Nyckelpunkt: För Ryssland erbjöd trippelententen en möjlighet att motverka trippelalliansen och skydda sina intressen på Balkan.
När kejsardömet Ryssland och Storbritannien ingick den engelsk-ryska konventionen den 31 augusti 1907, vilket i praktiken innebar att den allians som kallades trippelententen upprättades, befann sig det ryska imperiet mitt i flera årtionden av omvälvningar. Med tsar Nikolaj II på tronen regerade familjen Romanov, men dess fasta grepp om makten i det vidsträckta landet hade börjat urholkas.
Sedan i mitten av 1800-talet hade Ryssland deltagit i en allians med den enade tyska nationalstaten och Österrike-Ungern som kallades de tre kejsarnas förbund. På grund av Rysslands växande band med Frankrike och divergerande politiska intressen på Balkan, i Turkiet och på andra ställen i Främre Orienten hade den koalitionen fallit sönder 1890.
Bildandet av den fransk-ryska alliansen
Fyra år senare ingick Ryssland och Frankrike den fransk-ryska alliansen för att ge båda nationerna ytterligare säkerhet mot det ökande inflytandet från Tyskland och dess allierade Österrike-Ungern och Italien, signatärer av de protokoll som tidigare hade upprättat trippelalliansen i Centraleuropa. Frankrike hade kämpat mot Ryssland i Krimkriget 1853-56, men hade senare lidit allvarliga förluster av både territorium och prestige i det fransk-preussiska kriget 1870-71. Franska och ryska diplomater inledde diskussioner då båda ville försäkra sig mot en eventuell tysk expansion. I processen togs den ryska oron över det tyska inflytandet i öst upp, och imperiet fick en mer aktiv roll i europeisk politik och diplomati.
Ryssland fann också en gemensam grund med en annan gammal motståndare, Storbritannien. Även om de två nationerna båda hade kämpat mot Napoleons Frankrike hade de kämpat mot varandra i Krimkriget. Det tyska hotet förde dock nationerna samman vid förhandlingsbordet. Storbritannien försökte skydda sitt vidsträckta imperium, särskilt mot bakgrund av de tyska påståendena om att man hade för avsikt att bygga en stor flotta som skulle konkurrera med den brittiska kungliga flottans överlägsenhet på global nivå.
Den genomgående luften av oro höll i sig under hela sekelskiftet
Under tiden kämpade det ryska imperiet med inre oroligheter och konsekvenserna av sitt förödmjukande nederlag mot Japan i det rysk-japanska kriget 1904-05. Även om Ryssland hade den största resursen av arbetskraft i Europa tillsammans med enorma naturresurser var det på många sätt den mest efterblivna av de europeiska makterna. Ett förtryckande ekonomiskt system gav upphov till förbittring bland fattig- och bondeklasserna, samtidigt som de till synes mäktiga ryska väpnade styrkorna hade blivit grovt behandlade av japanerna i världens första militära nederlag för en asiatisk nation mot en traditionell europeisk makt.
Under 1905 utbröt det militära nederlaget, det spirande klassmedvetandet och missnöjet samt de inneboende svårigheterna att upprätthålla stabiliteten inom det mångkulturella imperiet i inbördes oroligheter, militära myteri och arbetstvister. Revolutionen 1905 resulterade i inrättandet av duman, eller den lagstiftande församlingen, i S:t Petersburg, införandet av politiska partier och 1906 års konstitution, där tsaren avstod från en del direkt kontroll över den ryska regeringen och gick med på att dela vissa aspekter av makten med duman.
Sedan dess fanns det fortfarande en genomträngande luft av oro. För Ryssland erbjöd trippelententen en möjlighet att stärka de diplomatiska och ekonomiska banden med Frankrike och Storbritannien samtidigt som man motarbetade trippelalliansen och skyddade sina intressen på Balkan, där den traditionella rivalen Österrike-Ungern eftersträvade starkare band. Samtidigt med bildandet av trippelententen garanterade Ryssland den lilla Balkannationen Serbiens suveränitet. Denna allians, som var direkt riktad mot Österrike-Ungern, blev en snubbeltråd för utbrottet av första världskriget.
Denna artikel publicerades först på Warfare History Network.
Bild: Wikimedia Commons