Skillnaden mellan ett helgon och ett helgon som kallas ”den store”
Påven Franciskus och påven emeritus Benedictus stöder båda något som min lilla stad anade för ett halvt sekel sedan: historiens mest erkända helgon bör för alltid kallas Johannes Paulus den store. Johannes Paulus den store.
För att hedra hundraårsminnet av Johannes Paulus födelse den 18 maj gick påven Franciskus med på att vara medförfattare till en bok med titeln ”Johannes Paulus den store”. Benedictus, en briljant teolog, har just kartlagt varför hans föregångare borde kallas Johannes Paulus den store.
Men de första amerikaner som tog emot honom under hans invigningsbesök i Nordamerika erkände Johannes Paulus storhet redan 1969, när han var en 49-årig kardinal. Min gammelmormor var en del av dessa ansträngningar. Min far minns att han tog med sig detta helgon för att äta en bit mat.
De såg saker. Många andra gjorde det också. Vid 22 års ålder var min första ”riktigt stora” artikel för Chicago Tribune att skriva om Johannes Paulus och hans inverkan på vårt lilla Hamtramck, Michigan.
Men påven Benedictus, som Johannes Paulus lät skriva en stor del av Katolska kyrkans katekes, förklarar skillnaderna med auktoritet:
Definition av ett helgon och ett helgon som kallas ”den store”
”Ett helgon är en människa som är öppen för Gud och genomsyrad av Gud”, skriver Benedictus. En helig man är den som leder bort från sig själv och låter oss se och känna igen Gud.”
Definitionen av begreppet ”stor” är mer utmanande, tillägger Benedictus och konstaterar att endast två andra påvar har kallats ”den store” under de senaste 2 000 åren:
- Leo I (440-461) och Gregorius I (590-604): ”I bådas fall har ordet ’stor’ en politisk innebörd, men just för att något av Guds mysterium själv blir synligt genom deras politiska framgångar.”
- ”Genom dialog lyckades Leo den store övertyga Attila, hunnernas furste, om att skona Rom – de apostoliska furstarna Petrus’ och Paulus’ stad – genom att föra en dialog. Utan vapen, utan militär eller politisk makt, genom kraften i sin övertygelse om sin tro kunde han övertyga den fruktade tyrannen att skona Rom. I kampen mellan anden och makten visade sig anden vara starkare.”
- ”Gregorius I:s framgång var inte lika spektakulär, men han lyckades upprepade gånger skydda Rom mot lombardet – även här genom att ställa anden mot makten och vinna andens seger.”
Benedikt: Likheten mellan de stora är ”omisskännlig”
Leo den store och Gregorius den store konfronterade sin tids största faror, medan Johannes Paulus blev vuxen i andra världskrigets epicentrum och vann det kalla kriget utan att avlossa ett skott.
”Om vi jämför de båda historierna med Johannes Paulus II:s historia är likheten omisskännlig”, förklarar Benedikt. ”Johannes Paulus II hade inte heller någon militär eller politisk makt. Under diskussionen om Europas och Tysklands framtida utformning i februari 1945 sades det att man också borde ta hänsyn till påvens reaktion.”
Den sovjetiske härskaren Josef Stalin frågade då: ”
”Tja, han hade ingen tillgänglig division”, fortsatte Benedictus. ”Trons kraft visade sig emellertid vara en kraft som slutligen lossade det sovjetiska maktsystemet 1989 och gjorde en ny början möjlig. Utan tvekan var påvens tro en väsentlig del av makternas sammanbrott. Den storhet som framträdde hos Leo I och Gregorius I är alltså säkerligen också synlig här.”
Medborgarminister Benedictus avslutade: ”Det är sant att Guds makt och godhet har blivit synlig för oss alla i Johannes Paulus II. I en tid då kyrkan återigen lider av ondskans förtryck är han för oss ett tecken på hopp och tillförsikt.”
Påve Franciskus säger om Johannes Paulus: ”Från himlen fortsätter han att gå i förbön för Guds folk och för freden i världen.”
”I dag kan vi säga att vi lever i ett samhälle där Fadern saknas, en känsla av att vara föräldralös, vilket påverkar ens samhörighet och broderskap”, sade påve Franciskus, och tillade att den Helige Ande kopplar oss till Fadern. ”Vi ber den Helige Ande att alltid, alltid, påminna oss om denna tillgång till Fadern.”
Under det tidiga 1960-talet var Johannes Paulus och Benedictus unga män som övervägde Vatikan II. Benedictus minns: ”Konciliets överläggningar hade presenterats för allmänheten som en tvist om själva tron, vilket tycktes beröva konciliet dess ofelbara och orubbliga säkerhet.”
Dessa vändpunktsår ledde till det turbulenta 1960-talet och det osäkra 1970-talet, där Benedictus minns: ”Känslan av att ingenting längre var säkert, att allt ifrågasattes. Paulus VI, Johannes Paulus föregångare, ”ställdes inför alltmer akuta problem som i slutändan ifrågasatte själva kyrkans existens.”
När han blev påve 1978 stod Johannes Paulus inför ”en omöjlig uppgift”, sade Benedictus. ”Ändå väckte Johannes Paulus II från första stund ny entusiasm för Kristus och hans kyrka.”
Påve Franciskus skriver i den nya boken att Johannes Paulus alltid avslöjade sin mänsklighet och sårbarhet och visade att ”varje gest han gjorde, varje ord, varje val han gjorde hade alltid ett mycket djupare värde och lämnade ett märke.”
I söndagsevangeliets budskap den 17 maj 2020, dagen före Johannes Paulus 100-årsdag, är det Jesus som säger till sina lärjungar:
”Om ni älskar mig, ska ni hålla mina bud. Och jag ska be Fadern,
och han ska ge er en annan förespråkare som alltid ska vara med er, sanningens Ande, som världen inte kan ta emot, eftersom den varken ser eller känner honom.
Men ni känner honom, eftersom han förblir hos er och ska vara i er.
Jag ska inte lämna er föräldralösa, utan jag ska komma till er. Om en liten stund kommer världen inte längre att se mig, men ni kommer att se mig, eftersom jag lever och ni kommer att leva. Den dagen kommer ni att inse att jag är i min Fader och ni är i mig och jag i er. Den som har mina bud och iakttar dem är den som älskar mig. Och den som älskar mig kommer att bli älskad av min Fader, och jag kommer att älska honom och uppenbara mig för honom.” (Johannes, 14:15-21, NABRE)
Den helige Ande avslöjar Jesus inom dig och Jesus inom andra
En nykomling som omedelbart betraktas som far? Strax efter att han anlände till Orchard Lake förklarades han som ”Orchard Lakes fader”
Läs de ursprungliga orden av de människor som mötte Johannes Paulus vid Orchard Lake vid den tidpunkt då de mötte honom 1969, och de såg redan denna 49-åriga kardinal från Polen bli Hur visste de det? Hur kunde de ens föreställa sig det?
Kanske för att Johannes Paulus lät sig fyllas av den helige Ande, precis som Jesus sa till sina lärjungar, och visste: ”Om en liten stund kommer världen inte längre att se mig, men ni kommer att se mig, för jag lever och ni kommer att leva… Jag är i min Fader, och ni är i mig, och jag är i er… Den som älskar mig kommer att bli älskad av min Fader, och jag kommer att älska honom och uppenbara mig för honom.”
Se på fotot ovan av Johannes Paulus 1969 och lägg märke till att han verkar ”poppa ut”. Människor drogs alltid till honom eftersom de kände Jesus och den helige Ande inom Johannes Paulus.
Hans glädje, Anden, intellektet hos en välutbildad mystiker och renheten hos ett barn. Tillsammans gjorde alla dessa egenskaper honom ”Kristusliknande”. Titta på videon nedan, och det är tydligt att till och med små barn kände att Johannes Paulus’ ”kristusliknande” egenskaper drog människor till honom.
Vid att känna hans vackra hjärta kände vi också hans sanning och storhet.