Lästid: Innan vi tror på rubriker som säger att ”cancer är botad” är det viktigt att förstå att det är högst orealistiskt att utveckla en behandling som universellt botar alla cancerformer eftersom vår kunskap om mekanismerna för cancerutveckling ökar. Även om vi har icke-kurativa behandlingar för vissa typer av cancer, t.ex. kemoterapi och strålbehandling, kan de ha en lång rad negativa konsekvenser. Skador på omgivande vävnader, skador på röda blodkroppar och ytterligare sårkomplikationer är några framträdande exempel på kliniskt observerade biverkningar av modern cancerbehandling. Dessutom är det osannolikt att dessa behandlingar dödar alla cancerceller i ett specifikt område. Således kommer dessa resistenta cancerceller att finnas kvar och duplicera sig och bilda en annan, mer aggressiv tumör. Att utveckla riktade terapier är fördelaktigt, men det är osannolikt att de är universellt tillämpbara på grund av flera viktiga biologiska skillnader i cancercellers tillväxt.
Alla cancerceller, oavsett om de finns i samma tumör eller inte, kan skilja sig från varandra. Termen ”heterogen” används därför vanligen för att hänvisa till dessa cancerceller. Allt fler bevis från forskarsamhället styrker detta faktum då celler som samlats in från olika delar av samma njurtumör var något olika, vilket försvårar vår förmåga att utveckla en enda riktad terapi för att eliminera all cancer. Denna heterogenitet kan bero på det faktum att cancercellerna växer snabbt och delar sig okontrollerat. Cancerceller delar sig i extrema hastigheter och ackumulerar betydande stress och mutationer i sitt DNA. Dessa genetiska förändringar ackumuleras bara och främjar därför utvecklingen av fler mutationer när dessa cancerceller delar sig om och om igen och hoppar över viktiga kontrollpunkter i cellcykeln. De cancerceller som en person kan ha i dag kan därför skilja sig från de cancerceller som uppträder flera månader senare. Även om vi har lämpliga analytiska och moderna sekvenseringsmetoder för att spåra och förutsäga dessa förändringar innan de inträffar, är det mycket svårare att träffa ett rörligt mål än ett stillastående. Även användningen av en kombination av effektiva cancerbehandlingar kan resultera i cancerceller som är resistenta mot botemedel om de har överlevt den första behandlingen. Ett läkemedel som hämmar uttrycket av genen BCL2L1 i magsäckscancerceller, vilket gör att de kan genomgå apoptos eller celldöd, kanske till exempel inte fungerar för andra typer av cancer. Även om vi försöker stoppa cancerceller från att uppstå från början är det helt enkelt osannolikt eftersom dessa cancerceller orsakas och påverkas av många faktorer, t.ex. våra livsstilsrelaterade faktorer av alkohol och UV-strålning från solljuset och biologiska faktorer som kön och hudtyp.
Dessa cancerceller är svåra att angripa även för vårt eget immunförsvar. De undviker och gömmer sig för våra egna kroppar eftersom dessa cancerceller har sitt ursprung i vår befintliga vävnad. Därför har vår kropp mycket svårt att skilja dessa cancerceller från celler som delar sig normalt. I vissa fall kan våra T-celler, eller immunceller som ansvarar för att hitta och förstöra patogener, infiltrera tumörer, men de upphör plötsligt med sin attack på grund av kombinatorisk cellsignalering och undertryckande av immunsvaret på grund av T-regulatoriska celler. Det har till och med gjorts ytterligare forskning som har visat att det till och med kan finnas en speciell kemikalie i cancercellers DNA som inaktiverar uttrycket av vissa gener, vilket gör att de kan undvika att bli upptäckta av vårt immunförsvar. På grund av dess unika egenskaper har det därför funnits flera metoder för att angripa cancer, bland annat användning av nanopartiklar, cancerimmunoterapi (användning av kroppens immunsystem för att utplåna cancerceller), inriktning på överflödet av dödande T-celler med hjälp av cancervaccin och mycket mer!
Trots de många faktorer som påverkar cancer såsom ”patienternas livsstil och attityd, människors olika fysiologi och hur snabbt deras kroppar metaboliserar läkemedel, blodtillförseln till tumören som påverkar läkemedlet som kommer in i tumören, tumörfysiologin och det faktum att tumören kan fortsätta att förändras”, blir nya cancerterapier allt effektivare och vår kunskap och förmåga att manipulera cancerceller kommer bara att fortsätta att utmärka sig och blomstra med tiden. Mellan 2007-2013 har överlevnaden för alla cancerformer ökat från 50,4 % till 67 %. Och trots att cancer är den ”näst största dödsorsaken” är våra framsteg mot den oundvikliga och kommer bara att fortsätta att öka under de kommande åren (Roser och Ritchie). Även om det sannolikt inte kommer att finnas något universellt botemedel mot cancer har forskarna systematiskt angripit nästan alla typer av cancer, och behandlingar för varje typ av cancer kommer sannolikt att bli allt effektivare med tiden.
Redigerat av Emily Bonacquisti
Citerade webbplatser
”A Cure for Cancer: Varför tar det så lång tid?” Roswell Park Comprehensive Cancer Center.
”Hur påverkar kemoterapi blodet?” Pancreatic Cancer UK.
”Kent Hunter förklarar varför cancer är så svårt att bota”. EarthSky.
Martin, Laura J. ”Cancer Radiation Therapy: How It Works and The Types”. WebMD, WebMD, 21 juli 2018.
Roser, Max och Hannah Ritchie. ”Cancer.” Our World in Data, 3 juli 2015, ourworldindata.org/cancer#cancer-death-rates-are-falling-five-year-survival-rates-are-rising.
Wanner, Mark. ”Varför är cancer så svårt att bota?” The Jackson Laboratory, http://www.jax.org/news-and-insights/2015/december/why-no-cure-for-cancer.
”Vad orsakar cancer?” Allt om cancer.
”Varför har vi inte botat cancer?”: Worldwide Cancer Research”. UK Cancer Research Charity.
”Varför är cancer så svårt att behandla?” GI Cancer.
Bildkrediter
Davis, Charles Patrick. ”Cancer orsaker, typer, behandling, symtom & Tecken.” MedicineNet, MedicineNet, 18 sept. 2019, http://www.medicinenet.com/cancer/article.htm.
.