- Den moderna Alla hjärtans dag är en mycket mer återhållsam version av den hedniska helgdag som den ersatte.
- Under Lupercalia var romarna nakna, berusade och det förekom piskning.
- Romantiska kort? Vad sägs om simulerad penetration?
Det finns knappast någon varmare eller mer luddig helgdag än Alla hjärtans dag varje 14 februari. Den skapades 496 av påven Gelasius I, eller kanske Felix III enligt historikern T.P. Wiseman. Chaucer och Shakespeare var några av dem som bidrog till att göra den till en romantisk dag, och efter att Hallmark introducerade de första alla hjärtans kort 1913 var den på väg att bli det firande av hjärtan och blommor som vi känner till i dag. Men det började inte så.
När Gelasius – eller Felix – fastställde den 14 februari som den heliga Valentins högtid, tog han till sig en gammal romersk, och troligen förromersk, hednisk högtid som tidigare firades den 15 februari: Lupercalia. Glöm det känsliga. Lupercalia var intensivt. Olika källor beskriver festligheterna och deras innebörd på olika sätt, men de beskriver alla en vild fest jämfört med den romantiska helgdag vi fick till slut.
St. Valentin, eh…
Fastighetsrekonstruktion av St. Valentin, baserad på förmodade kvarlevor. Bildkälla: Cicero Moraes/Wikimedia
Men först och främst, Sankt Valentin. Det kan ha funnits en Sankt Valentin eller inte. Inte ens Gelasius verkar ha vetat särskilt mycket om honom och hänvisar till honom som en av dem ”… vars namn med rätta vördas bland människor, men vars gärningar endast är kända av Gud”. Historien säger att han var en präst från 300-talet som halshöggs av Roms kristna kejsare Claudius II för att han hjälpte kristna romerska soldater att gifta sig. Det kan vara sant eller inte, men man tror att Claudius lät halshugga två män vid namn Valentin på 300-talet, båda den 14 februari. Någonstans här fanns Valentin av Interamna, som kanske eller kanske inte var samma person som den halshuggna Sankt Valentin av Rom. Det fanns också en tredje Valentin. Kanske.
Centrum för handlingen: Lupercal
Lupercal-grottan låg någonstans på Palatinska kullen i Rom. Bildkälla: Den moderna arkeologin tror att de hittade den 2007 på norra sidan av Palatinska kullen i Rom. Det påstods vara det gömställe där tvillingarna i den romerska mytologin Romulus och Remus ammades av en varghona (det latinska ordet är förresten också slang för ”prostituerad”, så, hm igen.) Den hedniske kommentatorn Servius från det fjärde århundradet hävdade att grottan också var den plats där guden Mars befruktade tvillingarnas dödliga mor, prästinnan Rhea Silvia.
Det paret sägs ha grundat Rom, och det verkar vara då som festivalen Lupercalia började. Firandet genomfördes av Sodales Luperci, ett prästkollegium vars präster var kända som Luperci. Det fanns ursprungligen av två familjer, eller gentes, inom kollegiet som härstammade från tvillingarna, Quinctilii från Romulus och Fabii från Remus. Så småningom lade Julius Ceasar till Julii- för ”Julius?”. – en av dem var Marc Antonius.
Lupercalia var en dålig dag för getter. Och valpar!
Relief för en boskapsskötare. Bildkälla: Wikimedia Commons
Lupercalia började med offer av två getter och en valp. Inte en vuxen hund – det måste vara en valp. Det var en valp. Det kan ha varit en hyllning till varghonan. Plutarch, som spekulerade långt senare, menade dock att traditionen kan ha överförts från grekerna, som tydligen var mycket förtjusta i att slakta förtjusande unga hundar. De gjorde det så ofta att de till och med hade ett ord för det, periskulakismoi, som sägs betyda ”rening genom valp”
När det gäller getterna var offren bara för öppnare. Romarna avskalade köttet från deras kadaver och klippte materialet till pälsiga band. (Mer om dem om en stund.) De spottade också upp deras inälvor på pinnar som skulle ätas under festivalen.
Också två rika pojkar
Efter djuroffret rörde Luperci vid huvudet på två unga manliga adelsmän med de blodbelagda knivar som de hade använt, varefter man skulle gnugga ull doppad i mjölk på dem. Slutligen, med allt som droppade ner i deras ansikten, öron och halsar, förväntades pojkarna låtsasskratta för att avsluta ritualen. Det kan ha handlat om rening.
Thongs för de störande bilderna
Camassei, cirka 1635. Bildkälla: Wikimedia Commons
Getangerna kallades februare. Så, ja, dessa remsor av hårigt getkött är vad årets andra månad är uppkallad efter.
Hursomhelst, vad som hände härnäst är att Luperci, och kanske andra män från överklassen, klädde av sig nakna, oljades in och sprang runt i Rom och piskade kvinnor med sina stringtänger. (Plutarch antyder att deras nakenhet var för hastigheten.) Det fanns naturligtvis gott om alkohol inblandat för firare och åskådare.
Piskornas syfte var inte bestraffande, och kvinnorna låtsades bara springa bort från piskrapp som man trodde skulle öka deras fruktsamhet. Det kan vara så att piskorna symboliserade penetration. Efter 276 f.Kr. uppmuntrades kvinnorna faktiskt också att blotta sitt kött. Så småningom täckte dock männen tydligen sina könsorgan med länsdukar för relativ blygsamhet vid Kristi tid.
En intressant historisk sidoanteckning. Julius Caesar erbjöds tronen när Marc Antonius placerade en krans på hans huvud när den blivande kejsaren tittade på Lupercalia-festligheterna. Det kan vara dags att omarbeta din mentala bild av att det saknas minst en toga. Antonius skulle som juliianare ha varit oljad och helt naken när han närmade sig Caesar med kronan.
Och så finns det Lupercus
(Curtius/Wikimedia)
Vinsterna och varghonan, cirka 269-266 f.Kr.
Även om Lupercaliadagen innebar att man delade med sig av sagor om den romerske faunan – som skänkte fruktsamhet till ”åker och hjordar” – så fick dagen sitt namn efter Lupercus. Enligt Encyclopedia Mythica var Lupercus en gammal italiensk gud som både skyddade fåren från vargar och gav fruktbarhet. Den latinska roten till namnet är lupus, eller varg.
För att få ut det ur systemet
Med tanke på att romarnas nya år började i mars är det troligt att åtminstone en aspekt av Lupercalia var en rening av själen för att kunna börja om på nytt till det nya året. Offren och de blodiga unga männen tycks passa in i denna idé, liksom det villkorslösa drickandet och den allmänna utsvävningen under festivalen. (Det sägs finnas en viss överlappning mellan Faunus och Pan.)
Moderna Lupercalia, hednisk stil
För dagens självutnämnda hedningar innehåller Alla hjärtans dag fortfarande teman från Lupercalia, oavsett i vilken grad de vildare aspekterna har tämjts. Paganhumanismcanada anser att det är ”ett heligt och religiöst firande av mänsklig sexualitet och passion, många av elementen och temana har behållits: Valentinskort , röda hjärtformer, ensamstående människor som går hem med partners, gifta kvinnor som vill ha barn, lust, sex, fertilitet”. Även om det inte verkar finnas något universellt sätt att fira denna vargens dag har vissa utarbetat sina egna symboliska ritualer.
Allt detta för oss tillbaka till Alla hjärtans dag
Om det beror på vem man frågar kan Alla hjärtans dag naturligtvis vara precis lika obehaglig som Lupercalia låter: Det är den tid på året då man ofrivilligt inventerar sitt kärleksliv. Singlar och personer med olyckliga förbindelser kan i stället fira Anti-Valentinsdagen. För dem vars långvariga förhållande har blivit mer av ett partnerskap, är det troligt att det möts av ett hushållsbeslut att spara godiset/blommorna/presentpengarna till något mer praktiskt.
Å andra sidan, om du tycker att relationer förtjänar att vårdas och romantiken att fräschas upp, försök då att glömma Lupercalia och ta dagen i akt för att på ett ljuvligt sätt föra fram din sak, hednisk eller ej.