Alai

Om du någonsin har skapat en personlig budget vet du att tilldelningen av dina pengar till olika investeringsstrategier är en avgörande komponent för att du ska kunna uppnå dina finansiella mål. När du slutar att ta in pengar på ditt sparkonto varje månad kan sparandet börja byggas upp.

Att förstå varför avsaltning är så viktigt för Kaliforniens vattenframtid påminner mycket om att bygga upp en personlig budget. Med ett förändrat klimat, en växande befolkning och en blomstrande ekonomi måste vi inkludera avsaltning i ekvationen för vattenförsörjningen för att hjälpa till att kompensera ett importerat vattenunderskott.

Californiens naturresursbyrå, Kaliforniens miljöskyddsbyrå och Department of Food and Agriculture släppte nyligen Water Resilience Portfolio (portföljen för motståndskraft mot vattenbrist). I den betonade tjänstemännen vikten av att diversifiera vattenförsörjningen genom att införa nya vattenkällor och förbereda sig för nya hot, inklusive mer extrema torrperioder.

Författarna till rapporten erkände att vi måste titta på alla verktyg i verktygslådan för vattenförsörjning och nämner avsaltning av havsvatten och bräckt vatten som en möjlighet att stödja diversifiering av vattenförsörjningen och minska vårt beroende av historiskt sett mindre tillförlitlig nederbörd och snötäcke.

De här rekommendationerna förstärker vad vi har vetat under lång tid. Avsaltning ger en ren källa till långsiktigt torktåligt vatten som förbättrar tillförlitligheten i den lokala vattenförsörjningen genom att minska efterfrågan på stressade resurser. I Kalifornien omfattar detta Coloradofloden, Bay Delta och överutnyttjade grundvattenbassänger.

Ett utmärkt exempel på hur avsaltning kan förbättra vattenförsörjningens motståndskraft är Claude ”Bud” Lewis Carlsbad avsaltningsanläggning i San Diego County som togs i drift 2015.

Anläggningen producerar upp till 54 miljoner gallon dricksvatten av hög kvalitet per dag. Det är San Diego Countys största enskilda lokala vattenkälla och dess enda källa som inte är beroende av snötäcke eller nederbörd. Det gör den till ett viktigt skydd mot framtida torka och en viktig del av regionens strategi för att diversifiera och öka den lokala försörjningen.

Förutom att öka den lokala försörjningen har de senaste tekniska framstegen gjort avsaltning till en mycket mer kostnadseffektiv och genomförbar lösning för att tillgodose det växande vattenbehovet.

Experter räknar med att när avsaltningskostnaderna fortsätter att sjunka kan kostnaderna för att pumpa vatten hundratals mil fortsätta att öka och bli dyrare än avsaltat vatten under de kommande decennierna.

Med en kostnad på mindre än en penny per gallon visar sig avsaltningsanläggningen i Carlsbad vara kostnadsmässigt konkurrenskraftig i förhållande till andra nya lokala försörjningsmöjligheter som eftersträvas i regionen. Anläggningen är också ekonomiskt stabil på grund av ett offentlig-privat partnerskap och ett avtal om köp av vatten som innehåller viktiga skydd för skattebetalarna, vilket garanterar att kunderna inte betalar om vattnet inte levereras.

Också framsteg inom tekniken, t.ex. energiåtervinningsanordningar, bidrar till att minska energiförbrukningen och de därmed sammanhängande utsläppen av växthusgaser. Carlsbad-anläggningen är dessutom det första större infrastrukturprojektet i delstaten som kompenserar för sitt koldioxidavtryck.

Med tanke på behovet av en vattenförsörjning som klarar torka pågår redan ansträngningar för att utveckla flera andra anläggningar för avsaltning av havsvatten i hela Kalifornien.

Dessa inkluderar Cal Am Desalination Project i Marina, Doheny Ocean Desalination Project i Dana Point, West Basin Ocean Water Desalination Project i El Segundo och Huntington Beach Desalination Project.

När vi arbetar för att bygga upp en säker vattenframtid måste vi utnyttja alla befintliga försörjningsstrategier, inklusive ökad bevarande, återanvändning och både brackvatten- och havsvattensavsaltning i mixen.

Likt en smart investeringsstrategi som erkänner att ingen enskild investering kan uppnå finansiell stabilitet ensam, är en diversifierad strategi som inkluderar avsaltning tillsammans med andra försörjningskällor ett miljövänligt och hållbart sätt att säkerställa en motståndskraftig vattenframtid för alla kalifornier.

Wendy Ridderbusch är verkställande direktör för CalDesal, en enad röst för avsaltning av bräckt- och havsvatten och salthalt [email protected]. Hon skrev denna kommentar för CalMatters.