Vi får ständigt höra att fettsnål kost är rätt väg att gå om vi vill gå ner i vikt – men behöver vi verkligen fett för att fungera?
Här är en liten genomgång av detta missförstådda makronutrient.
Vad är fett?
Fett är en viktig del av människans kost.
Enligt Eat For Health finns det många olika typer av fett – mättat, omättat, transfett och kolesterol.
Vissa av dessa fetter är hälsosammare än andra, och det är viktigt att veta vilka som är sämre för kroppen än andra.
Alla fetter som äts i stora mängder – även de hälsosamma – bidrar till viktökning.
Vilka typer av fett finns det?
Enligt NHS kan fetter delas in i tre kategorier.
Mättade fetter:
Dessa fetter är förknippade med en ökad risk för hjärtsjukdomar och höga kolesterolnivåer i blodet.
De är vanligtvis fasta vid rumstemperatur och finns i animaliska produkter som smör, ost, palmolja, kokosnöt och margarin.
De finns också i ett antal förpackade livsmedel som chips, pizza, kakor, pajer och kex.
Omättade fetter:
Dessa fetter är en viktig del av en hälsosam kost och bidrar till att minska risken för hjärtsjukdomar och sänka kolesterolnivåerna.
Det finns två smärttyper av omättade fetter – fleromättade fetter som finns i fet fisk, sojaolja och paranötter, och enkelomättade fetter som finns i olivolja, avokado och cashewnötter.
Transfetter:
Dessa fetter är omättade fetter som har bearbetats, och som följd av detta beter sig som mättade fetter.
Transfetter ökar kolesterolnivåerna och ökar risken för hjärtsjukdomar.
Behövs det lite fett för att vi ska fungera?
NHS hävdar att en liten mängd fett är en väsentlig del av en hälsosam och balanserad kost.
I årtionden har vi dock uppmuntrats att undvika fett i vår kost, i takt med att fettsnåla produkter fått ökad betydelse, vilket har lett till att britterna är ganska förvirrade i frågan.
Susan Jebb, professor i näringslära vid Oxfords universitet, påminner oss om att när fett tas bort från en produkt ersätts det ofta med något annat.
Talande till BBC sa hon: ”Det tenderar att vara socker – kalorierna i digestives och fettsnåla digestives är nästan desamma
”Många yoghurtar är fulla av socker – det är det som irriterar mig när det gäller yoghurt.”
I själva verket är konsumtion av vissa fetter ett utmärkt sätt att få i sig essentiella fettsyror, som kroppen inte kan tillverka själv.
Fett behövs för att hjälpa kroppen att ta upp vitamin A, D och E.
Dessa vitaminer är fettlösliga, vilket innebär att de endast kan tas upp av kroppen med hjälp av fett.
Vad händer med fetter som inte används av kroppen?
Alla fetter från maten som inte används av kroppens celler eller för att skapa energi omvandlas till kroppsfett.
På samma sätt omvandlas alla oanvända kolhydrater och proteiner också till kroppsfett.
Mer om kost och näring
Hur mycket fett ska du äta på en dag?
NHS ger råd om hur mycket fett vuxna och barn ska äta dagligen.
Alla typer av fett innehåller mycket energi och ett gram fett, oavsett om det är mättat eller omättat, ger 9 kcal (37 kJ) energi jämfört med 4 kcal (17 kJ) för kolhydrater och protein.
Regeringen rekommenderar att:
– Män bör inte konsumera mer än 30 g mättat fett per dag
– Kvinnor bör inte konsumera mer än 20 g mättat fett per dag
– Barn bör få i sig ännu mindre än så dagligen
Regeringen rekommenderar också att vuxna inte bör få i sig mer än cirka 5 g transfett per dag.
NHS riktlinjer säger att de flesta av oss redan får i sig tillräckligt med omega-6 i kosten, men vi rekommenderas att öka vårt intag av omega-3 genom att äta minst två portioner fisk i veckan, inklusive en portion fet fisk.