara i Storbritannien och Frankrike.
Suppföljande kungar och drottningar höll ceremonier som kallades ”Touching for the King’s Evil” där hundratals människor som led av sjukdomen knäböjde framför dem och berördes av monarkens hand. Ceremonierna varierade mellan de två länderna. Vissa monarker var tveksamma till att genomföra ceremonin när pesten och andra sjukdomar härjade i landet, men de insåg också hur viktig ceremonin var för folket och att det kunde göra dem impopulära om de inte genomförde ceremonin.
Det var dock inte alla som hade den populära tron på ceremonin. Jakob I av England ansåg att det var vidskepelse, och under samväldets period efter Charles I:s avrättning ansåg parlamentet naturligtvis att det var vidskepligt.
När monarkin och dess traditioner återupprättades återupptog kung Charles II ceremonin. Under hans regeringstid berördes nästan 100 000 personer. Den 6 juli 1660 bevittnades en av ceremonierna av dagboksförfattaren Evelyn.
”Hans Majestät satt under sin stat i Banketthuset, kirurgerna fick de sjuka att föras eller ledas upp till tronen, där de knäböjer, kungen stryker över deras ansikten eller kinder med båda händerna på en gång, och i det ögonblicket säger en kaplan i sina formaliteter: ”Han lade sina händer på dem och helade dem.””. Detta sägs till var och en i synnerhet. När alla har blivit rörda kommer de upp igen i samma ordning, och den andra kaplanen knäböjer och har änglaguld uppspänt på vita band på sin arm och överlämnar dem en efter en till Hans Majestät, som lägger dem om halsen på de rörda när de passerar, medan den första kaplanen upprepar: ”Det är det sanna ljuset som kom till världen.”
Ceremonin avslutas med en läsning ur bibeln, böner och en välsignelse. Därefter tvättades kungens händer.
Samuel Pepys, den store dagboksförfattaren, bevittnade ceremonin några månader senare, den 13 april 1661. Han skrev: ”Jag gick till banketthuset och såg kungen bota, det var första gången jag såg honom göra det, vilket han gjorde med stor allvarsamhet, och det föreföll mig vara ett fult ämbete och ett enkelt ämbete.”
1712 rörde drottning Anne vid en tvåårig pojke. Detta var Samuel Johnson som senare blev berömd för sin ordbok.
Praktiken i Storbritannien upphörde efter drottning Anne, men fortsatte i Frankrike fram till 1825.
Mer artiklar om Essex historia, forskning om dina förfäder och brittisk historia
.