I mars publicerade Usable Knowledge en artikel om etiskt samarbete, där man undersökte forskares idéer om hur man kan utveckla klassrum och skolor där samarbete uppmuntras men fusk undviks. Artikeln ger flera förklaringar till varför elever fuskar och ger kraftfulla idéer om hur man skapar etiska gemenskaper. Artikeln fick mig att undra hur eleverna själva skulle reagera på dessa idéer och om deras erfarenheter av fusk speglade forskarnas förståelse. Med andra ord, hur ”läser unga människor världen”, för att citera Paulo Freire, när det gäller frågor om fusk, och vad kan vi lära oss av deras perspektiv?
Jag samarbetade med Gretchen Brion-Meisels för att undersöka dessa frågor genom att prata med två klassrum med elever från Massachusetts och Texas om deras erfarenheter av fusk. Vi bad dessa unga informanter att koppla samman sina egna insikter och idéer om fusk med de idéer som beskrivs i ”Etiskt samarbete”. De skrev från en rad olika perspektiv, och tog ställning till vad som utgör fusk, varför människor fuskar, hur människor fuskar och när fusk kan vara etiskt godtagbart. På så sätt ger de oss ytterligare insikter om varför elever fuskar och hur skolor bättre kan främja etiskt samarbete.
Varför elever fuskar
Studenterna kritiserade både kamraternas individuella beslutsfattande och de skolbaserade strukturer som uppmuntrar till fusk. Julio (Massachusetts) skrev till exempel: ”Lärare bryr sig om fusk eftersom det inte är rättvist att elever som får bra betyg inte följer lärarens regler”. Hans perspektiv representerar en uppsättning idéer som vi hörde, vilket tyder på att fusk är ett oetiskt beslut som orsakas av personliga felbedömningar. Umna (Massachusetts) upprepade denna idé och konstaterade att ”fusk är … att inte använda bevisen i ditt huvud och bara använda bevisen som kommer från någon annans huvud.”
Andra elever fokuserade på externa faktorer som kan få deras kamrater att känna sig pressade att fuska. Michima (Massachusetts) skrev till exempel: ”Grupptryck får elever att fuska. Ibland har de en anledning att fuska, som att känna att de måste vara den smartaste i klassen”. Kayla (Massachusetts) höll med och konstaterade: ”Vissa människor fuskar för att de vill verka coolare än sina vänner eller försöka imponera på sina vänner. Elever fuskar för att de tror att om de fuskar hela tiden kommer de att bli smartare.” Förutom påtryckningar från kamrater talade eleverna om påtryckningar från vuxna, påtryckningar i samband med standardiserade prov och krav från konkurrerande ansvarsområden.
När fusk är acceptabelt
Studenterna noterade några typer av förmildrande omständigheter, bland annat tillfällen med höga insatser. Alejandra (Texas) skrev till exempel: ”De gånger jag har fuskat var när jag inte klarade av en kurs, och om jag inte klarade av slutprovet skulle jag gå om kursen. Och jag hatade den kursen och ville inte göra om den igen.” Här identifierar hon lojalitet mot ett parallellt etiskt värde: Att ta examen från gymnasiet. I det här fallet är fusk visserligen fel, men det är ett acceptabelt sätt att uppnå ett högre mål.
För att uppmuntra en etisk skolgemenskap
Flera av de äldre eleverna som vi talade med kunde ge oss idéer om hur skolor skulle kunna skapa mer etiska gemenskaper. Sam (Texas) skrev: ”En skola där fusk inte är nödvändigt skulle vara inriktad på individualisering och lärande. Eleverna skulle lära sig information och testas på informationen. Därefter skulle lärarna bedöma elevernas framsteg med denna information, nytt material skulle skapas för att hjälpa enskilda elever med det de inte förstår. Det här sättet att undervisa skulle inte vara baserat på tidskrävande varje lektion, utan mer på att hjälpa en elev att förstå ett begrepp.”
Sam ger en vision för den typ av skolklimat där samarbete, inte fusk, skulle uppmuntras mest. Kaith (Texas), kompletterade denna vision genom att skriva: ”Enligt min egen åsikt skulle eleverna inte finna behov av att fuska om de visste att de hade rätt odelad uppmärksamhet mot sig från sina lärare och faktiskt visade dem att de bryr sig om deras inlärning. Så en skola där fusk inte skulle vara nödvändigt skulle vara fantastiskt för både lärare och elever, eftersom lärarna faktiskt skulle få in nya saker i våra hjärnor och vi som elever skulle inte bara vara uppmärksamma på våra lärare utan också faktiskt lära oss.”
Båda dessa visioner är ett eko av en stor idé från ”Ethical Collaboration”: Vikten av att minska trycket på att uppnå resultat. I elevernas kommentarer hörde vi om hur självpåtagen press, grupptryck och press från vuxna kan uppmuntra till fusk.
Om elevernas åsikter avviker från forskningen
De sätt på vilka eleverna talade om stöd skiljde sig från beskrivningarna i ”Ethical Collaboration”. Forskarna förklarar att för att minska fusket behöver eleverna ”vertikalt stöd”, eller standarder, riktlinjer och modeller för etiskt beteende. Detta innebär att eleverna behöver stöd för att förstå vad som är etiskt. Våra unga informanter beskriver dock en typ av vertikalt stöd som är inriktat på att lyssna och svara på elevernas behov. De vill att lärarna ska möjliggöra etiskt beteende genom holistiskt stöd till individuella inlärningsstilar och mål. På samma sätt beskriver forskarna ”horisontellt stöd” som att skapa ”en skolmiljö där eleverna vet och kan övertyga sina kamrater om att ingen tjänar på att fuska”, vilket återigen innebär att eleverna behöver hjälp med att förstå det etiska i att fuska. Våra unga informanter fick oss istället att tro att den typ av horisontellt stöd som behövs kan vara en typ av stöd där kollektiv framgång ses som viktigare än individuell konkurrens.
Varför ungdomars röster är viktiga och hur man kan hjälpa dem att höras
Vårt syfte med att nå ut till de unga respondenterna var att bättre förstå om forskningsperspektiven på fusk som erbjuds i ”Ethical Collaboration” speglade ungdomars levda erfarenheter. Det här blogginlägget är bara ett litet steg i den riktningen; ungdomars perspektiv varierar kraftigt över geografiska, demografiska, utvecklingsmässiga och kontextuella dimensioner, och vi vill inte antyda att dessa unga informanter talar för alla ungdomar. Våra korta samtal tyder dock på att om man frågar ungdomar om deras levda erfarenheter kan det gynna det sätt på vilket pedagoger förstår skolstrukturer.
Tot ofta är dock eleverna utestängda från samtal om skolpolitik och skolkultur. De har sällan ens tillgång till information om aktuell utbildningsforskning, delvis på grund av att de inte är den avsedda målgruppen för sådant arbete. För att utöka möjligheterna för eleverna att komma till tals måste vi skapa utrymmen – antingen på nätet eller i skolorna – där eleverna kan forska om ett aktuellt ämne som intresserar dem. Sedan kan de samla in information, utforma argument som de vill framföra och leverera sina budskap. Utbildare kan skapa utrymmen för detta ungdomsdrivna arbete i skolor, samhällen och till och med i politiska sammanhang – och på så sätt bidra till att stödja ungdomar som både kunskapsskapare och kunskapskonsumenter.