Vem var David och Jonatan?
Israels kung David behöver ingen större presentation. Han är den mer än levande figuren som dödade jätten Goliat, låg i säng med Batseba och sägs ha skrivit många av psalmerna. Trots att han föddes som yngsta son till en vanlig man blev han gudomligt utvald att bli Israels andra kung efter att Gud förkastat den första kungens, Sauls, anspråk på en dynasti.
Davids förhållande till Sauls familj som helhet var komplicerat. Vid olika tillfällen tjänade han Saul som musiker och berömd militärbefälhavare, men vid andra tillfällen var han tvungen att fly för sitt liv från kungen på grund av Sauls svartsjuka och (välgrundade) rädsla för att David skulle få tronen. David gifte sig med prinsessan Michal, Sauls yngre dotter, och han band sig nära till Sauls äldste son Jonatan genom ett formellt förbund (1 Samuelsboken 18:3).
Om Saul hade fått lov att lämna över tronen till sin son skulle Jonatan ha blivit Israels nästa kung. Jonatan presenteras som en begåvad krigare, älskad av sin far och av hela folket. Men i stället för att kämpa mot Davids anspråk på tronen bildade han en nära allians och en personlig relation med honom. Davids och Jonatans samspel är fullt av dramatik, där personliga och politiska intriger blandas och ibland till och med vänder Jonatans lojalitet mot sin mäktige far.
Varför finns det spekulationer om att de kan ha varit älskare?
Alla bibelställen i böckerna 1 och 2 Samuelsboken som skildrar Davids och Jonatans förhållande är känslomässigt laddade och intima.
Vi läser för första gången om de två männen som möts i 1 Samuelsboken 18:1-4 strax efter att David har dödat filistéjätten Goliat. David, den okända herdepojken, förs inför Saul och Jonatan, fortfarande bärande på jättens blodiga huvud. Föga förvånande gör han ett stort intryck på både kungen och hans son. Faktum är att från detta första möte ”var Jonatans själ bunden till Davids själ, och Jonatan älskade honom som sin egen själ”. Lyckligtvis för Jonatan gör hans far Saul omedelbart David till en ny medlem av det kungliga följe och de två unga männens framtid blir sammanflätad.
Davids goda anseende hos kung Saul är dock kortvarigt. Bara ett kapitel senare i 1 Samuelsboken 19 får vi veta att Saul vill döda David eftersom han börjar bli alltför populär bland folket. Jonatan, som ”hade stor glädje av David”, ingriper och varnar honom. David håller en låg profil under några dagar medan Jonatan lyckas övertala sin far att avstå från mordet. Allt är bra … fram till 1 Samuelsboken 20 då Saul återigen blir angelägen om att döda David. Den här gången får David reda på komplotten före Jonatan och går till honom för att få skydd. Vad som följer är en dramatisk och rörande scen där Jonatan återigen räddar Davids liv.
Efter att ha sonderat Saul och insett att hans mordavsikter är verkliga återvänder Jonatan till platsen där David gömmer sig för att varna honom. Han och David använder en på förhand överenskommen kod som involverar Jonatans instruktioner till sin tjänarpojke under bågskytteövningen. David hör från sitt gömställe koden som innebär fara och vet att han måste fly för sitt liv. Han väntar tills Jonatan skickar tjänarpojken tillbaka till staden.
”Så snart pojken hade gått, reste sig David från sidan av stenhögen” där han hade gömt sig och bugade sig till Jonatan som tack. Därefter ”kysste de varandra och grät med varandra; David grät desto mer. Jonatan sade till David: ’Gå i frid.’… Han reste sig upp och gick, och Jonatan gick in i staden” (1 Samuelsboken 20:41-42).
Då börjar David ett liv på flykt, ofta jagad av Saul. Han fortsätter att leva som fredlös tills Saul dör i strid och han är fri att komma ut ur sitt gömställe. Tragiskt nog dödas Jonatan i samma slag som sin far och David får höra om båda dödsfallen samma dag. David börjar sörja och klagar: ”Saul och Jonatan, älskade och vackra! De var snabbare än örnar och starkare än lejon” (2 Samuelsboken 1:23). För Jonatan har han dock särskilt ömma ord: ”Din kärlek till mig var underbar och överträffade kvinnors kärlek” (2 Samuelsboken 1:26).
Varför spelar det någon roll om de var ett par?
Människor tenderar att ha ganska starka åsikter om huruvida David och Jonatan var älskare. Om den legendariske kung David hade ett samkönat förhållande som skildrades positivt i Bibeln kan det utgöra ett kraftfullt prejudikat för liknande förhållanden i dag. För många kristna, särskilt HBTQ-personer, utgör intensiteten och kärleken mellan de två männen ett vackert exempel på en biblisk romans. För andra kristna leder tron på att samkönade relationer inte skulle kunna skildras positivt i Bibeln till slutsatsen att de två helt enkelt måste ha haft en särskilt stark vänskap.
På grund av detta tenderar skrivandet om Davids och Jonathans relation att vara polariserat, där vissa författare vägrar att ens överväga möjligheten av en sexuell relation, och andra gör antagandet om en relation till sin utgångspunkt. Däremellan finns det gott om människor som har vägt bevisen och kommit fram till en slutsats, men inte ens bland bibelforskare finns det någon konsensus om vad den slutsatsen ska vara.
Nja, var de det?
Sanningen är att vi inte vet. Bibeln visar tydligt Davids och Jonatans djupa engagemang för varandra, men hänvisar inte uttryckligen till en fysisk relation mellan de två männen utöver kyssar. Till och med då kan en del av de detaljer som vi moderna läsare skulle anta pekar på ett romantiskt förhållande inte alls tyda på ett sådant.
Till exempel är män som kysser varandra inte nödvändigtvis ett tecken på homosexualitet i ett gammalt sammanhang. Män som kysser varandra platoniskt är ovarsamt i Gamla testamentet i andra avsnitt, särskilt om männen är släkt med varandra. David och Jonatan nämns bara ha kysst varandra när de blev svågrar genom Davids äktenskap med Jonatans syster Michal.
Samma ord ”kärlek” som används i berättelserna om David och Jonatan angav vanligen personlig tillgivenhet, men det användes också för att indikera lojalitet i politiska allianser. Kan en del av männens närhet ha berott på den politiska fördelen av att bilda ett band som inte omfattade kung Saul? Även om det verkar osannolikt att alliansen var allt som stod på spel i dessa intima berättelser, måste politiken med tanke på hovmiljön ha spelat någon roll i Davids och Jonatans samspel.
Det finns många fler frågor som kan väckas om det bibliska sammanhanget och översättningarna av dessa berättelser. När David till exempel beklagar Jonatans död genom att säga att hans kärlek var ”underbar, överträffar kvinnors kärlek”, är det då paralleller till olika typer av kärlek eller kontrasterar han dem? Menar han sexuell kärlek eller känslomässig anknytning? Det är svårt att hitta en hel del vetenskaplig enighet om någon av dessa tolkningsfrågor.
Trots all osäkerhet om motiv, fysisk intimitet och mening är berättelsen om Davids och Jonatans relation fortfarande övertygande. Det vi vet att vi har i denna berättelse är ett extraordinärt exempel på kärlek och trohet mellan två personer av samma kön. Under hela sitt liv skyddade David och Jonatan varandra genom alla tidens politiskt laddade faror och förklarade sin kärlek. Huruvida den kärleken någonsin uttrycktes sexuellt är en fråga som Bibeln helt enkelt inte besvarar.
Fortsatt läsning
Jeff Miner och John Tyler Connoley, ”David loved Jonathan more than women,” excerpt from The Children Are Free: Reexamining the Biblical Evidence on Same-sex Relationships
Kittredge Cherry, QSpirit, ”David and Jonathan: Samkönad kärlek mellan män i Bibeln” (2016)