Alai

När du tänker på att få en ansiktsbehandling på ett spa, föreställer du dig antagligen att du ligger tillbaka medan en estetiker applicerar krämer, toners och skrubbor på din hud – kanske ett par svalkande gurkskivor över ögonen för att få en extra dramatisk effekt. Vad du förmodligen inte föreställer dig är exfoliering i bikiniområdet eller ett LED-ljus mellan benen. Men om du får en vagina ansiktsbehandling – AKA en ”vajacial” – är det troligen det som händer.

Vagina ansiktsbehandling (som egentligen är en behandling på ens vulva, inte på slidan) har funnits i flera år nu, även om den verkar återuppstå i populärkulturen då och då. Ett exempel: avsnittet i säsong 4 av The Bold Type som fokuserade på Janes vajacial upplevelse … och efterföljande jästinfektion, som förvärrades efter att hon använt en ”intim parfym” för att bekämpa en vaginal lukt som gjorde henne självmedveten. (Big yikes.) HBO-serien Insecure tog också upp behandlingen, där Molly genomgick en vajacial i den första säsongen. Och det finns gott om förstahandsberättelser om ingreppet från folk som har provat en vajacial IRL.

Se mer

Men med tanke på hur känsligt vulvaområdet är, väcker det frågan: är ansiktsbehandlingar av slidan säkra? Vilka är riskerna? Och om du provar en, hur sannolikt är det att du slutar med smärtsam, kliande irritation som The Bold Type’s Jane? För att få svaren vände vi oss till två experter på området: Dr Mary Jane Minkin, klinisk professor i obstetrik och gynekologi vid Yale University och praktiserande gynekolog, och Dr Sherry A. Ross, expert på kvinnors hälsa och författare till She-ology och She-ology, the She-quel: Låt oss fortsätta samtalet.

Först och främst: vad exakt händer under en vajacial?

Sanningen är: det beror på. Vissa salonger erbjuder rengöring, exfoliering, behandling och/eller borttagning av inåtväxande hår, medan andra inkluderar bukmassage, vaginal ångning och användning av LED-lampor i antibakteriellt syfte. En vajacial kan också inkludera en ”v-mask” (som en lermask för ens vulva) eller en ”högfrekventa stav” för att öka blodcirkulationen. Förfarandet, som är spa-liknande till sin natur, kan också användas för att behandla vulvaakne och för att hjälpa till att tillföra fukt och återfuktning till vulvan.

Det låter som en hel del! Vad tycker de medicinska experterna om allt detta?

Dr Sherry säger till Teen Vogue att om du bestämmer dig för en vajacialundersökning, precis som allt annat, bör du se till att du är i erfarna händer. ”Vajacials är säkra i händerna på en utbildad estetiker som är bekväm och har erfarenhet av att arbeta i detta känsliga område”, säger hon. ”Vajacials som utförs av oerfarna eller dåligt utbildade estetiker kan resultera i infektion, vanställdhet och smärta – bland andra onödiga biverkningar.”

I Dr. Minkins åsikt är det bättre ju mindre ”muddring” vaginaägare gör i det området. ”När du har att göra med den känsligaste vävnaden i kroppen och du börjar lägga på främmande kemikalier och ämnen där, vet du aldrig vad du kommer att få i slutändan”, säger hon.

OK – om de där biverkningarna. Vad är några saker att se upp för?

Både dr Minkin och dr Sherry rekommenderar att hudirritation och infektioner är möjliga efter en vajacialbehandling. ”De viktigaste sakerna som människor kan uppleva är klåda eller smärta”, säger dr Minkin och förklarar att vissa aktuella produkter som används vid en vajacial kan störa den naturliga pH-balansen i slidan. ”Det viktigaste som folk inte förstår är att slidan är ett surt organ och vi vill att den ska vara sur. Syra är bra i slidan. När folk börjar använda alla dessa tvålar med deodoranter och liknande saker orsakar det irritation.”

Dr Sherry påpekar att hudirritation också kan uppstå på grund av smutsiga instrument eller orena rakblad under en vajacial. ”Ett gammalt eller smutsigt rakblad bär på oönskade bakterier som kan orsaka brännskador, knölar, akne och andra irritationer på huden”, förklarar hon och tillägger att huden i pubisområdet är särskilt känslig och sårbar. ”Skadliga bakterier kan komma in i en hårsäck, vilket kan orsaka akne eller follikulit.”

Ja, postvajaciala lukter är också en möjlighet.

”Eftersom slidan är mycket känslig för förändringar i den dagliga miljön kommer allt som påverkar dess pH-balans också att påverka lukten och konsistensen av flytningar och lukt”, förklarar dr Sherry. Om du märker en ”stark, illaluktande, fiskliknande vaginal lukt med ett tunt, gråvitt flytningar” rekommenderar dr Sherry att du går till din läkare. Hon säger att många vaginaägare kan vara benägna att själv diagnostisera flytningar, klåda och lukter som en svampinfektion och välja receptfria läkemedel, men detta kan fördröja korrekt diagnos och behandling om patienten har en annan typ av infektion eller tillstånd.

Oh, och PSA: det finns ingen anledning att spraya några ”intima parfymer”. Det är helt normalt att ha någon form av lukt där nere när som helst. Som Jane på The Bold Type till slut kom fram till: ”Din vagina ska lukta som en vagina, inte som nybakade kakor.” Dr Sherry påpekar att det alltid är en bra idé att veta hur din vagina luktar naturligt, så att du kan identifiera nya eller oroande lukter på rätt sätt.

Det finns andra sätt att ta hand om din vagina utan att få en vajacial.

Dr Minkin säger att det främsta sättet att hålla din vagina frisk är att hålla vävnaden ”så ren som möjligt”. Hon förklarar att det finns ett antal receptfria produkter på marknaden som är pH-balanserade och säkra att använda på ens vaginala område, till exempel fuktgivande tvättar. Dr Minkin säger också att probiotika kan hjälpa till att öka de ”goda bakterierna” i slidan, men understryker att sådana receptfria alternativ aldrig bör vara en ersättning för att träffa en läkare. ”Återigen, om du tror att du har en betydande lukt, prata med din gynekolog, sjuksköterska eller vårdgivare för att se om det finns en bakterieinfektion”, säger hon.

Enligt dr Sherry behöver slidan samma typ av vård som du skulle ge till alla andra delar av din kropp. ”Mellan urin, svett och dess placering så nära anus är rengöring av slidans utsida … kritisk för att förhindra smutsig bakterieuppbyggnad som leder till akne och för att undvika lukter som utvecklas under dagen”, säger hon och betonar att rengöring bör ske utvändigt. ”Att använda en mild, oparfymerad intimtvätt är idealiskt, särskilt en som är gjord speciellt för slidan. Vaginan är inte ”smutsig”, men den behöver rengöras dagligen som alla andra delar av kroppen där värme, svett och bakterieuppbyggnad kan uppstå.”

En sak att tänka på: alla vaginor och vulvor är ”normala.”

Många av dr Minkins patienter ställer samma fråga till henne: ”Är jag normal där nere?” Det är en vanlig oro, särskilt i en tid då porr är lättillgänglig och skapar ”idealiserade” versioner i våra huvuden av hur vulvaner ”ska” se ut. En sådan oro, säger dr Minkin, kan leda till att en person söker kosmetisk behandling av sitt vaginala område – som hårborttagning, ljusning och andra ingrepp, varav en del sker under en vajacial.

Men det är viktigt att komma ihåg att det inte finns ett enda ”rätt” sätt för en vagina eller vulva att se ut. Som dr Minkin uttrycker det: Det viktigaste är att det inte finns en perfekt, ”normal” vulva, utan de har många, många, många olika former. Och det verkar som om de egentligen inte alls ”behöver” lermasker.

Relaterat: Vaginas 101: Allt du behöver veta om vaginan